感冒与肺炎在症状表现、病程进展及医学检查方面有不同特点。全身症状上感冒相对较轻，肺炎较明显；呼吸道症状感冒以鼻咽部为主、咳嗽轻，肺炎典型且重；病程感冒短，肺炎长；血常规和胸部影像学检查也有差异，老年人、孕妇等特殊人群需谨慎鉴别。
感冒：一般全身症状相对较轻，部分患者可能仅有轻微乏力，体温多为低热或无明显发热。例如普通病毒性感冒，多数成年人主要表现为鼻塞、流涕、咽痛等上呼吸道卡他症状，全身症状不重，体温通常在38℃以下，且发热持续时间较短。对于儿童感冒，也可能以流涕、咳嗽等上呼吸道症状为主，全身症状相对感冒合并肺炎而言较轻。
肺炎：全身症状往往较为明显，常出现高热，体温可高达39℃-40℃，还可能伴有寒战、乏力、肌肉酸痛等症状。比如细菌性肺炎患者，除了呼吸道症状外，全身感染中毒症状较为突出，可出现精神萎靡、食欲减退等情况。在儿童肺炎中，全身症状更易被察觉，如婴儿肺炎可能表现为拒食、烦躁、哭闹不安等，同时伴有发热，体温波动较大。
呼吸道症状：
感冒：主要以鼻咽部症状为主，初期多为清水样鼻涕，随后可变为黏液性鼻涕，伴有打喷嚏、咽痛等症状，咳嗽一般较轻，多为偶尔的刺激性咳嗽。例如普通感冒初期，流涕是较突出的症状，咳嗽程度相对轻微，不影响正常生活和睡眠。
肺炎：呼吸道症状较为典型且较重，咳嗽较为剧烈，可表现为频繁的刺激性干咳，之后可能会咳出痰液，若为细菌性肺炎，痰液可能为脓性痰；病情严重时，呼吸困难较为明显，可出现呼吸急促，婴幼儿肺炎可能表现为鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）等。比如大叶性肺炎患者，初期为干咳，随后可咳出铁锈色痰，同时伴有明显的呼吸困难。儿童肺炎的咳嗽症状可能因年龄不同而有差异，年幼儿童可能咳嗽症状相对不典型，但喘息等表现较为常见。
病程进展方面
感冒：病程相对较短，一般5-7天可自行缓解。如果没有并发症，通过休息、多饮水等一般处理，症状多能逐渐减轻直至消失。例如普通病毒性感冒，多数人在一周左右身体基本恢复正常。但对于儿童来说，感冒病程也通常在可预期的较短时间内，若儿童感冒后症状无改善或加重，需警惕合并肺炎等情况。
肺炎：病程相对较长，若不及时治疗，病情可能逐渐加重。细菌性肺炎如果不进行抗感染治疗，发热、咳嗽等症状可能持续较长时间，且可能出现病情恶化，如出现感染性休克等严重并发症。儿童肺炎的病程个体差异较大，但总体而言，相较于感冒，肺炎的病程发展更需要密切关注，因为儿童自身免疫力相对较低，病情变化可能较快。比如婴儿肺炎，若治疗不及时，可能在数天内出现呼吸衰竭等严重情况。
医学检查方面
血常规：
感冒：一般白细胞计数正常或轻度降低，淋巴细胞比例可能相对升高。例如普通病毒性感冒患者，血常规检查中白细胞总数多在正常范围，淋巴细胞百分比可稍高于正常。
肺炎：细菌性肺炎时白细胞计数常升高，中性粒细胞比例明显升高，可有核左移现象；而病毒性肺炎时白细胞计数正常或降低，淋巴细胞比例可能升高。比如细菌性肺炎患者，血常规检查可见白细胞计数＞10×10^9/L，中性粒细胞百分比＞70%。儿童肺炎的血常规表现与成人有一定相似性，但儿童由于免疫系统发育不完善，血常规变化可能更具特点，需要结合临床症状综合判断。
胸部影像学：
感冒：胸部X线或CT检查通常无明显异常。因为感冒主要病变在鼻咽部等上呼吸道，未累及肺部，所以影像学上看不到肺部的病变改变。
肺炎：胸部影像学检查可发现肺部有炎症浸润影。比如细菌性肺炎在胸部X线片上可表现为大片炎症浸润阴影或实变影，在肺叶或肺段分布；病毒性肺炎则可能表现为肺部间质炎症改变等。儿童肺炎通过胸部X线或CT检查能更清晰地看到肺部的病变情况，有助于明确诊断和评估病情严重程度。
特殊人群方面，老年人由于免疫力下降，感冒和肺炎的鉴别可能更需谨慎。老年人感冒有时也可能出现发热、咳嗽等症状，但如果症状持续不缓解或加重，要警惕肺炎的可能，因为老年人肺炎临床表现可能不典型，全身症状和呼吸道症状可能都相对隐匿，需通过详细的病史询问、症状观察和医学检查来鉴别。而对于孕妇，感冒和肺炎的鉴别同样要重视，孕妇患肺炎时，用药需更加谨慎，通过胸部影像学等检查来明确是否为肺炎，因为孕期的生理变化可能影响症状的表现，需要准确鉴别以采取合适的处理措施。
