艾滋病可分为急性期、无症状期、艾滋病期，不同分期症状也不同。
1.急性期
通常发生在初次感染HIV后的2-4周。部分感染者会出现HIV病毒血症和免疫系统急性损伤所产生的临床症状。大多数患者临床症状轻微，持续13周后缓解。临床表现以发热最为常见，可伴有咽痛、盗汗、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大及神经系统症状。
2.无症状期
可从急性期进入此阶段，或无明显的急性期症状而直接进入。此期持续时间一般为68年，但也有快速进展和长期不进展者。其时间长短与感染病毒的数量、型别，感染途径，机体免疫状况等多种因素有关。
3.艾滋病期
为感染HIV后的最终阶段。患者CD4+T淋巴细胞计数明显下降，多＜200/mm3，血浆HIV病毒载量明显升高。此期主要临床表现为HIV相关症状、各种机会性感染及肿瘤。HIV相关症状主要表现为持续一个月以上的发热、盗汗、腹泻；体重减轻10%以上。部分患者表现为神经精神症状，如记忆力减退、精神淡漠、性格改变、头痛、癫痫及痴呆等。另外，还可出现持续性全身性淋巴结肿大，其特点为除腹股沟以外有两个或两个以上部位的淋巴结肿大；艾滋病患者由于免疫系统严重受损，容易发生各种机会性感染和肿瘤。常见的机会性感染包括肺孢子菌肺炎，主要表现为发热、干咳、进行性呼吸困难；巨细胞病毒感染，可累及眼睛、胃肠道等多个器官，引起视网膜炎、肠炎等；念珠菌感染，可导致口腔、食管念珠菌病，表现为口腔黏膜白斑、吞咽困难等。常见的肿瘤有卡波西肉瘤、非霍奇金淋巴瘤等。
