脑萎缩由多种因素引起，包括衰老和遗传因素，脑部疾病如脑血管疾病、中枢神经系统感染、脑部创伤，神经系统变性疾病如阿尔茨海默病、帕金森病，还有中毒、营养不良、内分泌紊乱等因素，这些因素通过不同机制导致脑组织损伤、神经元丢失等进而引发脑萎缩并出现相应症状。
一、衰老和遗传因素
衰老因素：随着年龄的增长，人体的各项机能逐渐衰退，脑部也不例外。大脑组织会出现生理性萎缩，这是一种正常的生理过程，但会随着年龄的增加而逐渐明显。例如，老年人的脑重量会比年轻时有所减轻，脑沟回会变深变宽等，这是细胞凋亡、神经元减少以及脑血供减少等多种因素共同作用的结果。
遗传因素：某些遗传性疾病会直接导致脑萎缩。比如亨廷顿舞蹈病，这是一种常染色体显性遗传性疾病，患者体内的特定基因发生突变，会引起大脑特定区域的神经元进行性丢失，从而导致脑萎缩，并逐渐出现运动、认知和精神方面的症状。
二、脑部疾病相关
脑血管疾病
脑梗死：当脑部血管发生堵塞时，相应供血区域的脑组织会因缺血缺氧而坏死、软化，进而引起脑萎缩。例如，大面积脑梗死可能会导致梗死区域周围的脑组织出现继发性萎缩，长期的脑梗死还可能影响脑部的血液循环，导致整体脑代谢降低，加速脑萎缩的进程。
脑出血：脑出血会造成局部脑组织的破坏，血肿压迫周围脑组织，引起周围脑组织的水肿、缺血等改变，随着病情的发展，受损区域及周围脑组织会逐渐萎缩。反复的脑出血更容易导致脑萎缩的发生和加重。
中枢神经系统感染：如脑炎、脑膜炎等。病原体感染脑组织后，会引发炎症反应，炎症会损伤神经元和脑组织，导致神经元丢失、胶质细胞增生等，进而引起脑萎缩。例如，单纯疱疹病毒性脑炎如果没有得到及时有效的治疗，可能会遗留脑萎缩的后遗症，出现认知障碍等问题。
脑部创伤：严重的头部外伤，如车祸、高处坠落等导致的脑挫裂伤、颅内出血等，会直接损伤脑组织，造成脑组织的坏死、缺失，后期会出现脑萎缩。脑创伤的严重程度不同，脑萎缩发生的概率和程度也有所不同，严重的脑创伤往往会导致较为明显的脑萎缩。
三、神经系统变性疾病
阿尔茨海默病：这是最常见的导致老年期痴呆的神经系统变性疾病，其病理特征包括大脑皮质和海马区的神经元大量丢失、β-淀粉样蛋白沉积形成老年斑、tau蛋白过度磷酸化形成神经纤维缠结等，最终导致脑萎缩，患者会逐渐出现进行性的认知功能减退、记忆力下降、行为异常等症状。
帕金森病：虽然主要表现为运动障碍，如震颤、肌强直、运动迟缓等，但也会伴有一定程度的脑萎缩。病理上可见黑质多巴胺能神经元变性丢失，同时大脑其他区域也可能出现神经元减少和胶质细胞增生等改变，进而引起脑萎缩，部分患者还会出现认知障碍等非运动症状。
四、其他因素
中毒
酒精中毒：长期大量饮酒可导致酒精中毒性脑病，引起脑萎缩。酒精会损害神经元细胞膜的结构和功能，影响神经递质的代谢等，导致神经元逐渐死亡，脑组织体积减小。患者可能会出现认知功能下降、共济失调等表现。
重金属中毒：长期接触铅、汞等重金属，这些重金属会在体内蓄积，对神经系统造成损害，引起脑萎缩。例如铅中毒，会影响神经系统的发育和功能，儿童长期接触铅可能会导致智力发育迟缓、脑萎缩等问题；成人长期接触铅也会出现认知和神经功能方面的异常。
营养不良：长期营养不良，尤其是缺乏某些重要的营养素，如维生素B1等，会影响神经系统的正常代谢和功能。维生素B1缺乏可引起韦尼克脑病，进一步发展可导致脑萎缩，出现意识障碍、共济失调等症状。对于儿童来说，营养不良还可能影响脑部的正常发育，增加脑萎缩发生的风险。
内分泌紊乱：某些内分泌疾病会影响脑部的血液供应和代谢。例如甲状腺功能减退症，甲状腺激素分泌不足会导致机体代谢率降低，脑部血液循环减慢，长期可引起脑萎缩，患者可能出现记忆力减退、反应迟钝等表现。
