肺炎的症状和体征多样，呼吸系统症状有不同人群表现各异的咳嗽、不同肺炎类型有特点的咳痰以及因肺部炎症程度不同的呼吸困难；全身症状包括发热（不同肺炎类型热型有别，免疫低下者发热不典型）和普遍存在的乏力；体征方面视诊有呼吸频率等改变，触诊有语颤等变化，叩诊有叩诊音改变，听诊有呼吸音等异常，且因年龄、基础健康状况等因素症状和体征有差异，需综合判断并结合影像学等检查确诊肺炎。
一、症状方面
（一）呼吸系统症状
1.咳嗽
对于不同年龄人群表现有所差异，儿童肺炎咳嗽可能较为频繁，新生儿肺炎咳嗽症状可能不典型，仅表现为口吐泡沫等。成人肺炎初期多为刺激性干咳，之后可能咳少量黏液痰，也可出现黏液脓性痰，肺炎链球菌肺炎可咳铁锈色痰，这是因为肺炎链球菌感染后，红细胞破坏释放出血红蛋白，经一系列变化形成含铁血黄素，使痰液呈铁锈色。
吸烟人群本身呼吸道纤毛功能受影响，患肺炎时咳嗽症状可能更重且恢复较慢，长期吸烟导致呼吸道黏膜损伤，防御能力下降，更容易发生肺炎且咳嗽迁延不愈。
2.咳痰
细菌性肺炎咳痰相对明显，如肺炎克雷伯杆菌肺炎可咳砖红色胶冻样痰，这是由于该菌感染后产生的黏性物质使痰液呈此特征。病毒性肺炎初期多为白色黏液痰，而支原体肺炎咳痰量一般较少，多为少量黏液性痰。
有基础肺部疾病（如慢性阻塞性肺疾病）的患者患肺炎时，咳痰量可能较平时增多，且痰液性状可能发生变化，因为基础疾病导致呼吸道分泌物本身就较多，肺炎发生时会进一步刺激呼吸道分泌更多痰液。
3.呼吸困难
肺炎患者由于肺部炎症导致气体交换面积减少，会出现不同程度的呼吸困难。轻者仅在活动后感到气短，重者可出现端坐呼吸、鼻翼扇动等。儿童肺炎呼吸困难表现可能更突出，如婴幼儿可能出现三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙在吸气时明显凹陷），这是因为儿童胸廓较软，呼吸肌力量相对较弱，肺部病变时更易出现呼吸肌代偿性运动。
老年人肺炎时呼吸困难可能不典型，部分老年人可能仅表现为活动耐力下降，这与老年人肺功能本身减退、机体代偿能力下降有关，当发生肺炎时，微小的肺功能变化就会导致活动后气短等呼吸困难表现。
（二）全身症状
1.发热
肺炎患者多有发热症状，体温可高可低，可为低热（体温37.3-38℃）、中等度热（38.1-39℃）或高热（39℃以上）。肺炎链球菌肺炎常为稽留热（体温恒定维持在39-40℃左右，达数天或数周，24小时内体温波动范围不超过1℃），而支原体肺炎、病毒性肺炎发热多为中等度热或低热。
免疫功能低下人群，如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者患肺炎时，发热症状可能不典型，体温可能正常或仅有低热，这是因为免疫功能低下时机体对感染的反应性降低。
2.乏力
肺炎患者普遍存在乏力症状，这是由于感染导致机体代谢紊乱，毒素吸收等因素引起。无论是儿童还是成人肺炎患者，都会感到全身疲倦、无力，活动耐力明显下降。
长期劳累、生活方式不健康（如长期熬夜、缺乏运动）的人群患肺炎时，乏力症状可能更明显，因为本身机体处于相对虚弱状态，感染后更易出现全身乏力表现。
二、体征方面
（一）胸部体征
1.视诊
呼吸频率改变，肺炎患者呼吸频率可增快，成人呼吸频率超过20次/分钟，儿童呼吸频率增快更明显，婴幼儿肺炎呼吸频率可超过40次/分钟。
胸部运动不对称，一侧肺炎时，患侧胸部呼吸运动可能减弱，这是因为患侧肺部病变影响了正常的呼吸运动。
2.触诊
触觉语颤改变，肺炎实变时，触觉语颤增强，因为实变的肺组织传导声波能力增强；而胸腔积液、气胸等情况时语颤减弱。儿童由于胸廓较薄，语颤检查相对成人更敏感，儿童肺炎实变时语颤增强表现可能更易察觉。
胸膜摩擦感，当肺炎累及胸膜时，可触及胸膜摩擦感，就像两手摩擦时的感觉，这是因为炎症导致胸膜粗糙，呼吸时两层胸膜相互摩擦产生。
3.叩诊
肺部叩诊音改变，肺炎实变区域叩诊呈浊音或实音，而肺组织含气量增多区域（如肺气肿区域）叩诊呈过清音，胸腔积液时叩诊呈浊音或实音且积液上方可能有鼓音等改变。对于儿童，由于胸廓小，叩诊时需要更轻柔操作，且儿童不同年龄阶段胸廓发育不同，叩诊音判断需结合年龄特点。
4.听诊
呼吸音异常，肺炎时可出现异常呼吸音，如肺泡呼吸音减弱或消失，可闻及湿啰音，湿啰音是由于吸气时气体通过呼吸道内的分泌物形成的水泡破裂声，不同类型肺炎湿啰音分布有所差异，肺炎链球菌肺炎湿啰音多局限于患侧肺部特定区域；还可能闻及干啰音，干啰音是由于气管或支气管狭窄或部分阻塞，空气吸入或呼出时形成湍流产生的声音，支气管肺炎时干啰音相对多见。儿童肺炎听诊时湿啰音更易在肺底及脊柱旁听到，因为儿童肺组织相对较嫩，病变更容易累及肺底部。
总之，肺炎的症状和体征因患者年龄、基础健康状况等因素有所不同，通过综合判断症状和体征，并结合影像学等检查才能准确诊断肺炎。
