脑萎缩的发生受多种因素影响，包括衰老相关因素（中年后逐渐显现，随年龄增加程度可能加重）、遗传因素（如遗传性共济失调等有家族遗传倾向）、脑部疾病（脑血管疾病的脑梗死、脑出血，脑部感染性疾病的脑炎、脑膜炎）、神经系统变性疾病（阿尔茨海默病、帕金森病）、中毒因素（酒精中毒、重金属中毒）、营养代谢障碍（维生素缺乏、其他代谢障碍如甲状腺功能减退）以及头部外伤等都可导致脑萎缩并引发相应神经功能缺损等表现。
一、衰老相关因素
随着年龄的增长，人体各器官组织都会发生退行性变化，脑萎缩也不例外。正常的衰老过程中，脑组织会逐渐出现体积缩小、重量减轻等脑萎缩表现。一般在中年以后，这种脑萎缩的进程会逐渐显现，且随着年龄的进一步增加，脑萎缩的程度可能会有所加重。例如，老年人的脑沟会变宽，脑室会扩大等，这是一种生理性的脑萎缩，是机体衰老在脑部的体现。
二、遗传因素
某些遗传性疾病会导致脑萎缩。比如遗传性共济失调，这是一组以共济失调为主要临床表现的神经系统遗传变性病，其致病基因的异常会影响神经系统的发育和功能，逐渐引发脑萎缩。这类疾病往往有家族遗传倾向，基因检测可以发现相关的致病基因异常，家族中有此类疾病患者的人群需要密切关注脑部情况，因为遗传因素导致的脑萎缩可能在较年轻时就会出现症状，且病情可能会进行性发展。
三、脑部疾病
1.脑血管疾病
脑梗死：当脑部血管发生堵塞时，相应供血区域的脑组织会因缺血缺氧而发生坏死、软化，随后周围脑组织会出现代偿性或修复性的改变，长期可导致脑萎缩。例如，大面积脑梗死患者，在病情恢复后可能会出现患侧脑组织萎缩，进而影响相应的神经功能，如出现肢体运动障碍、认知障碍等。
脑出血：脑出血会破坏局部脑组织，血肿周围的脑组织会受到压迫、水肿等影响，之后血肿吸收过程中，受损脑组织会逐渐被胶质瘢痕等替代，导致局部脑萎缩。如果是反复发生的脑出血，脑萎缩的程度可能会更加明显，并且会严重影响患者的神经功能和生活质量。
2.脑部感染性疾病
脑炎：如病毒性脑炎，病毒侵犯脑组织后，会引起脑组织的炎症反应，导致神经元受损、坏死，炎症消退后，脑组织会发生萎缩。例如单纯疱疹病毒性脑炎，在急性期经过治疗后，部分患者可能会遗留不同程度的脑萎缩，出现认知功能减退、癫痫发作等后遗症。
脑膜炎：严重的脑膜炎如果没有得到及时有效的治疗，炎症可能会累及脑实质，引起脑实质的损害和萎缩。比如结核性脑膜炎，病程较长，容易导致脑底部粘连、脑积水，进而引起脑实质的萎缩，影响患者的智力、视力、听力等多方面功能。
四、神经系统变性疾病
1.阿尔茨海默病
这是一种常见的导致老年期痴呆的神经系统变性疾病，其病理特征包括大脑皮质萎缩、神经元纤维缠结、β-淀粉样蛋白沉积等。患者早期表现为记忆力减退，尤其是近期记忆力下降，随着病情进展，会逐渐出现认知功能全面减退、语言障碍、行为异常等，脑萎缩在影像学上表现为脑皮质广泛萎缩，脑室扩大等。
2.帕金森病
虽然帕金森病主要以运动症状如震颤、肌强直、运动迟缓等为典型表现，但也会伴有一定程度的脑萎缩。其脑萎缩主要累及黑质、纹状体等部位，随着病情的发展，脑萎缩的程度可能会加重，并且运动症状和认知功能障碍等也会随之进一步恶化。
五、中毒因素
1.酒精中毒
长期大量饮酒可导致酒精中毒性脑病，进而引起脑萎缩。酒精会损害神经系统，影响大脑的代谢和神经细胞的功能。慢性酒精中毒患者的脑组织会出现萎缩，临床上表现为认知功能下降、共济失调、步态不稳等。例如，长期酗酒的患者进行头颅CT或MRI检查时，可发现脑体积缩小，脑沟增宽等脑萎缩表现。
2.重金属中毒
如长期接触铅、汞等重金属，重金属会在体内蓄积，对神经系统造成损害，导致脑萎缩。以铅中毒为例，儿童对铅的毒性更敏感，长期接触铅会影响儿童的神经系统发育，引起脑萎缩，出现智力低下、学习困难等问题；成年人长期接触铅也会导致脑功能受损，出现认知障碍等脑萎缩相关的临床表现。
六、营养代谢障碍
1.维生素缺乏
维生素B12缺乏：维生素B12参与神经系统的代谢，缺乏时会导致神经髓鞘合成障碍，引起神经系统病变，进而导致脑萎缩。患者可能会出现贫血、神经精神症状，如记忆力减退、抑郁、认知功能下降等，脑部影像学检查可见脑白质和脑实质的萎缩改变。
维生素B1缺乏：维生素B1缺乏可引起韦尼克脑病，如不及时治疗，病情迁延可发展为柯萨科夫综合征，这是一种以严重的近记忆障碍、虚构、定向障碍为主要表现的脑病，同时伴有脑萎缩。患者的脑部会出现乳头体、丘脑、第三脑室周围等部位的萎缩。
2.其他代谢障碍
甲状腺功能减退：甲状腺激素对神经系统的发育和功能维持至关重要。甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌不足，会影响脑的发育和正常功能，导致脑代谢减慢、脑血流减少等，长期可引起脑萎缩。患者会出现智力减退、记忆力下降、表情淡漠等表现，脑部影像学检查可见脑实质萎缩。
七、头部外伤
严重的头部外伤，如重型颅脑损伤，可导致脑挫裂伤、颅内出血等，之后脑组织会发生修复性改变，容易引起脑萎缩。例如，外伤后数年进行头颅CT检查时，可发现受伤部位脑组织萎缩，并且可能会出现相应的神经功能缺损症状，如偏瘫、失语、癫痫等。儿童头部外伤后发生脑萎缩的风险可能相对较高，因为儿童的脑组织还在发育阶段，外伤对其影响可能更为持久和严重。
