眼部主观症状有干涩感（干眼症常见，长时间用眼后加重，不同年龄段易出现）、异物感（眼表病变刺激神经末梢，有眼部慢性炎症病史或不良用眼习惯人群易出现）、烧灼感（泪膜异常刺激神经末梢，长期处于干燥环境或生理期前后女性易出现）、痒感（眼表炎症反应、过敏等引起，过敏体质或接触过敏原人群易出现）；客观体征有泪液分泌减少（Schirmer试验可检，老年人或自身免疫性疾病患者易出现）、泪膜稳定性下降（泪膜破裂时间检查可评，长期用某些眼药水或戴隐形眼镜人群易出现）、眼表上皮损害（裂隙灯可查，糖尿病或营养不良人群易出现）；其他伴随症状有视力波动（泪膜不稳定致光线折射不均影响视力，青少年易出现）、视疲劳（眼表不适致眼睛调节多易产生，长时间用电子设备办公人群或学习任务重儿童易出现）、畏光（眼表病变致眼睛对光线敏感性增加，眼部感染性疾病恢复期或老年人易出现）。
干涩感：是干眼症最常见的症状之一，患者会自觉眼睛干燥，仿佛有沙尘等异物存在，尤其在长时间用眼后，如使用电子设备、阅读等情况，干涩感会明显加重。这是因为泪液分泌不足或泪膜稳定性下降，导致眼表缺乏足够的润滑，从而产生干涩的感觉。不同年龄段的人群都可能出现，比如长时间使用电子设备的年轻人，由于用眼过度，泪液蒸发增加，更容易出现干涩感；而老年人随着年龄增长，泪液分泌功能减退，也常受干涩感困扰。
异物感：患者常感觉眼睛里有异物，好像有小沙子等东西存在，不停地想要眨眼来缓解。这是由于眼表的病变刺激了眼表的感觉神经末梢，使得患者产生异物感。对于有眼部慢性炎症病史的人群，比如曾经患过结膜炎等疾病的人，眼表的敏感性可能增高，更容易出现异物感；儿童如果有不良的用眼习惯，如经常用手揉眼等，也可能导致眼表受到刺激，出现异物感。
烧灼感：眼睛会有烧灼样的感觉，就像被火烤过一样。这是因为泪膜的异常导致眼表的神经末梢受到刺激，引发烧灼感。长期处于干燥环境中的人群，如在空调房间待的时间过长，泪液蒸发加快，容易出现烧灼感；女性在生理期前后，体内激素水平变化可能影响泪液分泌，也可能出现烧灼感。
痒感：部分患者会感到眼睛发痒，忍不住想要揉眼，但揉眼可能会进一步加重症状。眼表的炎症反应、过敏等因素都可能引起痒感。有过敏体质的人群，如对花粉、尘螨等过敏，在接触过敏原时，容易出现眼部的过敏反应，表现为眼痒等症状；儿童如果接触了过敏原，也可能出现眼痒的情况，需要家长注意观察。
眼部客观体征
泪液分泌减少：可以通过Schirmer试验来检测泪液分泌量。正常情况下，Schirmer试验（无表面麻醉）的结果大于10mm/5分钟，小于5mm/5分钟为泪液分泌减少。泪液分泌减少可能是由于泪腺功能减退等原因引起。老年人随着年龄增长，泪腺的分泌功能自然衰退，Schirmer试验结果往往偏低；一些患有自身免疫性疾病的人群，如干燥综合征患者，泪腺可能受到免疫系统的攻击，导致泪液分泌明显减少。
泪膜稳定性下降：通过泪膜破裂时间（BUT）检查来评估，正常泪膜破裂时间大于10秒，小于10秒则提示泪膜稳定性下降。泪膜由脂质层、水液层和黏蛋白层组成，任何一层出现异常都可能导致泪膜稳定性下降。长期使用某些眼药水的人群，可能会影响泪膜的组成，导致泪膜破裂时间缩短；长期戴隐形眼镜的人，由于隐形眼镜与角膜接触，可能影响泪膜的稳定性，进而使泪膜破裂时间缩短。
眼表上皮损害：通过裂隙灯检查可以观察到眼表上皮的变化，如上皮缺损、角化等。眼表上皮损害可能导致患者出现上述的主观症状，同时也会影响眼表的正常功能。患有糖尿病的人群，由于高血糖状态可能影响眼表的营养供应和代谢，容易出现眼表上皮损害；儿童如果有营养不良的情况，也可能影响眼表上皮的正常生长和修复，导致眼表上皮损害。
其他伴随症状
视力波动：患者的视力可能会出现波动，时好时坏。这是因为泪膜不稳定，导致光线在眼表的折射不均匀，从而影响视力。长时间用眼后，视力下降可能更明显；青少年如果出现视力波动，需要考虑是否与干眼症有关，因为青少年用眼需求大，更容易发生干眼症而影响视力。
视疲劳：患者容易出现视疲劳，表现为眼睛酸胀、疼痛，不愿意长时间用眼等。这是由于干眼症导致眼表的不适，使得眼睛在工作时需要更多的调节，从而容易产生视疲劳。长时间使用电子设备的办公人群，本身就容易视疲劳，再加上干眼症，会使视疲劳的症状更加严重；儿童如果学习任务重，用眼时间长，同时存在干眼症的话，也会加重视疲劳的情况。
畏光：部分患者在光线明亮的环境下会感到不适，出现畏光的现象。这是因为眼表的病变使得眼睛对光线的敏感性增加。患有眼部感染性疾病恢复期的人群，眼表可能还处于敏感状态，容易出现畏光；老年人由于眼表的退行性变化，也可能对光线更敏感，出现畏光的情况。
