直肠癌晚期有局部症状和全身症状，局部症状包括直肠刺激症状（便意频繁、习惯改变、里急后重等）、肠腔狭窄症状（大便变形、肠梗阻表现等）、癌肿破溃感染症状（便血伴黏液脓液及臭味等）；全身症状有贫血（面色苍白、乏力头晕等）、消瘦恶病质（体重下降、食欲减退等）、发热（坏死吸收低热、感染高热等），不同人群表现有差异需注意鉴别。
一、局部症状
（一）直肠刺激症状
癌肿刺激直肠产生频繁便意，排便习惯改变，如便次增多、腹泻或便秘等，还可伴有里急后重（有排便不尽感），晚期患者肿瘤体积增大，刺激症状更为明显，部分患者会出现肛门下坠感，尤其在夜间休息时也可能频繁有便意干扰睡眠。
对于不同年龄的患者，表现可能有所差异。年轻患者可能因对自身健康关注度较高，更早察觉排便习惯改变并就医；老年患者可能因基础疾病等因素，容易将其与肠道功能退化等情况混淆而延误就诊。生活方式不健康，如长期久坐、缺乏运动的人群，肠道蠕动相对缓慢，更易出现排便习惯改变相关症状。有肠道疾病病史的患者，如既往有结肠炎等，直肠癌晚期时直肠刺激症状可能会被原有疾病症状干扰，需仔细鉴别。
（二）肠腔狭窄症状
肿瘤生长导致肠腔逐渐狭窄，初期表现为大便变形、变细，随着病情进展，可出现肠梗阻相关症状，如腹胀、腹痛、停止排气排便等。当肠梗阻发生时，患者腹部会逐渐膨隆，腹痛呈阵发性绞痛，疼痛程度因个体对疼痛的耐受程度不同而有差异，部分患者还可能出现恶心、呕吐等症状，呕吐物初期为胃内容物，后期可能含有胆汁甚至粪便样物。
年龄较大的患者，本身肠道功能有所减退，发生肠梗阻时可能症状相对不典型，需更加密切观察。女性患者在妊娠或绝经后激素水平变化等情况可能不直接影响肠腔狭窄症状的表现，但需注意与其他妇科疾病导致的腹部不适等相鉴别。长期吸烟饮酒的患者，其肠道功能可能受到一定损害，发生肠腔狭窄及肠梗阻时，病情进展可能相对更快，需及时处理。有过腹部手术史的患者，肠粘连等情况可能增加肠梗阻的发生风险，且肠腔狭窄表现可能与术后粘连等情况混淆，需通过详细检查来明确。
（三）癌肿破溃感染症状
癌肿表面破溃后，患者大便可带血，多为暗红色血便，常混有黏液和脓液，伴有特殊的臭味。当癌肿侵犯周围血管时，可能出现大量便血，严重时可导致贫血等情况。患者自身可能会因便血而产生焦虑情绪，尤其是反复出现便血的患者，对生活质量影响较大。
儿童患者发生直肠癌晚期时，出现便血等症状需高度警惕，因为儿童肠道肿瘤相对少见，但一旦出现需及时进行全面检查以明确诊断。男性患者若合并有前列腺疾病等，便血症状可能不会掩盖其他疾病的表现，但仍需专注于直肠癌本身的诊断。长期服用非甾体类抗炎药等可能导致胃肠道黏膜损伤的药物的患者，其便血表现需与药物性损伤相鉴别，避免误诊。有肠道肿瘤家族史的患者，出现便血等症状时应更积极进行筛查。
二、全身症状
（一）贫血
由于肿瘤慢性出血、肿瘤消耗等原因，患者常出现贫血表现，如面色苍白、乏力、头晕等。轻度贫血时，患者可能仅感觉活动后易疲劳；中度及重度贫血时，头晕症状会加重，甚至在安静状态下也可能出现头晕，严重影响日常生活和活动耐力。
老年患者本身造血功能有所减退，发生贫血时可能症状更明显，且恢复相对较慢。女性患者在月经周期等因素影响下，贫血表现可能被掩盖或加重，需综合判断。长期营养不良的患者，发生贫血的风险更高，且纠正贫血相对困难，需要在治疗直肠癌的同时加强营养支持。有慢性疾病导致贫血基础的患者，如既往有肾病等，直肠癌晚期时贫血可能进一步恶化，需多学科协作治疗。
（二）消瘦、恶病质
肿瘤是一种消耗性疾病，晚期患者多有明显消瘦，体重进行性下降，身体逐渐衰弱，呈现恶病质状态，表现为精神萎靡、皮包骨等。患者食欲减退是导致消瘦的重要原因之一，可能因肿瘤分泌的物质影响食欲中枢，或肠道梗阻等导致进食减少。
儿童患者处于生长发育阶段，发生直肠癌晚期出现消瘦、恶病质会严重影响其正常生长，需采取特殊的营养支持方案。育龄女性患者在消瘦、恶病质状态下可能影响内分泌等功能，进而影响月经等情况，需关注整体健康状况的综合调整。生活习惯不良，如长期节食减肥的人群，发生直肠癌晚期时消瘦表现可能被误判为原有的减肥行为，需仔细甄别。有肿瘤遗传易感性的患者，在消瘦、恶病质表现时更要警惕肿瘤进展。
（三）发热
肿瘤组织坏死、吸收可引起发热，多为低热，体温一般在37.5℃-38℃左右；若合并感染，可出现高热，体温可超过38.5℃。发热时患者可能伴有畏寒等症状，长期低热会使患者身体更加虚弱，影响康复。
不同年龄患者对发热的耐受和表现不同，儿童患者发热时可能精神状态改变更为明显，需密切监测体温变化。妊娠期女性患者出现发热时，需谨慎用药，因为某些退热药物可能对胎儿有影响，要优先采用物理降温等非药物干预方法。有免疫功能低下基础疾病的患者，如艾滋病患者等，发生肿瘤后发热可能更为复杂，需考虑多种感染等因素。
