肺气肿会引发呼吸困难、咳嗽咳痰、疲乏体重下降等全身症状，其中呼吸困难初期活动后出现且随病情等因素加重；咳嗽咳痰长期反复，性质随病情变化，受性别、年龄、生活方式、病史影响；疲乏因缺氧，体重下降因呼吸功增加及进食少，也受年龄、生活方式、病史影响。
初期表现：在肺气肿初期，患者通常在活动后会出现呼吸困难的症状，比如快走、爬楼梯时，这是因为肺部的气体交换功能开始受到影响，活动时需要更多氧气，但受损的肺组织无法有效摄取和排出气体，导致呼吸不畅。随着病情进展，呼吸困难会逐渐加重，即使在休息时也可能感到气短。
年龄因素影响：儿童肺气肿相对少见，若儿童发生肺气肿，呼吸困难可能更为明显且进展迅速，因为儿童的肺功能储备相对较弱，病情变化可能更快。对于老年患者，本身肺功能就有所减退，肺气肿会进一步加重其呼吸功能障碍，呼吸困难可能更为显著，严重影响日常生活，如穿衣、洗漱等简单活动都可能引发明显的气短。
生活方式影响：长期吸烟者若患有肺气肿，呼吸困难会因吸烟的持续刺激而加重，烟草中的有害物质会不断损伤肺组织，使气体交换障碍进一步恶化。而长期处于污染环境中的患者，如长期接触工业废气、雾霾等，也会加重呼吸困难的程度，因为这些污染物会持续侵害肺部。
病史影响：有其他肺部基础疾病的患者，如慢性支气管炎合并肺气肿，呼吸困难会在原有基础上叠加，病情更为复杂。例如，本身有慢性支气管炎的患者，气道已经存在炎症和狭窄，再合并肺气肿，气体进出肺部更加困难，呼吸困难症状会更严重。
咳嗽咳痰
咳嗽特点：咳嗽是肺气肿常见症状之一，咳嗽一般为长期、反复的咳嗽，早期咳嗽可能较轻，呈间歇性，早晨较为明显，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。随着病情发展，咳嗽会加重。咳嗽的性质多为白色黏液或浆液性泡沫性痰，偶可带血丝，清晨排痰较多。合并感染时，痰量增多，可有脓性痰。
性别差异：一般来说，男性和女性在咳嗽咳痰的表现上没有明显性别特异性，但男性吸烟率相对较高，若因吸烟导致肺气肿出现咳嗽咳痰，男性患者可能症状相对更明显。
年龄差异：儿童肺气肿引起的咳嗽咳痰可能与成人有所不同，儿童可能因气道较窄，咳嗽时更易出现喘息等表现，且痰液排出相对困难。老年患者咳嗽咳痰能力相对较弱，痰液不易咳出，容易导致痰液在气道内潴留，加重肺部感染的风险。
生活方式影响：长期吸烟者的咳嗽咳痰往往更为严重，烟草中的刺激物质会持续刺激气道，导致气道分泌物增多，咳嗽频繁且咳痰量较多。而长期接触粉尘环境的患者，如矿工等，也会因粉尘刺激气道，出现咳嗽咳痰，且痰液中可能含有粉尘颗粒。
病史影响：有慢性支气管炎病史的患者，肺气肿合并慢性支气管炎时，咳嗽咳痰症状会更加严重，且发作频率增加。例如，本身有慢性支气管炎经常咳嗽咳痰的患者，发展为肺气肿后，咳嗽咳痰会持续存在并加重。
疲乏、体重下降等全身症状
疲乏：肺气肿患者由于肺功能受损，机体缺氧，会出现疲乏无力的症状。患者会感觉全身没有力气，活动耐力明显下降，日常活动后更容易感到疲惫不堪。
体重下降：病情较重的肺气肿患者可能会出现体重下降，这是因为患者呼吸功增加，机体处于高代谢状态，而由于呼吸困难导致进食减少，身体消耗的能量无法得到充分补充，从而出现体重逐渐下降的情况。
年龄因素：儿童肺气肿导致的全身症状可能影响其生长发育，因为身体处于生长阶段却因肺气肿出现缺氧和能量消耗增加，可能导致体重不增甚至下降，同时疲乏症状会影响儿童的活动和学习。老年患者体重下降可能更为明显，且由于老年人体质相对较弱，疲乏感会更加严重，进一步影响生活质量。
生活方式影响：长期吸烟的肺气肿患者，由于吸烟对身体的消耗以及对肺功能的损害，更容易出现疲乏和体重下降。而生活不规律、营养不良的肺气肿患者，全身症状会更加显著，因为自身营养状况无法支持机体在肺功能受损情况下的正常代谢。
病史影响：有其他慢性消耗性疾病合并肺气肿的患者，全身症状会更加严重。例如，合并糖尿病的肺气肿患者，由于糖尿病本身也会导致机体代谢紊乱，再加上肺气肿的影响，疲乏和体重下降会更为明显。
