直肠癌有多种常见症状，包括排便习惯改变，如便意频繁、排便不尽感等，各年龄段可发病，中老年人多见且男性略高；大便性状改变，如大便变细、便血等，长期不良生活方式者易出现，儿童、孕期哺乳期女性需留意；腹痛，早期不明显，病情进展时可出现隐痛、胀痛或剧烈腹痛，有家族病史者等需重视；腹部肿块，肿瘤较大且位置浅时可摸到质地硬、不规则、活动度差的肿块，老年体弱、儿童、男性需关注；全身症状，病情进展可出现消瘦、乏力、贫血等，老年人、女性受影响更需综合处理。
表现：包括便意频繁、排便不尽感等。部分患者早期可出现排便次数增多，这是由于肿瘤刺激肠道，导致肠道功能紊乱。例如，原本规律的排便周期被打破，每天排便次数较以往增加，可能从1-2次变为3-4次甚至更多。对于老年人群体，本身肠道功能可能就相对较弱，直肠癌引起的排便习惯改变可能更容易被忽视，但一旦出现需提高警惕。
年龄与性别影响：各年龄段均可发生，但中老年人相对更易罹患，男性发病率略高于女性，可能与男性的生活方式等因素有一定关联，比如男性可能更多涉及一些可能增加直肠癌风险的行为习惯等。
大便性状改变
表现：大便变细，这是因为肿瘤在肠腔内生长，占据了部分空间，使粪便通过受阻，从而导致粪便形状变窄。另外，还可能出现便血，多为暗红色血便，量一般不多，常与粪便相混。如果肿瘤表面发生溃烂、出血，就会出现这种情况。对于有长期不良生活方式的人群，如长期高脂、低纤维饮食的人，更易出现大便性状改变，因为这种饮食结构可能影响肠道正常功能，增加直肠癌发生风险，进而导致大便性状改变。
特殊人群情况：儿童患直肠癌相对较少，但一旦发生，大便性状改变可能更需仔细检查，因为儿童表达可能不清晰，家长需密切关注孩子大便情况。女性在孕期或哺乳期，身体激素等变化可能影响肠道功能，但如果出现大便性状改变，也不能掉以轻心，需及时就医排查。
腹痛
表现：早期直肠癌一般腹痛症状不明显，随着病情进展，肿瘤生长导致肠腔狭窄甚至梗阻时，可出现腹部隐痛、胀痛，部分患者可表现为剧烈腹痛。例如，当肿瘤引起肠梗阻时，肠道内容物通过障碍，会导致腹部阵发性绞痛，疼痛较为剧烈。对于有家族病史的人群，如家族中有直肠癌患者，自身患直肠癌风险较高，出现腹痛等症状时更应及时检查。
年龄与性别关联：不同年龄阶段腹痛表现可能有差异，年轻患者腹痛可能相对更易被忽视，因为他们可能认为是一般的肠胃不适。而女性在生理期等特殊时期，腹痛可能会被混淆，但如果出现与生理期无关的腹痛，且持续不缓解，就需考虑直肠癌等疾病可能。
腹部肿块
表现：当肿瘤生长到一定大小，且位置较浅时，可在腹部摸到肿块。肿块质地一般较硬，形状不规则，活动度较差。例如，直肠乙状结肠部位的肿瘤，有时可在左下腹部触及肿块。对于老年体弱患者，自身感知能力可能下降，家属需注意观察患者腹部情况，一旦发现异常肿块需及时就医。
特殊人群注意事项：儿童腹部肿块更需谨慎对待，因为儿童肿瘤可能有其特殊性，需通过详细检查明确肿块性质。男性如果发现腹部肿块，也应重视，及时进行相关检查以排除直肠癌等疾病。
全身症状
表现：随着病情进展，患者可出现消瘦、乏力、贫血等全身症状。这是因为肿瘤生长消耗身体能量，同时慢性失血等原因导致贫血。例如，患者可能在短时间内体重明显下降，精神萎靡，体力不支。对于老年人，本身身体机能衰退，出现全身症状时更易加重身体的虚弱状态，需加强营养支持等综合处理。女性在患病过程中，由于生理特点，可能在贫血等全身症状表现上对身体影响更大，需关注其血红蛋白等指标变化，及时纠正贫血等情况。
