直肠癌会有排便习惯改变（包括次数增多或便秘）、大便性状改变（变细、带血、有黏液）、腹痛（多为下腹隐痛或胀痛）、腹部肿块（质地硬、不规则、可推动或固定）及全身症状（消瘦、乏力、贫血等），不同年龄、生活方式、病史人群表现有差异，老年人群排便习惯改变易被忽视，儿童大便性状改变需警惕严重疾病，长期不良生活方式会加重全身症状等。
年龄因素：不同年龄段人群都可能发生，但老年人群由于肠道功能本身有所减退，更易因直肠癌出现排便习惯改变，且可能更容易被忽视，因为常被认为是衰老导致的肠道功能变化。
生活方式：长期久坐、缺乏运动的人群，肠道蠕动相对缓慢，发生直肠癌排便习惯改变的风险可能增加；而经常运动的人群肠道功能相对较好，发病风险相对较低。
病史：有肠道息肉病史等人群，发生直肠癌的风险较高，更需关注排便习惯的变化。
大便性状改变
表现：大便变细，这是由于肿瘤占据肠道空间，使粪便通过时受到挤压；还可能出现大便带血，血液一般为暗红色或鲜红色，与粪便混合或附着在粪便表面；有的患者大便中会出现黏液，黏液与粪便相混，形成黏液便。
年龄因素：各年龄段均可出现，但儿童发生大便性状改变时，需高度警惕肠道肿瘤等严重疾病，因为儿童肠道疾病相对少见但一旦出现往往较为严重。
生活方式：长期饮食不均衡，如高脂、低纤维饮食的人群，肠道环境不利于健康，更容易出现大便性状改变相关问题；而饮食均衡、多吃蔬菜水果的人群相对风险较低。
病史：有肠道慢性炎症病史的人群，如溃疡性结肠炎患者，发生直肠癌的风险升高，大便性状改变的可能性也更大。
腹痛
表现：多为隐痛或胀痛，疼痛部位一般在下腹部，疼痛程度可轻可重，有的患者疼痛会逐渐加重。
年龄因素：不同年龄均可发生腹痛，但老年患者由于对疼痛的感知可能不如年轻人敏感，腹痛症状可能不典型，容易延误诊断。
生活方式：长期精神紧张、压力大的人群，可能会因植物神经功能紊乱导致肠道功能失调，增加腹痛发生的风险；而保持良好心态、学会减压的人群相对风险较低。
病史：有腹部手术史等人群，腹腔内可能存在粘连等情况，直肠癌发生时可能诱发腹痛，且粘连情况可能影响腹痛的表现和诊断。
腹部肿块
表现：部分患者可在腹部摸到肿块，肿块质地较硬，形状不规则，有的可推动，有的则固定。
年龄因素：各年龄段都可能触及腹部肿块，但儿童腹部肿块更需警惕恶性肿瘤可能，如横纹肌肉瘤等，而成人腹部肿块则需综合多种因素判断。
生活方式：生活方式对腹部肿块的直接影响相对较小，但健康的生活方式有助于早期发现身体异常，因为身体状态良好时更容易察觉腹部的异常变化。
病史：有腹部肿瘤家族史的人群，发生腹部肿块的风险相对较高，需定期进行腹部检查。
全身症状
表现：随着病情进展，患者可能出现消瘦、乏力、贫血等全身症状。消瘦是因为肿瘤消耗人体能量，患者进食减少且营养吸收障碍；乏力是由于身体处于消耗状态，缺乏足够的能量供应；贫血则是因为肿瘤导致慢性失血等原因，使患者出现面色苍白、头晕等贫血表现。
年龄因素：老年患者由于身体机能衰退，发生全身症状的速度可能相对更快，且恢复能力较差；儿童患者出现全身症状时，可能提示病情较为严重，需要尽快诊治。
生活方式：长期营养不良、缺乏运动的生活方式会加重全身症状的发展，而均衡饮食、适度运动有助于维持身体良好状态，减轻全身症状的影响。
病史：有慢性疾病导致身体虚弱病史的人群，如长期糖尿病患者，发生直肠癌后更容易出现全身症状，且病情可能进展更快。
