恐怖症是以过分不合理惧怕外界事物或情境为表现的神经症，与特定经历、遗传、认知有关，病程具特异性，影响集中在恐惧对象相关方面，诊断依典型恐惧表现等，治疗以行为治疗为主；焦虑症是以焦虑情绪为主的神经症，遗传、神经生物学、生活事件是诱因，病程具弥漫性，影响多系统和日常功能，诊断综合多方面因素，治疗除心理治疗外药物常用，不同年龄人群需关注差异。
一、定义与表现形式
恐怖症：是一种以过分和不合理地惧怕外界某种客观事物或情境为主要表现的神经症。患者明知这种恐惧反应是过分的或不合理的，但仍反复出现，难以控制。例如特定恐怖症患者会对特定的物体（如蜘蛛、蛇等）或情境（如高处、密闭空间等）产生强烈恐惧；社交恐怖症患者主要表现为在社交场合或表演场合感到显著的害怕、紧张，担心自己会做出丢脸的行为等。
焦虑症：是一种以焦虑情绪为主的神经症，主要分为广泛性焦虑和惊恐障碍等类型。广泛性焦虑表现为缺乏明确对象和的提心吊胆及紧张不安，还有显著的自主神经症状、肌肉紧张及运动性不安；惊恐障碍则是突然发作的、不可预测的、强烈的焦虑体验，伴有濒死感或失控感等。
二、引发因素差异
恐怖症：可能与特定的经历有关，比如儿童时期遭受过与特定物体或情境相关的创伤性事件，就可能引发对该物体或情境的恐怖症；也可能存在遗传因素影响，有研究表明特定恐怖症具有一定的遗传易感性；认知因素也可能起作用，如对某些事物存在错误的认知评估，认为其极度危险，从而形成恐怖症。
焦虑症：遗传因素在焦虑症的发病中较为重要，家族中有焦虑症患者的人群患病风险相对较高；神经生物学因素方面，如大脑中的某些神经递质失衡，像5-羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质的异常可能参与焦虑症的发病；生活事件也是重要诱因，长期处于高压力的生活环境、经历重大生活挫折等都可能引发焦虑症，不同年龄、性别人群面对生活事件的承受能力不同，也会影响焦虑症的发病几率，例如女性可能相对更容易在面临生活中的重大压力时出现焦虑情绪累积进而发展为焦虑症。
三、病程及对生活影响程度区别
恐怖症：病程相对较具特异性，一旦形成对特定事物或情境的恐怖，若未得到有效干预，症状可能相对固定，但也可能因个体应对方式不同而有所变化。其对生活的影响主要集中在与恐惧对象相关的方面，比如特定恐怖症患者可能会因为害怕特定物体或情境而避免参与相关活动，影响日常生活和社交活动范围，但一般不涉及全面的身体和心理状态的持续弥漫性影响。不同年龄人群中，儿童恐怖症可能影响其正常的学习和社交互动，比如害怕去学校可能导致学业受影响；成年人恐怖症可能影响其职业发展，如因害怕高空而无法从事某些职业。
焦虑症：病程相对更具弥漫性，广泛性焦虑的症状持续时间较长，患者长期处于紧张不安状态，会对身体多个系统产生影响，如导致睡眠障碍、消化系统功能紊乱等；惊恐障碍则会频繁发作，严重影响患者的生活质量和日常功能，使其不敢独自外出等。不同性别在焦虑症病程中的表现可能有差异，女性可能在月经周期、孕期、更年期等特殊时期焦虑症状更易波动。年龄方面，儿童焦虑症可能表现为学校恐怖、分离焦虑等，影响其心理发展和学校适应；老年人焦虑症可能与躯体疾病共病情况更复杂，且对认知功能等的影响需要特别关注，因为老年人身体机能衰退，焦虑症状可能加重躯体不适，形成恶性循环。
四、诊断与治疗侧重点不同
诊断：恐怖症主要依据患者对特定事物或情境的典型恐惧表现、恐惧程度与实际危险不符以及这种恐惧持续存在且难以控制等特点进行诊断；焦虑症的诊断则需要综合考虑焦虑情绪的持续时间、严重程度、是否影响社会功能以及伴随的躯体症状等多方面因素，通过详细的临床评估来判断是广泛性焦虑还是惊恐障碍等不同亚型。
治疗：恐怖症的治疗常以行为治疗为主，如系统脱敏疗法等，通过逐步引导患者接触恐惧对象并缓解恐惧情绪来达到治疗目的；焦虑症的治疗除了心理治疗外，药物治疗也较为常用，比如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂等药物可用于缓解焦虑症状，但在不同年龄人群中需要谨慎考虑药物的适用性和潜在风险，儿童和老年人使用药物时更要密切关注可能出现的不良反应，同时心理治疗如认知行为疗法对焦虑症也有很好的疗效，可帮助患者改变不合理的认知和行为模式。
