细菌感染肺炎的严重程度因人而异，不能一概而论，主要取决于感染的细菌类型、患者自身健康状况、治疗是否及时规范等因素。
若感染的细菌毒力较弱（如肺炎链球菌普通菌株），患者年龄较轻、无基础疾病（如糖尿病、慢阻肺等），症状多表现为低热、咳嗽、咳痰，肺部炎症范围较小。这类患者经及时使用敏感抗生素（如青霉素类、头孢类）治疗后，通常1-2周可逐渐康复，对身体影响较小，不算严重。
若感染强毒力细菌（如金黄色葡萄球菌、肺炎克雷伯菌），或患者为老年人、婴幼儿、有严重基础病（如心衰、免疫缺陷），可能快速发展为重症肺炎。患者会出现高热不退、剧烈胸痛、呼吸困难、意识模糊等症状，还可能引发脓胸、感染性休克、呼吸衰竭等并发症，甚至危及生命。这类情况较为严重，需紧急住院治疗，部分患者可能留下肺功能损伤等后遗症。
细菌感染肺炎若能早发现、早治疗，多数预后良好；若延误治疗或高危人群患病，则可能发展为重症，需高度重视。
