成人咽峡炎局部有咽痛（程度因病因而异，如疱疹性咽峡炎咽痛明显，链球菌性咽峡炎咽痛剧烈伴吞咽困难）、咽部充血（程度不一，不同病因表现有别）、疱疹或溃疡（如疱疹性咽峡炎有疱疹破溃成溃疡，樊尚咽峡炎有单侧溃疡伴假膜）；全身有发热（程度、持续时间因病因不同）、乏力（因机体应对感染耗能及毒素影响）、头痛（与发热及炎症刺激有关）；不同人群有差异，儿童症状更不典型，有基础疾病成人易感染加重，性别无明显特异性差异，长期吸烟及职业暴露成人咽峡炎症状更重或风险更高。
一、局部症状
1.咽痛
成人咽峡炎时咽痛较为明显，是常见的首发症状。病情较轻者可能只是咽部轻度不适、隐痛，而病情较重者咽痛剧烈，甚至会影响吞咽功能。例如疱疹性咽峡炎，由肠道病毒引起，患者咽部会出现疱疹，破溃后会导致明显咽痛，尤其在吞咽时疼痛加剧，这是因为炎症刺激咽部神经末梢，使得患者感觉咽部疼痛明显。
不同病因导致的咽峡炎咽痛程度有所差异，如链球菌感染引起的咽峡炎，咽痛通常较为剧烈，且可能伴有吞咽困难，这是由于链球菌感染引发咽部黏膜充血、肿胀，影响了正常的吞咽动作。
2.咽部充血
咽峡部黏膜会出现不同程度的充血现象。检查时可见咽部黏膜呈鲜红色，这是因为炎症反应导致局部血管扩张，血流增多。例如在急性咽峡炎中，无论是病毒感染还是细菌感染，咽部黏膜充血是常见的体征，充血的程度可从轻度弥漫性充血到较为明显的充血肿胀不等。
对于疱疹性咽峡炎，除了充血外，还可见到咽部有散在的灰白色疱疹，周围绕以红晕；而对于链球菌性咽峡炎，咽部充血更为明显，有时还会有脓性分泌物附着在咽部黏膜表面。
3.疱疹或溃疡
某些类型的咽峡炎会出现疱疹或溃疡。比如疱疹性咽峡炎，主要表现为咽部出现疱疹，疱疹初为灰白色丘疹，周围绕以红晕，随后变为疱疹，直径1-2mm，数日后疱疹破溃变为浅溃疡。
樊尚咽峡炎则表现为单侧咽部有溃疡，覆盖有灰白色假膜，周围黏膜充血，患者会有咽痛、口臭等症状，溃疡的形成是由于梭形杆菌和樊尚螺旋体感染导致局部组织坏死、破溃。
二、全身症状
1.发热
部分成人咽峡炎患者会出现发热症状。发热程度可轻可重，轻者体温轻度升高，在37.5-38℃左右，重者可出现高热，体温超过39℃。例如疱疹性咽峡炎患者，多数会有发热症状，一般为低热或中度发热，但也有少数患者会出现高热。
发热的持续时间因病因不同而有所差异。如果是病毒感染引起的咽峡炎，发热持续时间相对较短，一般在1-2天至1周左右；而细菌感染引起的咽峡炎，如链球菌性咽峡炎，发热持续时间可能较长，若不及时治疗，发热可能会持续3-5天甚至更久。
2.乏力
患者会感觉全身疲倦、乏力，这是因为机体在应对感染时，免疫系统被激活，消耗了大量能量，同时炎症反应也会产生一些毒素，影响机体的正常代谢，导致患者出现全身乏力的症状。例如在疱疹性咽峡炎发病期间，患者除了咽痛、发热外，往往会感到浑身没劲，活动耐力下降。
不同个体乏力的程度有所不同，病情较轻的患者可能只是稍有乏力感，仍能正常进行日常活动；而病情较重的患者乏力症状较为明显，可能需要卧床休息，影响日常生活和工作。
3.头痛
部分患者会出现头痛症状，这与发热以及炎症刺激有关。发热会使头部血管扩张，或者炎症产生的毒素作用于神经，导致头痛。例如链球菌性咽峡炎患者，在发热的同时可能会伴有头痛，头痛的程度因人而异，有的患者是轻微的头部胀痛，有的患者则头痛较为剧烈。
头痛的表现形式多样，有的患者是全头部疼痛，有的患者是单侧头部疼痛，一般随着咽峡炎病情的缓解，头痛症状也会逐渐减轻。
三、不同人群的特点
1.儿童与成人的差异（相对成人而言）
儿童咽峡炎可能症状更为不典型，除了上述局部和全身症状外，可能更容易出现拒食、流涎等表现，因为儿童的语言表达能力有限，主要通过拒食、流涎等方式来表达咽部的不适。而成人能够更清晰地描述咽痛、发热等症状。例如儿童患疱疹性咽峡炎时，可能不会像成人那样明确表述咽痛，而是表现为哭闹、不愿意进食等。
对于有基础疾病的成人，如患有糖尿病的成人，咽峡炎可能更容易引发感染加重，因为糖尿病患者免疫力相对较低，感染后病情可能发展较快，需要更加密切地观察病情变化，控制血糖等基础疾病，以促进咽峡炎的康复。
2.性别差异
一般来说，性别对咽峡炎的症状表现没有明显的特异性差异。无论是男性还是女性，主要的症状都是咽痛、发热、咽部充血等，但在一些特殊情况下，比如女性在经期时，由于机体免疫力可能会有一定波动，咽峡炎的症状可能会相对更明显一些，但这种差异并不具有普遍性，不是所有女性在经期患咽峡炎时症状都会加重。
3.生活方式的影响
长期吸烟的成人，咽峡炎的症状可能会更严重。因为吸烟会损伤咽部黏膜，降低咽部的抵抗力，使得咽部更容易受到病原体的侵袭，并且吸烟产生的烟雾会刺激咽部，加重咽部的炎症反应，导致咽痛等症状更为剧烈，咽部充血等表现更明显。例如长期吸烟的患者患链球菌性咽峡炎时，咽痛可能比不吸烟的患者更为严重，咽部充血肿胀的程度也可能更重。
经常接触粉尘、化学物质等职业暴露的成人，咽峡炎的发病风险相对较高，而且发病后症状可能更难缓解。因为这些职业因素会持续刺激咽部黏膜，破坏咽部的防御屏障，使得咽部更容易发生炎症，并且在炎症发生后，由于持续的外界刺激，炎症恢复的过程可能会延长。
