急性肺炎的发生受病原体感染、宿主因素和环境因素影响。病原体包括细菌（如肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌、流感嗜血杆菌）、病毒（如流感病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒）、支原体等；宿主方面，婴幼儿和老年人因生理特点易发病，基础疾病如COPD、糖尿病、先天性心脏病会增加风险；环境因素中，空气污染（室外和室内）、气候骤变、居住生活环境拥挤等均与急性肺炎发生相关。
一、病原体感染
（一）细菌感染
1.肺炎链球菌：是儿童和成人急性肺炎常见的致病菌之一。肺炎链球菌通常寄生在人体的鼻咽部，当人体免疫力下降时，如儿童免疫系统发育尚未完善、老年人机体功能衰退等情况，肺炎链球菌可侵入下呼吸道引发肺炎。例如，在冬季或气候突变时，儿童容易因受凉等因素导致免疫力降低，从而易被肺炎链球菌感染引发急性肺炎。
2.金黄色葡萄球菌：多见于儿童，尤其是患有基础疾病或长期住院的儿童。金黄色葡萄球菌可产生多种毒素和酶，致病性较强，可引起肺部的化脓性炎症。比如，一些因先天性心脏病等基础疾病住院的儿童，由于机体抵抗力较弱，容易受到金黄色葡萄球菌的侵袭而发生急性肺炎。
3.流感嗜血杆菌：在儿童急性肺炎中也较为常见，该菌可通过呼吸道传播，儿童由于呼吸道防御功能相对较弱，容易感染。例如，在幼儿园等儿童密集场所，流感嗜血杆菌容易在儿童之间传播，导致部分儿童发生急性肺炎。
（二）病毒感染
1.流感病毒：具有较强的传染性，可引起流行性感冒，进而引发肺炎。不同年龄段人群均可感染，但儿童感染后发生肺炎的风险相对较高。在流感流行季节，儿童如果接触了流感病毒感染者，就容易被感染，引发急性肺炎，尤其是婴幼儿免疫系统不成熟，更容易受到流感病毒的侵袭导致病情加重。
2.呼吸道合胞病毒：是婴幼儿急性肺炎的重要病原体，多见于2岁以下婴幼儿。该病毒主要通过密切接触传播，在托幼机构等场所容易造成传播。婴幼儿的呼吸道黏膜娇嫩，呼吸道合胞病毒感染后容易引起呼吸道炎症，进而发展为肺炎。
3.腺病毒：可引起各年龄段人群的肺炎，以学龄儿童相对多见。腺病毒感染后可导致肺部出现炎症反应，病情有时较为严重，在冬春季节易在学校等集体场所传播，儿童感染后易引发急性肺炎。
（三）支原体感染
肺炎支原体也是引起急性肺炎的常见病原体之一，多见于学龄儿童及青少年。肺炎支原体主要通过飞沫传播，在学校、家庭等环境中可造成传播。儿童感染肺炎支原体后，可引起呼吸道的炎症，进而发展为肺炎，病程相对较长，症状有时较为顽固。
二、宿主因素
（一）年龄因素
1.婴幼儿：婴幼儿的呼吸系统解剖和生理特点决定了其容易发生肺炎。婴幼儿气管、支气管较狭窄，黏液分泌少，纤毛运动差，肺组织发育不成熟，肺泡数量少，肺血管丰富，易于充血，间质发育旺盛，肺泡相对较少，故含气量少，易患肺炎。例如，6个月-2岁的婴幼儿是肺炎的高发人群，这与该阶段婴幼儿免疫系统不完善、呼吸道防御功能较弱密切相关。
2.老年人：老年人机体功能衰退，呼吸道黏膜萎缩、纤毛运动减弱，咳嗽反射减弱，肺组织弹性降低，肺循环功能减退，免疫功能下降，容易受到病原体的侵袭。同时，老年人常伴有多种基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等，这些基础疾病会进一步削弱机体的抵抗力，增加发生急性肺炎的风险。
（二）基础疾病影响
1.慢性阻塞性肺疾病（COPD）：COPD患者气道存在慢性炎症，气道黏膜受损，纤毛功能障碍，呼吸道清除病原体的能力下降，肺部容易反复发生感染，从而引发急性肺炎。例如，COPD患者由于长期的气道炎症，呼吸道内环境改变，为病原体的定植和繁殖提供了条件，当受到外界病原体侵袭时，容易发生急性肺炎且病情容易加重。
2.糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，机体免疫力下降，高血糖环境有利于病原体的生长繁殖。同时，糖尿病可引起微血管病变，影响肺部的血液循环和营养供应，使肺部防御功能降低，容易发生急性肺炎。比如，血糖长期处于较高水平的糖尿病患者，发生肺部感染包括急性肺炎的几率明显高于血糖控制良好的患者。
3.先天性心脏病：患有先天性心脏病的儿童，由于心脏结构异常，导致肺循环淤血，肺部容易发生感染。因为肺淤血使得肺部的换气功能受到影响，呼吸道分泌物不易排出，病原体容易在肺部定植，从而引发急性肺炎。例如，房间隔缺损、室间隔缺损等先天性心脏病患儿，肺循环血流量增加，肺淤血，增加了肺炎的发生风险。
三、环境因素
（一）空气污染
1.室外空气污染：空气中的颗粒物（如PM2.5、PM10等）、有害气体（如二氧化硫、二氧化氮等）可刺激呼吸道黏膜，损伤呼吸道上皮细胞，降低呼吸道的防御功能，使人体更容易受到病原体的侵袭而引发急性肺炎。例如，在工业污染严重的地区或雾霾天气较多的地区，居民发生急性肺炎的几率相对较高。
2.室内空气污染：室内吸烟产生的烟雾、装修材料释放的甲醛等有害化学物质、室内潮湿环境滋生的霉菌等，都可能对呼吸道造成损害。例如，长期处于吸烟环境中的儿童，呼吸道黏膜受到烟雾的刺激，纤毛运动受阻，呼吸道防御功能下降，容易引发急性肺炎；室内潮湿环境中滋生的霉菌可引起过敏性肺炎等，也是导致急性肺炎的诱因之一。
（二）气候因素
季节变化、气温骤变等气候因素与急性肺炎的发生密切相关。在寒冷季节，人体呼吸道血管收缩，局部血液循环减少，呼吸道黏膜的防御功能降低，容易受到病原体感染。例如，冬季气温较低，儿童如果没有做好保暖措施，容易因受凉导致免疫力下降，从而容易发生急性肺炎；春季气温多变，时冷时热，也是呼吸道疾病包括急性肺炎的高发季节。
（三）居住和生活环境拥挤
在居住环境拥挤、通风不良的场所，病原体容易传播。例如，在一些人口密集的贫民窟、拥挤的集体宿舍等环境中，急性肺炎的发病率相对较高。因为人群密集时，病原体通过飞沫、密切接触等方式传播的几率增加，儿童、老年人等免疫力相对较低的人群更容易在这样的环境中感染病原体引发急性肺炎。
