直肠癌五大早期症状包括便血（大便表面带血、易被误认痔疮且混合大便，各年龄段可发，40岁以上、男性略高及不良生活方式人群风险高）、排便习惯改变（排便次数改变或腹泻便秘交替，久坐缺乏运动及有结直肠息肉病史人群易出现）、直肠刺激症状（肛门坠胀感、里急后重，各年龄段可发，长期精神压力大及生活不规律人群需留意）、大便形状改变（大便变细因肿瘤占据空间挤压，长期高脂肪饮食及有结直肠疾病家族史人群易出现）、腹痛（早期隐痛胀痛因肿瘤致肠道梗阻或侵犯周围组织，各年龄段可发，有腹部手术史等人群表现可能不同，生活方式不健康人群患癌风险高腹痛可能存在），出现症状尤其是高危人群应及时就医做相关检查以便早期发现直肠癌提高治疗效果。
便血
表现及原理：直肠癌早期可能出现便血症状，多为大便表面带血，血色鲜红或暗红，这是由于肿瘤表面的血管受到刺激或破损所致。例如，肿瘤生长在直肠黏膜上，当大便通过时摩擦肿瘤表面血管，导致血管破裂出血。便血容易被患者误认为是痔疮等常见肛肠疾病而忽视，但需要注意的是，痔疮引起的便血通常是便后滴血，而直肠癌的便血可能与大便混合。
年龄、性别及生活方式影响：各年龄段均可发生，但40岁以上人群相对风险较高；男性和女性发病无明显绝对性别差异，但有研究显示男性略高一些；长期高脂低纤维饮食、吸烟、酗酒等不良生活方式的人群，患直肠癌风险增加，便血症状出现的可能性也相对更高。对于有相关生活方式的人群，更应警惕便血情况。
排便习惯改变
表现及原理：包括排便次数的改变，如原本排便规律的人出现排便次数增多，或者腹泻与便秘交替出现。这是因为肿瘤刺激直肠黏膜，导致直肠的正常功能紊乱。例如，肿瘤增大可能会刺激直肠，使患者频繁产生便意，导致排便次数增多；或者肿瘤影响肠道的正常蠕动和吸收功能，引起腹泻或便秘。
年龄、性别及生活方式影响：不同年龄、性别人群都可能出现，但长期久坐、缺乏运动的人群，肠道蠕动功能相对较弱，更易出现排便习惯改变；有结直肠息肉等病史的人群，属于高危人群，出现排便习惯改变的几率更高，需要密切关注。
直肠刺激症状
表现及原理：患者可出现肛门坠胀感、里急后重（即有便意，但排便后仍有排便不尽感）等症状。这是由于肿瘤对直肠黏膜的刺激，导致直肠产生异常的感觉。例如，肿瘤靠近肛门部位时，更容易引起肛门坠胀和里急后重感。
年龄、性别及生活方式影响：各年龄段均可发生，男性和女性无明显性别差异；长期精神压力大可能会影响肠道功能，从而增加直肠刺激症状出现的可能性，生活不规律的人群也需留意该症状。
大便形状改变
表现及原理：大便变细，这是因为肿瘤在直肠内生长，占据了部分空间，使大便通过时受到挤压，从而导致大便形状变细。例如，肿瘤如菜花状生长，会使肠腔狭窄，大便通过时被挤压成细条状。
年龄、性别及生活方式影响：不同年龄、性别人群均可出现，长期高脂肪饮食的人群，肠道环境不利于健康，更容易出现肠道肿瘤相关的大便形状改变情况；有结直肠疾病家族史的人群，遗传因素可能增加大便形状改变的风险。
腹痛
表现及原理：早期可能出现隐痛、胀痛等不适。这是由于肿瘤生长导致肠道梗阻或侵犯周围组织引起。例如，肿瘤逐渐增大，可能会引起肠道部分梗阻，导致肠道蠕动紊乱，产生腹痛；或者肿瘤侵犯周围的神经组织等，也会引起腹痛。
年龄、性别及生活方式影响：各年龄段均可发生，男性和女性无明显性别差异；有腹部手术史等情况的人群，肠道组织可能存在粘连等情况，发生直肠癌时腹痛表现可能有所不同，生活方式不健康的人群整体患癌风险高，腹痛出现的可能性相对存在。
如果出现以上症状，尤其是高危人群（如40岁以上、有结直肠息肉病史、有结直肠癌家族史、长期不良生活方式等），应及时就医进行相关检查，如直肠指检、结肠镜检查等，以便早期发现直肠癌，提高治疗效果。
