小肝癌是单个癌结节最大直径不超3厘米或两个合计不超3厘米的原发性肝癌，其发病与年龄、性别、生活方式、病史有关，早期常无症状，随病情发展有相应表现，可通过影像学、血清学检查诊断，治疗有手术、局部消融、肝移植等，早期合理治疗预后较好，特殊人群预后需综合评估，治疗后要定期复查。
发病因素与年龄、性别、生活方式等的关系
年龄：各年龄段均可发病，但在有基础肝病（如乙肝、丙肝等）的人群中，中老年相对更易患小肝癌。因为随着年龄增长，机体免疫力下降，肝脏等器官的功能也逐渐衰退，对于病毒等致病因素的清除能力减弱，容易导致肝脏病变逐步发展为小肝癌。
性别：男性患小肝癌的风险相对高于女性，可能与男性的生活方式及某些生理特点有关，比如男性更易有不良生活习惯，像长期大量饮酒、长期接触某些化学致癌物质等，而且男性感染乙肝病毒等的概率和相关肝病进展情况可能与女性有所不同。
生活方式：长期大量饮酒会损伤肝脏，增加肝脏疾病的发生风险，进而可能诱发小肝癌；长期接触黄曲霉毒素等致癌物质，比如食用被黄曲霉毒素污染的食物等，会增加患小肝癌的可能性；有慢性乙肝或丙肝病史的人，如果不注意生活方式调整，如不规范治疗、劳累等，也容易促使肝脏病变向小肝癌方向发展。
病史：有慢性乙型肝炎、丙型肝炎病史，长期肝硬化病史的患者，发生小肝癌的概率明显高于无这些病史的人群。例如，乙肝病毒持续感染会导致肝细胞反复受损、修复，在这个过程中容易发生基因突变，逐步发展为小肝癌；肝硬化时肝脏的正常结构和功能被破坏，也为肝癌细胞的发生提供了土壤。
小肝癌的临床表现
早期小肝癌往往没有明显特异性症状，很多患者是在体检或因其他疾病检查时偶然发现。随着肿瘤增大，可能出现右上腹隐痛或胀痛、乏力、食欲减退、体重减轻等症状。如果肿瘤破裂出血，还可能出现剧烈腹痛、腹腔内出血等急腹症表现。
小肝癌的诊断方法
影像学检查
超声检查：是常用的筛查方法，可发现肝脏内的占位性病变，能初步判断病变的大小、位置等，但对于一些小的、位置较特殊的病灶可能有一定局限性。
CT检查：能够更清晰地显示肝脏病灶的形态、大小、血供等情况，对于小肝癌的诊断有重要价值，可发现直径1厘米左右的小肝癌病灶。
MRI检查：对小肝癌的诊断敏感性较高，尤其是在鉴别诊断方面有独特优势，能够更准确地判断肿瘤的性质等。
血清学检查：甲胎蛋白（AFP）是常用的肝癌血清标志物，小肝癌患者中部分会出现AFP升高，但也有部分患者AFP正常，所以AFP正常不能完全排除小肝癌的可能，还需要结合其他检查综合判断。
小肝癌的治疗
手术治疗：手术切除是小肝癌的首选治疗方法，对于符合手术指征的患者，通过手术完整切除肿瘤有望达到根治的目的。尤其是一些单个癌结节直径小于3厘米的小肝癌，手术切除后的预后相对较好。但对于老年患者或有严重基础疾病的患者，需要谨慎评估手术风险，因为手术本身也会对机体造成一定创伤。
局部消融治疗：包括射频消融、微波消融等，适用于不能耐受手术切除的小肝癌患者。通过局部产生高温等作用使肿瘤组织坏死。对于直径≤3厘米的单个肿瘤结节或2-3个癌结节但最大直径≤3厘米的小肝癌，局部消融治疗也可以取得较好的疗效。对于儿童患者，由于肝脏等器官发育尚未成熟，一般不首先考虑局部消融等有创治疗，更多会从儿童的特殊生理特点出发，谨慎选择治疗方案。
肝移植：对于某些特定情况的小肝癌患者，如合并肝硬化且符合肝移植指征的患者，肝移植也是一种治疗选择，但需要考虑肝源等因素，而且对于儿童肝移植，要充分评估其生长发育等后续问题。
小肝癌的预后
小肝癌如果能够早期发现并进行合理治疗，预后相对较好。比如通过手术切除或局部消融治疗的小肝癌患者，5年生存率较高。但如果发现较晚，或者患者本身有严重的基础疾病等，预后会受到影响。对于特殊人群，如老年小肝癌患者，要综合考虑其身体各器官的功能状况来评估预后；儿童小肝癌极为罕见，一旦发生，由于儿童机体的特殊性，预后可能相对复杂，需要多学科综合评估和精心治疗。同时，患者在治疗后还需要定期复查，监测肿瘤是否复发等情况。
