肋软骨炎分为感染性和非感染性，感染性肋软骨炎由细菌或病毒感染引起，细菌多因手术创伤或血行传播，病毒则是侵犯肋软骨引发炎症；非感染性肋软骨炎与内分泌异常、胸肋关节韧带损伤、免疫因素相关，内分泌异常在女性特殊时期易致炎，胸肋关节韧带损伤因外伤或劳损引起，免疫因素相关多与自身免疫性疾病有关，且不同类型肋软骨炎受年龄、性别、生活方式影响各异。
一、感染性肋软骨炎
（一）细菌感染
1.病因机制
多由手术创伤后继发感染引起，比如胸部手术时，如心脏手术、胸廓成形术等，手术切口部位受到细菌污染，细菌可侵入肋软骨部位引发感染。常见的致病菌有葡萄球菌、链球菌等。例如，在心脏直视手术中，由于胸部切口暴露，细菌容易从切口侵入肋软骨组织，导致感染性肋软骨炎。
也可由身体其他部位的感染灶经血行传播至肋软骨，如肺部感染、皮肤软组织感染等，细菌随着血液循环到达肋软骨部位，引起局部的炎症反应。
2.年龄、性别及生活方式影响
年龄方面，任何年龄段都可能发生，但对于接受胸部手术的患者，尤其是老年患者，由于机体免疫力相对较低，更容易发生术后切口感染进而引发肋软骨炎。
性别差异不明显，但男性可能在从事一些需要胸部创伤风险较高的职业时，如建筑工人等，增加胸部受伤后感染肋软骨的风险。
生活方式上，长期吸烟的人群，其机体免疫力会受到一定影响，且吸烟会影响伤口愈合，若有胸部手术或胸部外伤情况，更容易发生感染性肋软骨炎。
（二）病毒感染
1.病因机制
如流感病毒、带状疱疹病毒等感染，病毒可侵犯肋软骨，引起肋软骨的炎症反应。例如，带状疱疹病毒感染时，病毒沿着神经分布，可能累及相应区域的肋软骨，导致肋软骨炎。
病毒感染后，机体的免疫反应被激活，免疫系统攻击受感染的肋软骨组织，引发炎症，出现疼痛、肿胀等症状。
2.年龄、性别及生活方式影响
年龄上，儿童和青少年由于免疫系统发育尚不完善，更容易受到病毒感染，从而引发肋软骨炎。而老年人由于免疫力衰退，也可能因病毒感染而发病。
性别差异不大，但女性在月经周期、孕期等特殊生理时期，免疫力可能会有波动，相对更容易受到病毒感染引发肋软骨炎。
生活方式中，缺乏运动、长期处于精神压力大的状态等，会影响机体免疫力，增加病毒感染后引发肋软骨炎的风险。
二、非感染性肋软骨炎
（一）内分泌异常
1.病因机制
女性在孕期、哺乳期或绝经期等内分泌变化较大的时期，体内激素水平的波动可能影响肋软骨的代谢，导致非感染性肋软骨炎的发生。例如，孕期雌激素水平升高，可能改变肋软骨的组织结构和代谢过程，使其更容易发生炎症反应。
甲状腺功能减退等内分泌疾病也可能与非感染性肋软骨炎相关，甲状腺激素分泌不足会影响机体的新陈代谢，包括肋软骨的代谢，从而引发肋软骨的炎症。
2.年龄、性别及生活方式影响
年龄方面，女性在孕期、哺乳期和绝经期这些特殊年龄阶段（相对生理时期）更易受内分泌异常影响而发生肋软骨炎。
性别上，主要影响女性，尤其是处于上述特殊生理时期的女性。
生活方式中，长期熬夜、精神紧张等会干扰内分泌系统的正常功能，增加内分泌异常相关的非感染性肋软骨炎的发生风险。
（二）胸肋关节韧带损伤
1.病因机制
胸部受到剧烈的撞击、扭转等外伤时，如剧烈咳嗽、胸部突然受到外力撞击等，可能导致胸肋关节韧带损伤，进而引起肋软骨炎。例如，运动员在剧烈运动中胸部受到碰撞，或者日常活动中突然的胸部扭转动作，都可能造成胸肋关节韧带损伤，引发肋软骨的炎症反应。
长期慢性劳损也可导致胸肋关节韧带损伤，如长期伏案工作、长期从事重体力劳动且姿势不当等，使胸肋关节韧带反复受到牵拉，逐渐发生损伤，最终引发肋软骨炎。
2.年龄、性别及生活方式影响
年龄上，各个年龄段都可能发生，但长期从事重体力劳动的中老年人，由于韧带等组织退变，更容易因劳损出现胸肋关节韧带损伤进而引发肋软骨炎。
性别差异不显著，但男性在从事重体力劳动或剧烈运动时，发生胸部外伤导致胸肋关节韧带损伤的风险相对较高。
生活方式中，长期保持不良姿势（如含胸驼背等）、长期进行重复性胸部动作（如频繁的上肢上举运动等）的人群，更易发生胸肋关节韧带损伤，从而引发肋软骨炎。
（三）免疫因素相关
1.病因机制
自身免疫性疾病可能累及肋软骨，如类风湿关节炎，机体的免疫系统错误地攻击自身的关节组织，包括肋软骨，导致肋软骨出现炎症、疼痛、肿胀等症状。类风湿关节炎患者体内存在自身抗体，这些抗体攻击关节滑膜等组织，也可能波及肋软骨。
系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病也可能与非感染性肋软骨炎有关，自身免疫反应导致全身多系统受累，肋软骨也可能受到影响。
2.年龄、性别及生活方式影响
年龄上，自身免疫性疾病可发生在任何年龄，但多见于中青年人群。例如，类风湿关节炎好发于30-50岁人群，此时发生肋软骨炎的风险相对较高。
性别上，自身免疫性疾病如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等多见于女性，因此女性发生免疫因素相关的非感染性肋软骨炎的风险相对较高。
生活方式中，长期处于压力过大、生活不规律的状态，会影响自身免疫系统的平衡，增加自身免疫性疾病相关的肋软骨炎的发生风险。
