儿童体重不增是营养不良最早症状且病情加重体重渐降，身高长增长迟缓头围增长落后，皮肤干燥无弹性严重时瘀点瘀斑，毛发干枯发黄易脱落，食欲减退消化功能紊乱，抵抗力下降易反复感染，精神萎靡烦躁不安；成人长期营养不良体重下降，身体组成成分变化，皮肤干燥失去弹性毛发干枯稀疏，食欲下降有消化不良症状，免疫力降低易生病，精神倦怠注意力不集中。
对于儿童来说，体重不增往往是营养不良最早出现的症状。随着病情加重，体重会逐渐下降。例如，正常儿童在生长发育过程中体重应呈稳步增长趋势，若儿童长时间体重增长缓慢或不增长，需警惕营养不良。而成人长期营养不良也会出现体重下降情况，可通过定期测量体重来监测，一般体重较之前3-6个月下降5%以上就可能存在营养不良相关问题。
生长发育方面
儿童：
身高（长）增长迟缓是营养不良的重要表现之一。正常儿童身高（长）有相应的生长曲线标准，若儿童身高（长）低于同年龄、同性别正常儿童生长曲线的第3百分位或低于均值2个标准差，可能存在生长发育受影响的情况。比如在婴幼儿期，正常婴儿出生后前半年每月平均增长2.5cm左右，后半年每月平均增长1.5cm左右，若婴儿身高增长明显低于此速度，可能是营养不良影响了骨骼的生长发育。
头围也可能出现异常，头围反映脑和颅骨的发育，营养不良儿童头围增长往往也落后于正常儿童。
成人：虽然成人一般不存在身高增长情况，但身体组成成分会发生变化，肌肉量可能减少等，不过相对儿童来说，成人生长发育相关的特异性指标不如儿童明显，但长期营养不良也会导致身体机能下降，影响整体健康状态。
皮肤毛发方面
皮肤：
皮肤干燥、失去弹性是常见表现。营养不良时，皮肤的营养状况不佳，水分和油脂分泌异常，儿童和成人都会出现这种情况。例如儿童皮肤会显得粗糙，像砂纸一样，成人皮肤也会变得干燥，缺乏光泽。
严重营养不良时可能出现皮肤瘀点、瘀斑等情况，这是因为营养不良导致身体的凝血功能等受到影响，维生素C等营养素缺乏可能会加重这种皮肤表现，维生素C缺乏会影响胶原蛋白的合成，导致血管壁脆弱，容易出现瘀点瘀斑。
毛发：头发会变得干枯、发黄、易脱落。对于儿童来说，正常头发应该是乌黑、有光泽且不易脱落的，营养不良时头发的营养供应不足，蛋白质等缺乏会影响头发的正常生长，导致头发出现上述异常改变。成人头发也会出现类似情况，头发变得稀疏、无光泽。
消化系统方面
儿童：
食欲减退较为常见，儿童可能对食物不感兴趣，食量明显减少。这是因为营养不良可能影响了胃肠道的消化功能和味觉等。长期食欲减退会进一步加重营养不良的状况。
可能出现消化功能紊乱，如腹泻或便秘交替出现。由于胃肠道黏膜萎缩等原因，消化酶分泌减少，消化吸收功能下降，导致肠道菌群失调等，从而引起消化功能紊乱。
成人：
也会有食欲下降情况，进食量减少。同时可能出现消化不良症状，如腹胀、腹痛等，这是因为胃肠道的消化吸收能力减弱，食物在胃肠道内停留时间过长或不能充分消化吸收，导致胃肠道不适。
免疫系统方面
儿童：
抵抗力下降，容易反复发生呼吸道感染、消化道感染等。由于营养不良导致免疫器官发育不完善，免疫细胞和免疫球蛋白合成不足，儿童的免疫系统功能较弱，所以更容易受到病原体的侵袭。例如经常出现感冒、肺炎、腹泻等疾病，且患病后恢复时间较长。
成人：
同样免疫力降低，容易生病，如频繁感冒等。长期营养不良使成人的免疫功能受损，身体抵御外界病菌的能力减弱，增加了感染性疾病的发生风险。
精神状态方面
儿童：
可能出现精神萎靡、烦躁不安等表现。营养不良影响大脑的发育和功能，神经递质等合成异常，导致儿童精神状态不佳。比如原本活泼好动的儿童变得不爱活动，情绪容易波动，烦躁不安。
成人：
可能出现精神倦怠、注意力不集中等情况。长期营养不良导致身体能量供应不足，大脑得不到充足的营养支持，影响神经系统功能，从而出现精神方面的异常表现。
