急性下呼吸道感染有呼吸道相关症状如不同表现的咳嗽、因感染病原体不同而异的咳痰、呼吸频率增快伴相应表现的呼吸急促及部分患者出现的喘息，有全身症状如多数患者的发热及不同病原体引起发热特点不同、普遍存在的乏力、部分患者的全身肌肉酸痛，还有其他伴随症状如累及胸膜时的胸痛、部分患者尤其是儿童的胃肠道症状等。
一、症状表现
（一）呼吸道相关症状
1.咳嗽
急性下呼吸道感染时，咳嗽是常见症状。可为刺激性干咳，也可伴有咳痰。例如细菌性肺炎引起的急性下呼吸道感染，患者可能咳出脓性痰；病毒性感染初期多为干咳，后续可能有少量白痰。不同年龄人群咳嗽表现可能有差异，儿童急性下呼吸道感染时咳嗽可能较频繁，且由于儿童气道相对狭窄，咳嗽可能更影响呼吸和睡眠。
2.咳痰
痰液的性状因感染病原体不同而有差异。如果是肺炎链球菌感染导致的肺炎（属于急性下呼吸道感染的一种），痰液可呈铁锈色痰；铜绿假单胞菌感染时，痰液常为绿色脓痰；病毒性感染初期多为白色黏液痰。对于婴幼儿，咳痰能力较弱，可能表现为喉咙有痰响，不易咳出。
3.呼吸急促
患者呼吸频率会增快。正常成人静息状态下呼吸频率为12-20次/分钟，急性下呼吸道感染时可能超过20次/分钟。儿童呼吸频率相对更快，婴儿正常呼吸频率约为30-40次/分钟，急性下呼吸道感染时可明显增快，且可能伴有鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）等表现。这是因为下呼吸道感染导致气道炎症、狭窄，气体交换受阻，机体通过加快呼吸频率来增加通气量。
4.喘息
部分急性下呼吸道感染患者会出现喘息症状，多见于哮喘合并感染或病毒性肺炎累及小气道的情况。喘息时可听到双肺哮鸣音，是由于气道痉挛、狭窄以及分泌物堵塞等原因导致气流通过受阻产生的声音。儿童哮喘样支气管炎引起的急性下呼吸道感染，喘息症状可能较为明显。
（二）全身症状
1.发热
多数患者会出现发热，体温可呈不同程度升高。可以是低热（体温37.3-38℃）、中度发热（38.1-39℃）或高热（39℃以上）。发热的原因是病原体感染人体后，机体的免疫反应被激活，释放致热原，作用于体温调节中枢导致体温升高。不同病原体引起的发热特点有所不同，例如病毒感染引起的急性下呼吸道感染，发热持续时间可能相对较短，一般3-5天；细菌感染引起的发热可能持续时间较长，且体温波动较大。对于儿童，由于体温调节中枢发育不完善，发热时更容易出现体温骤升的情况，且可能伴有高热惊厥的风险，需要密切关注体温变化。
2.乏力
患者会感到全身疲倦、无力，活动耐力下降。这是因为感染导致机体代谢紊乱，能量消耗增加，同时炎症反应释放的毒素等物质影响机体的正常功能，使患者感觉身体虚弱，不想活动。无论是成人还是儿童急性下呼吸道感染患者，都可能出现乏力症状，儿童可能表现为精神萎靡、不爱玩耍等。
3.肌肉酸痛
部分患者会出现全身肌肉酸痛，尤其是四肢肌肉。这是由于病原体感染后，机体产生的炎症介质如前列腺素等刺激神经末梢，导致肌肉酸痛。在流感病毒引起的急性下呼吸道感染中，肌肉酸痛症状较为常见，儿童感染流感病毒后也可能出现全身肌肉酸痛，影响其睡眠和进食。
（三）其他伴随症状
1.胸痛
当急性下呼吸道感染累及胸膜时，患者可能出现胸痛症状。例如肺炎累及胸膜引起胸膜炎时，胸痛多在咳嗽或深呼吸时加重。成人患者可能较容易描述胸痛的部位和性质，儿童由于表达能力有限，可能表现为哭闹、拒动等，需要结合其他症状综合判断。
2.胃肠道症状
部分患者尤其是儿童急性下呼吸道感染时可能出现胃肠道症状，如恶心、呕吐、腹泻等。这可能是由于感染病原体释放的毒素影响胃肠道功能，或者是机体的免疫反应波及胃肠道所致。例如轮状病毒引起的呼吸道感染，可能同时伴有胃肠道症状。婴幼儿急性下呼吸道感染出现胃肠道症状时，需要注意预防脱水等并发症，因为婴幼儿体液调节能力较差，胃肠道症状可能导致体液丢失较快。
