心衰可引发多种症状，包括呼吸困难（劳力性、端坐、夜间阵发性）、乏力疲倦（因心输出量减少致组织灌注不足）、水肿（下肢、腹腔）及其他症状（咳嗽咳痰、少尿及肾功能损害等），不同人群因年龄、性别、基础疾病等因素在各症状的发生机制和表现上有差异。
一、呼吸困难
1.劳力性呼吸困难
发生机制：体力活动时回心血量增加，加重肺淤血。在年龄方面，老年人由于心肺功能本身有所减退，更容易出现劳力性呼吸困难，随着年龄增长，心脏的顺应性下降，肺部的弹性也降低，所以轻微的体力活动就可能诱发。对于有基础心血管病史的人群，如既往有心肌梗死病史的患者，心肌受损后心脏功能储备降低，体力活动时更易出现呼吸困难。生活方式方面，长期吸烟的人群，其呼吸道和心血管系统都受到不良影响，体力活动时呼吸困难更明显。
表现：开始仅在剧烈活动或劳累后出现呼吸急促，休息后可缓解，随着病情进展，轻度活动甚至休息时也会出现呼吸困难。
2.端坐呼吸
发生机制：坐位时重力作用使部分血液转移到躯体下半部，减少肺淤血，同时坐位时膈肌位置降低，有利于改善呼吸。年龄较大的患者，身体机能衰退，端坐呼吸可能更早出现且更明显。女性在一些激素影响下，心肺功能的代偿能力可能与男性有所不同，但本质机制还是基于心肺的血流动力学改变。有慢性心衰病史的人群，心脏结构和功能长期处于异常状态，端坐呼吸是病情加重的一个表现。生活方式中肥胖人群，体重增加使心肺负担加重，更容易出现端坐呼吸来缓解呼吸困难。
表现：患者不能平卧，被迫采取端坐位或半卧位以减轻呼吸困难。
3.夜间阵发性呼吸困难
发生机制：睡眠时迷走神经张力增高，使支气管收缩，气道阻力增加；卧位时回心血量增多，肺淤血加重。儿童时期如果存在先天性心脏病等基础疾病，夜间睡眠时也可能出现类似情况，因为儿童的心肺调节功能尚未完全成熟。女性在更年期等特殊生理阶段，体内激素变化可能影响心肺功能，增加夜间阵发性呼吸困难的发生风险。有心衰病史且未良好控制的患者，夜间阵发性呼吸困难是常见的复发症状。生活方式中睡前大量饮水的人群，会增加夜间回心血量，诱发夜间阵发性呼吸困难。
表现：患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫坐起，呼吸急促，轻者数分钟至数十分钟后症状逐渐缓解，重者可伴有咳嗽、咳粉红色泡沫痰等。
二、乏力、疲倦
1.发生机制：心输出量减少，组织灌注不足，骨骼肌供血供氧减少。年龄较大的人群，身体的代谢能力和肌肉功能都有所下降，在心衰时，乏力、疲倦的感觉可能更明显。男性和女性在整体身体机能上虽有差异，但在心衰导致的乏力、疲倦机制上是相似的，都是由于心脏泵血功能障碍引起全身组织器官灌注不足。有长期慢性疾病史的人群，如糖尿病患者合并心衰时，本身就存在代谢紊乱和血管病变，更容易出现乏力、疲倦，因为心脏需要在已有的不良基础上进一步泵血，加重了心肌的负担，同时全身组织的供血也受到双重影响。
2.表现：患者感觉体力下降，活动耐力明显减低，即使是轻度活动也会感到疲倦，日常生活如穿衣、洗漱等活动都可能使患者感到力不从心。
三、水肿
1.下肢水肿
发生机制：右心衰竭时，体循环静脉压升高，使软组织出现水肿，首先表现为下垂部位的水肿，重力作用使下肢静脉回流阻力增大。老年人由于下肢静脉瓣功能可能减退，更容易出现下肢水肿，随着年龄增长，静脉壁弹性下降，静脉回流不畅加重。女性在月经周期等生理阶段，体内激素变化可能影响水钠代谢，一定程度上影响下肢水肿的发生，但根本机制还是心功能不全导致的静脉回流障碍。有下肢静脉疾病基础的人群，如既往有下肢深静脉血栓病史，合并心衰时，下肢水肿会更严重，因为静脉回流本身就存在问题，心衰进一步加重了这种情况。
表现：初始为踝部、胫骨前区凹陷性水肿，行走后明显，休息后可减轻或消失，病情加重时水肿可蔓延至小腿、大腿甚至全身。
2.腹腔积液
发生机制：严重右心衰竭时，肝淤血肿大，门静脉压力升高，以及钠水潴留等因素导致腹腔内液体增多。年龄较大的患者，肝脏等器官的功能有所衰退，对淤血等情况的代偿能力下降，更容易出现腹腔积液。女性在妊娠等特殊生理状态下一般较少出现腹腔积液合并心衰的情况，但在非妊娠状态下，腹腔积液的发生机制与其他人群相似，都是心功能不全引起的体循环淤血。有肝脏基础疾病的人群，如肝硬化患者合并心衰时，腹腔积液会更加复杂，因为肝脏本身的病变就会影响门静脉压力等，心衰进一步加重了这种腹腔积液的形成。
表现：患者可出现腹部膨隆，伴有腹胀等不适，大量腹腔积液时可影响呼吸，出现呼吸困难加重等情况。
四、其他症状
1.咳嗽、咳痰
发生机制：左心衰竭时，肺泡和支气管黏膜淤血，可引起咳嗽、咳痰，开始常于夜间发生，坐位或立位时咳嗽可减轻。年龄较小的儿童如果存在先天性心脏病导致的心衰，也可能出现咳嗽、咳痰，因为儿童的呼吸道相对娇嫩，淤血刺激更易引起咳嗽。女性在一些过敏相关因素上可能与男性有差异，但在心衰引起的咳嗽、咳痰机制上主要是肺淤血的刺激。有慢性呼吸道疾病基础的人群，如慢性支气管炎患者合并心衰时，咳嗽、咳痰会更严重，因为呼吸道本身就存在炎症等病变，心衰导致的肺淤血进一步加重了呼吸道的刺激。
表现：咳嗽多为白色浆液性泡沫状痰，合并感染时可出现黏液脓性痰，有时痰中带血丝。
2.少尿及肾功能损害
发生机制：心输出量减少，肾血流灌注不足，肾小球滤过率降低，导致尿量减少。老年人的肾脏本身功能有所减退，在心衰时更容易出现肾功能损害和少尿，因为肾脏的血流调节和滤过功能在老年人群中相对较弱。女性在月经周期等对肾功能影响不大，但整体的心输出量减少对肾功能的影响机制是一样的。有肾脏基础疾病的人群，如慢性肾炎患者合并心衰时，少尿及肾功能损害会更明显，因为肾脏已经存在病变，在心衰导致肾灌注不足时，更容易出现功能恶化。
表现：24小时尿量减少，长期慢性心衰可导致肾功能进行性损害，出现血肌酐升高等肾功能不全表现。
