腰椎间盘突出症需手术治疗的情况包括保守治疗无效、出现神经功能损害进行性加重、症状严重影响生活且符合特定影像学表现。
1.保守治疗无效
当患者经过严格的保守治疗（包括卧床休息、牵引、理疗、药物治疗等）3-6个月以上，症状仍无明显缓解，甚至逐渐加重，严重影响日常生活和工作时，通常需要考虑手术治疗。例如，患者长期存在严重的腰腿痛，行走距离明显缩短，保守治疗无法改善其功能状态，就符合手术指征。
2.出现神经功能损害进行性加重
如果患者出现下肢肌肉力量进行性减弱，比如足下垂，无法完成正常的足背伸等动作，这是因为突出的椎间盘对神经造成了进行性的压迫，导致神经功能逐渐受损，此时需要及时手术解除压迫，防止神经不可逆损伤。患者下肢皮肤感觉减退范围逐渐扩大，从最初的轻微麻木发展到明显的感觉缺失，这也提示神经受压在不断加重，需要通过手术来缓解神经压迫状况。
3.症状严重影响生活且符合特定影像学表现
通过腰椎磁共振成像（MRI）或CT等检查发现有巨大的椎间盘突出，严重压迫神经组织，即使患者症状相对不是特别剧烈，但由于突出物较大，持续压迫神经，也可能需要手术治疗。当腰椎间盘突出同时合并有明显的椎管狭窄，导致神经空间进一步受限，患者出现反复的腰腿痛、间歇性跛行等症状，且经保守治疗无效时，手术是改善症状的有效手段。对于老年患者，本身可能存在椎管退变狭窄基础，合并椎间盘突出后症状往往更重，更需要考虑手术；而年轻患者如果生活方式不良，如长期从事重体力劳动等，也可能因为这种复合病变而需要手术干预。
