脂肪肝会带来多方面不良影响，可进展为肝硬化甚至肝癌，代谢相关并发症风险增加，影响肝脏正常功能及消化系统，如长期脂肪肝可能致肝纤维化、肝硬化及肝癌，与糖尿病等代谢病关联且影响心血管，干扰肝脏代谢与解毒功能，还致消化吸收问题及门静脉高压相关风险等。
一、进展为肝硬化甚至肝癌
机制与影响：脂肪肝若持续发展，会导致肝细胞反复炎症坏死及纤维组织增生，逐渐演变为肝纤维化，进而发展为肝硬化。据相关研究，非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）患者中约有15%-25%会进展为肝纤维化，约2%-8%会进展为肝硬化。而肝硬化患者发生肝癌的风险显著升高，有资料显示，在肝硬化基础上发生肝癌的年发生率约为3%-6%。年龄较大、病程较长、合并代谢综合征等情况的脂肪肝患者，进展为肝硬化和肝癌的风险更高。例如，一些长期患有肥胖相关脂肪肝且血糖、血脂控制不佳的中老年患者，其肝脏病变进展速度相对较快。
特殊人群情况：对于儿童脂肪肝患者，如果未能及时干预，虽然进展为肝硬化和肝癌的时间相对成人可能较晚，但长期的肝脏慢性损伤也会增加未来发生肝脏严重病变的风险。儿童脂肪肝往往与肥胖、代谢综合征等因素相关，需要关注其生长发育情况以及代谢指标的变化，早期进行生活方式干预至关重要。
二、代谢相关并发症风险增加
与糖尿病的关联：脂肪肝与2型糖尿病常常相伴发生，形成所谓的“糖脂代谢紊乱综合征”。研究表明，NAFLD患者发生2型糖尿病的风险比普通人群高2-3倍。其机制主要是脂肪肝导致胰岛素抵抗，肝脏对胰岛素的敏感性下降，同时脂肪细胞分泌的炎症因子等也会进一步加重胰岛素抵抗，从而影响血糖的正常代谢。在生活方式方面，长期高热量饮食、缺乏运动的人群，既容易患脂肪肝又容易患糖尿病。对于肥胖的脂肪肝患者，尤其是合并有高血压、血脂异常的人群，发生糖尿病的风险更高。
对心血管系统的影响：脂肪肝可导致血脂代谢异常，使血液中甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇等升高，高密度脂蛋白胆固醇降低，促进动脉粥样硬化的形成。有研究发现，NAFLD患者发生心血管疾病（如冠心病、心肌梗死等）的风险较无脂肪肝人群增加约50%。年龄较大、本身有心血管疾病家族史的脂肪肝患者，心血管并发症的风险进一步升高。例如，一位60岁以上、长期大量饮酒且患有脂肪肝的男性，其动脉粥样硬化进展可能更快，发生心肌梗死等心血管事件的风险显著增加。
三、影响肝脏的正常功能
肝脏代谢功能受干扰：肝脏是人体重要的代谢器官，脂肪肝会影响肝脏对脂肪、糖类、蛋白质等的正常代谢。例如，肝脏对脂肪的代谢障碍会导致脂肪在肝脏内异常堆积，同时影响脂蛋白的合成和分泌，使血脂异常。在蛋白质代谢方面，肝脏合成白蛋白等重要蛋白质的功能也会受到影响，导致患者出现低蛋白血症，表现为水肿等症状。对于长期患有脂肪肝且肝脏代谢功能严重受损的患者，会出现全身代谢紊乱的表现。
解毒功能下降：肝脏具有解毒功能，能够代谢体内的毒素和药物等。脂肪肝会使肝细胞的结构和功能受损，从而影响其解毒能力。例如，一些长期服用药物的脂肪肝患者，药物在体内的代谢和清除会受到影响，可能导致药物在体内蓄积，增加药物不良反应的发生风险。对于合并有其他基础疾病需要长期用药的脂肪肝患者，更需要密切关注肝脏的解毒功能变化。
四、对消化系统的不良影响
影响消化吸收：脂肪肝可导致肝脏分泌胆汁的功能异常，胆汁分泌减少会影响脂肪的消化和吸收。患者会出现食欲不振、腹胀、恶心、呕吐等消化不良症状。长期的消化不良会影响患者的营养摄入，导致营养不良，尤其是对于儿童脂肪肝患者，会影响其生长发育。例如，一些患有脂肪肝的儿童，会出现食欲减退，进而导致营养摄入不足，影响身高、体重的正常增长。
导致门静脉高压相关问题：如果脂肪肝发展为肝硬化，会引起门静脉高压。门静脉高压可导致食管胃底静脉曲张，严重时可发生破裂出血，出现呕血、黑便等症状，危及生命。这种情况在酒精性脂肪肝进展为肝硬化的患者中较为常见，长期大量饮酒的患者，肝脏损伤严重，发生门静脉高压和食管胃底静脉曲张破裂出血的风险较高。
