良性与恶性甲状腺肿瘤在临床表现、影像学检查及病理学检查方面存在差异。良性肿瘤生长缓慢、多单发、边界清，影像表现为边界清等，病理见细胞形态正常；恶性肿瘤生长快、多伴压迫及转移症状，影像有边界不清等特征，病理见细胞异型性明显等，不同年龄、性别及生活方式对其有一定影响，相关人群需定期复查或密切随访监测。
一、临床表现方面
良性甲状腺肿瘤：生长速度通常较为缓慢，多为单发结节，边界清晰，可随吞咽动作上下移动，一般无明显自觉症状，若肿瘤较大可能会压迫周围组织，出现吞咽困难、呼吸困难等压迫症状，但通常不伴有颈部淋巴结肿大。例如，一些甲状腺腺瘤患者，往往是在无意中发现颈部肿块，经检查确诊为良性肿瘤。不同年龄、性别人群表现差异不大，生活方式一般不直接导致良性甲状腺肿瘤的发生，但长期不良生活方式可能影响整体健康状态，对肿瘤的发展有一定间接影响，有良性甲状腺肿瘤病史的人群需定期复查。
恶性甲状腺肿瘤：生长速度相对较快，常为单发结节，边界不清，活动度差，可与周围组织粘连，除了局部肿块表现外，还可能伴有声音嘶哑、吞咽困难、呼吸困难等症状，且较早出现颈部淋巴结转移，可触及肿大的颈部淋巴结。不同年龄、性别中，甲状腺癌在女性中的发病率相对较高，年轻患者可能因生长发育等因素影响肿瘤表现，生活方式如长期暴露于辐射环境等可能增加恶性甲状腺肿瘤的发病风险，有恶性甲状腺肿瘤病史的人群需要更密切的随访和监测。
二、影像学检查方面
超声检查：
良性甲状腺肿瘤：超声下多表现为边界清晰、形态规则的低回声或等回声结节，结节内血流信号一般不丰富。例如，甲状腺腺瘤超声表现为圆形或椭圆形结节，包膜完整，内部回声均匀。不同年龄人群超声表现差异主要与甲状腺组织的生理状态有关，女性在某些生理周期可能对超声结果有一定影响，生活方式中接触辐射等可能改变超声下肿瘤的显示情况，有良性甲状腺肿瘤病史者超声复查时需关注结节大小、形态等变化。
恶性甲状腺肿瘤：超声下常表现为边界不清、形态不规则的低回声结节，结节内血流信号丰富，可伴有微小钙化、纵横比大于1等特征。比如甲状腺乳头状癌超声多有这些表现。不同年龄人群超声表现受甲状腺组织特性影响，女性激素水平可能对恶性肿瘤的超声特征有一定干扰，长期不良生活方式可能使恶性肿瘤超声表现更不典型，有恶性甲状腺肿瘤病史者超声随访要注重细节变化。
CT及MRI检查：
良性甲状腺肿瘤：CT或MRI检查可显示肿瘤与周围组织的关系，良性肿瘤边界清楚，与周围组织分界明晰，强化程度多均匀。不同年龄人群因身体结构差异可能影响CT或MRI对肿瘤的显示清晰度，女性盆腔等结构可能对颈部肿瘤的成像有一定重叠干扰，生活方式中肥胖等可能影响影像质量，有良性甲状腺肿瘤病史者行CT或MRI检查时需告知医生病史以便准确判断。
恶性甲状腺肿瘤：CT或MRI检查可更清晰显示恶性肿瘤侵犯周围组织的情况，如侵犯气管、食管等，肿瘤边界不清，强化不均匀，可发现颈部淋巴结转移灶等。不同年龄人群的身体结构和生理功能对影像结果有影响，女性生殖系统相关情况可能不影响颈部恶性肿瘤的影像表现，但生活方式中吸烟等可能加重肿瘤周围组织的改变，有恶性甲状腺肿瘤病史者行CT或MRI检查时要重点关注肿瘤侵犯范围及转移情况。
三、病理学检查方面
良性甲状腺肿瘤：通过穿刺或手术切除标本进行病理学检查，可见肿瘤细胞形态与正常甲状腺细胞相似，排列规则，无明显异型性，核分裂象少见。不同年龄、性别患者的良性肿瘤病理表现主要是细胞形态符合良性特征，生活方式一般不改变病理特征，有良性甲状腺肿瘤病史者再次进行病理学检查时可对比既往结果判断肿瘤变化。
恶性甲状腺肿瘤：病理学检查可见肿瘤细胞形态异型性明显，排列紊乱，核分裂象易见，可发现癌细胞侵犯周围组织等情况。不同年龄人群的恶性肿瘤病理特征因细胞分化等因素有差异，女性激素水平可能对某些恶性肿瘤细胞的病理表现有一定影响，生活方式中接触致癌物质等可能导致恶性肿瘤细胞病理特征更具侵袭性，有恶性甲状腺肿瘤病史者再次病理学检查要关注肿瘤细胞的生物学行为变化。
