可从症状表现、实验室检查、病程及特殊人群等方面区别病毒性感冒和细菌性感冒，病毒性感冒全身症状相对明显、局部卡他症状重、血常规白细胞等常正常或偏低、CRP正常或轻度升高、病程短；细菌性感冒局部脓性分泌物等明显、血常规白细胞等常升高、CRP多明显升高、病程长，儿童和老年人患两类感冒需注意不同事项。
一、从症状表现区别
（一）病毒性感冒
全身症状：通常全身症状相对明显，如多数患者会有较为明显的发热，体温可高达39℃甚至更高，且可能伴有头痛、全身酸痛、乏力等症状，儿童可能因病毒感染出现精神欠佳等情况。例如普通感冒病毒引起的感冒，发热持续时间一般为3-5天左右，全身酸痛等症状相对较突出。
局部症状：流涕、鼻塞等卡他症状较明显，咳嗽症状相对较轻，多为刺激性干咳。比如感染鼻病毒引起的病毒性感冒，流涕症状较为常见，一般先有鼻内干燥、灼热感，继而出现鼻塞、流清水样鼻涕等。
（二）细菌性感冒
全身症状：全身症状相对病毒性感冒可能没那么重，发热程度相对病毒性感冒稍低，多为中度发热，全身酸痛等症状相对较轻。但如果是严重的细菌性感染引发的感冒，也可能出现高热等情况，不过相对病毒性感冒的高热情况稍缓。例如A组链球菌感染引起的咽炎相关感冒，全身症状相对有差异。
局部症状：局部症状中脓性分泌物较明显，如流黄脓涕、咳黄脓痰较为常见，咳嗽症状相对更明显，且咳嗽咳痰可能持续时间较长。比如肺炎链球菌引起的呼吸道感染相关感冒，流涕多为黄脓涕，咳嗽咳痰可能伴有较多黄色痰液。
二、从实验室检查区别
（一）血常规
病毒性感冒：白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞比例常升高。例如通过血常规检测，白细胞总数可能在正常范围（4-10×10^9/L），而淋巴细胞百分比可能超过正常范围（正常约20%-40%）。
细菌性感冒：白细胞计数常升高，中性粒细胞比例升高。一般白细胞总数会超过10×10^9/L，中性粒细胞百分比也会高于正常范围（正常约50%-70%）。
（二）C-反应蛋白（CRP）
病毒性感冒：CRP一般正常或轻度升高。
细菌性感冒：CRP多明显升高。因为细菌感染时，机体的炎症反应会导致CRP快速升高，可用于辅助判断是细菌还是病毒感染。
三、从病程区别
（一）病毒性感冒
病程相对较短，一般普通病毒性感冒自然病程多在1周左右，即使不进行特殊治疗，多数也可自行缓解。儿童由于免疫系统发育尚未完善，病毒性感冒病程可能相对成人稍短或稍有差异，但总体在1周左右能逐渐恢复。
（二）细菌性感冒
病程相对较长，如果不进行有效的抗菌治疗，病情可能迁延不愈。例如细菌性肺炎引发的类似感冒症状，若不使用抗生素治疗，咳嗽、发热等症状可能持续较长时间，超过1周甚至更久。
四、特殊人群区别需注意事项
（一）儿童
病毒性感冒：儿童病毒性感冒相对常见，由于儿童免疫系统功能特点，可能更容易出现高热等情况，且病情变化相对较快，需要密切观察体温等情况，优先采用非药物干预缓解症状，如适当增减衣物、保证充足水分摄入等。如果出现高热，需谨慎选择退热措施，避免过度用药对儿童机体的影响。
细菌性感冒：儿童细菌性感冒相对较少，但一旦发生，由于儿童自身防御能力相对较弱，病情可能发展较快，需要及时就医，在医生指导下合理使用抗菌药物，同时关注儿童的精神状态、饮食等情况，因为儿童病情变化快，需要更精心的护理和观察。
（二）老年人
病毒性感冒：老年人由于机体免疫力下降，病毒性感冒可能引发其他并发症的风险增加，如病毒性肺炎等。老年人患病毒性感冒后，发热等症状可能持续时间相对较长，且需要关注老年人的基础疾病情况，如是否有心血管疾病等，因为感冒引发的发热、乏力等可能影响基础疾病的控制。
细菌性感冒：老年人细菌性感冒同样需要警惕，由于老年人各器官功能衰退，感染后病情可能较重，发生并发症的概率较高，如细菌性肺炎、感染性休克等。在诊断和治疗上需要更加谨慎，充分评估老年人的身体状况，选择合适的治疗方案。
