小腿肌肉酸痛可由多种因素引起，运动性因素包括肌肉过度使用和肌肉拉伤，前者因长时间运动致乳酸堆积引发，年轻人及运动量大人群易出现，后者因运动中突然剧烈收缩或拉伸导致，运动爱好者风险高；疾病因素有下肢血管疾病（如外周动脉疾病因动脉狭窄或闭塞致供血不足，中老年人及有基础疾病者易患，深静脉血栓因长时间不活动等致回流受阻，长期卧床及术后患者风险高）和腰椎疾病（如腰椎间盘突出症因退变等压迫神经致酸痛，中老年人及长期重体力或不良姿势工作者易患）；其他因素包含寒冷刺激（致血管收缩血液循环不畅，儿童青少年及老年人易受影响）和营养缺乏（缺乏维生素D等致肌肉功能受影响，饮食不均衡人群易出现，孕妇及老年人较易发生营养缺乏）。
一、运动性因素
（一）肌肉过度使用
1.原因及机制：长时间行走、跑步、爬山等运动，会使小腿肌肉反复收缩，导致肌肉内乳酸等代谢产物堆积。例如长时间跑步时，小腿肌肉持续做功，能量代谢过程中会产生大量乳酸，当乳酸堆积到一定程度就会刺激神经末梢引起酸痛。一般健康人群在运动强度增加后较易出现这种情况，尤其本身缺乏运动突然增加运动量时更易发生。
2.年龄与性别影响：年轻人因活动量相对较大且可能更易参与高强度运动，相对更易出现因运动过度导致的小腿肌肉酸痛；性别方面无明显特定差异，但一般运动量大的人群更易发生。
（二）肌肉拉伤
1.原因及机制：运动中突然的剧烈收缩或拉伸可能导致小腿肌肉拉伤，比如跳远、跳高时小腿肌肉突然用力过猛。肌肉拉伤后局部会出现炎症反应，表现为疼痛、肿胀等。任何年龄段都可能发生，但运动爱好者相对风险更高。
2.特殊人群情况：儿童青少年处于生长发育阶段，肌肉柔韧性等相对较弱，运动时若姿势不当等更易发生肌肉拉伤；老年人肌肉弹性等下降，发生拉伤后恢复相对较慢。
二、疾病因素
（一）下肢血管疾病
1.外周动脉疾病
原因及机制：下肢动脉粥样硬化等可导致动脉狭窄或闭塞，使小腿肌肉供血不足。当运动或静息时，肌肉供血不能满足需求就会出现酸痛。一般中老年人因血管粥样硬化发生率高，且有高血压、高血脂、糖尿病等基础疾病的人群风险更高。例如糖尿病患者由于长期高血糖状态易并发血管病变，影响下肢动脉供血。
特殊人群：老年人本身血管功能衰退，若有基础疾病则更需关注下肢血管情况；糖尿病患者要严格控制血糖等指标以降低血管并发症风险。
2.深静脉血栓
原因及机制：长时间不活动、创伤、手术等因素可导致下肢深静脉血栓形成，血液回流受阻，小腿肌肉会出现肿胀、疼痛等症状。长期卧床患者、手术后患者等是高危人群，任何年龄都可能发生，但术后患者尤其是下肢手术或长期卧床者风险显著增加。
特殊人群：老年人术后卧床等情况较多，需密切观察下肢情况；儿童相对少见，但创伤等也可能导致深静脉血栓。
（二）腰椎疾病
1.腰椎间盘突出症
原因及机制：腰椎间盘退变、损伤等导致椎间盘突出，压迫支配小腿的神经，可引起小腿肌肉酸痛，同时常伴有下肢麻木等症状。中老年人由于腰椎退变发生率高，长期从事重体力劳动或不良姿势工作的人群风险增加。例如长期伏案工作且坐姿不良的人群，腰椎负担重易引发腰椎间盘突出。
特殊人群：老年人要注意保护腰椎，避免过度劳累；儿童青少年较少见，但外伤等也可能导致腰椎间盘相关问题。
三、其他因素
（一）寒冷刺激
1.原因及机制：小腿肌肉受到寒冷刺激后，血管收缩，血液循环不畅，可引起肌肉酸痛。寒冷环境中未做好保暖的人群易发生，尤其在冬季户外运动时若未穿合适保暖衣物。
2.年龄与性别影响：儿童青少年对寒冷更敏感，保暖不当易出现小腿肌肉酸痛；老年人体温调节能力相对较差，也较易因寒冷刺激出现该症状，性别上无明显差异。
（二）营养缺乏
1.原因及机制：缺乏维生素D等营养物质可能影响肌肉功能导致酸痛。维生素D参与钙的代谢，缺乏时可能影响肌肉的正常收缩舒张功能。一般饮食不均衡人群易出现营养缺乏，比如素食者若不注意补充维生素D等可能发生。
2.特殊人群：孕妇对营养需求增加，若营养摄入不足易出现营养缺乏相关问题；老年人胃肠功能减退，也较易发生营养缺乏情况。
