艾滋病患者具有多方面特征，免疫系统方面CD4T淋巴细胞计数变化且易现机会性感染和肿瘤；全身有发热、体重下降、乏力等症状；皮肤黏膜有皮疹、口腔黏膜病变等表现；不同人群有特殊特征，儿童有生长发育迟缓等，女性有月经异常及母婴传播等风险和心理社会问题，老年合并多种基础疾病且机会性感染表现不典型。
CD4T淋巴细胞计数变化：艾滋病病毒主要攻击人体免疫系统中的CD4T淋巴细胞。在感染初期，机体免疫系统会有一定的免疫应答，CD4T淋巴细胞计数可出现短暂上升后下降；随着病情进展，CD4T淋巴细胞计数持续缓慢下降，当CD4T淋巴细胞计数低于200个/μL时，患者发生各种机会性感染和肿瘤的风险显著增加。例如，多项研究表明，艾滋病患者若不进行抗病毒治疗，CD4T淋巴细胞计数会逐渐降低，从而使身体更容易受到病原体的侵袭。
免疫功能缺陷表现：由于免疫功能缺陷，艾滋病患者容易遭受各种机会性感染。常见的机会性感染包括肺孢子菌肺炎，这是艾滋病患者常见的肺部感染之一，在艾滋病患者中的发病率较高，患者会出现发热、咳嗽、呼吸困难等症状；还可能发生单纯疱疹病毒、带状疱疹病毒等引起的皮肤黏膜感染，表现为反复的疱疹发作；也可能出现隐球菌脑膜炎等中枢神经系统感染，患者会有头痛、呕吐、意识障碍等表现。此外，还容易患卡波西肉瘤等机会性肿瘤。
全身症状特征
发热：发热是艾滋病患者常见的全身症状之一，可表现为低热或高热，可持续数周甚至数月。发热的原因主要是由于免疫系统被激活以及机会性感染等因素引起。例如，在艾滋病病毒感染急性期，部分患者会出现发热症状，体温一般在38℃左右，可伴有乏力、咽痛、盗汗等症状；在疾病进展期，由于机会性感染等原因，也会反复出现发热。
体重下降：患者往往会出现不明原因的体重下降，这是因为艾滋病病毒在体内大量复制，消耗机体能量，同时患者由于食欲减退、机会性感染导致的消耗增加等原因，导致体重逐渐减轻。一般来说，在未进行有效治疗的情况下，患者体重可在数月内下降10%以上。
乏力：患者常感到全身乏力，活动耐力明显下降。这是由于机体长期处于免疫激活状态，能量消耗增加，以及营养不良等因素共同作用的结果。患者即使进行轻微的活动，也会感到疲惫不堪。
皮肤黏膜特征
皮疹：艾滋病患者可能出现多种皮疹表现，如斑丘疹、荨麻疹、脓疱疹等。斑丘疹可表现为红色或紫红色的斑疹，可融合成片；荨麻疹则表现为皮肤瘙痒、风团样皮疹；脓疱疹多发生在皮肤破损处或皮肤褶皱部位，伴有红肿、疼痛等症状。这些皮疹的出现与机会性感染、免疫复合物沉积等因素有关。
口腔黏膜病变：常见的口腔黏膜病变有口腔念珠菌感染，表现为口腔黏膜出现白色膜状物，可擦去，擦去后可见红色糜烂面；还可能出现毛状白斑，好发于舌侧缘，表现为白色或灰白色的毛绒状病变，不易擦掉，是艾滋病的重要口腔表征之一。
不同人群的特殊特征
儿童艾滋病患者：儿童感染艾滋病多通过母婴传播获得。儿童艾滋病患者除了具有上述成人艾滋病患者的一般特征外，还可能有生长发育迟缓的表现，如身高、体重明显低于同年龄、同性别儿童的正常水平；反复的呼吸道感染、胃肠道感染等情况更为常见，因为儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，感染艾滋病后免疫功能受损更为严重。例如，儿童艾滋病患者可能会频繁出现肺炎、腹泻等疾病，严重影响其生长发育。
女性艾滋病患者：女性艾滋病患者在月经方面可能出现异常，如月经周期紊乱、月经量改变等。在妊娠和分娩过程中，女性艾滋病患者面临着将病毒传播给胎儿或新生儿的风险，需要特别的母婴阻断措施来降低母婴传播率。同时，女性艾滋病患者在感染后，由于社会心理因素等影响，可能会面临更多的心理压力和社会歧视等问题，这也会对其疾病的进展和生活质量产生影响。
老年艾滋病患者：老年艾滋病患者往往合并多种基础疾病，如高血压、糖尿病、冠心病等。这些基础疾病与艾滋病相互影响，使得病情更为复杂。老年艾滋病患者的免疫功能衰退本身就较为明显，感染艾滋病后免疫功能进一步受损，机会性感染的表现可能不典型，容易被基础疾病所掩盖，导致诊断和治疗的难度增加。例如，老年艾滋病患者发生肺部感染时，可能不出现典型的高热、咳嗽等症状，而是以精神萎靡、食欲减退等非典型表现为主。
