急性肠炎有消化道症状如多数患者脐周腹痛、大便次数多呈稀水样的腹泻、部分患者的恶心呕吐；有全身症状如低热至中度发热、全身乏力；还有其他表现如轻度脱水有口渴尿少等、中度脱水有眼窝凹陷等、重度脱水有烦躁不安等，以及低钾血症致四肢无力等、低钠血症致恶心呕吐等电解质紊乱表现，儿童是脱水高危人群，老年人及特定用药患者患急性肠炎有特殊情况需关注。
一、消化道症状
1.腹痛
多数患者会出现腹痛症状，疼痛部位多以脐周为主，这是因为肠道病变主要集中在肠道部位，炎症刺激肠道神经引起疼痛。疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛、绞痛等。不同年龄人群腹痛表现可能略有差异，儿童可能因表达不清而表现为哭闹不安等。对于有基础胃肠道疾病病史的患者，腹痛可能会更频繁或程度更重。
例如，一些研究表明，在急性肠炎患者中，约70%-80%会出现不同程度的腹痛。
2.腹泻
是急性肠炎的典型症状之一，大便次数明显增多，可为每日数次至十余次不等。大便性状多为稀水样便，严重者可呈蛋花汤样便。这是由于肠道炎症导致肠道黏膜分泌增加，吸收功能紊乱，水分和电解质不能正常吸收而随大便排出。
儿童发生急性肠炎时，腹泻可能更为剧烈，因为儿童肠道功能相对较弱，肠道黏膜屏障功能不完善，更容易受到炎症影响导致大量水分丢失，可能会迅速出现脱水等严重情况。对于有免疫缺陷病史的患者，腹泻可能持续时间更长且更难控制，因为其自身免疫功能异常，肠道炎症难以有效控制。
3.恶心、呕吐
部分患者会出现恶心、呕吐症状，呕吐物多为胃内容物。这是因为肠道炎症刺激胃肠道，引起胃肠道蠕动紊乱和逆蠕动，导致胃内容物反流引起呕吐。
老年人发生急性肠炎时，恶心、呕吐症状可能相对不典型，因为老年人胃肠道功能本身有所减退，可能更多表现为食欲下降等非特异性症状。而对于长期饮酒、有不良生活方式导致胃肠道功能差的患者，恶心、呕吐可能会更明显，因为其胃肠道基础状态不佳，炎症刺激更易引起不适。
二、全身症状
1.发热
体温可升高，多为低热至中度发热，少数患者可出现高热。这是机体对炎症的一种免疫反应，炎症因子释放引起体温调节中枢功能紊乱导致发热。
儿童由于体温调节中枢发育不完善，发热时可能体温波动较大，且更容易出现高热惊厥等情况，所以对于儿童急性肠炎出现发热时需密切关注体温变化。对于有慢性感染病史或免疫抑制状态的患者，发热可能提示炎症较为严重或合并有其他感染情况，需要进一步检查明确。
2.乏力
患者会感到全身乏力，精神不振。这是因为炎症反应消耗机体能量，同时发热等全身症状也会导致机体处于应激状态，能量代谢紊乱，从而出现乏力表现。
不同年龄人群乏力表现程度可能不同，年轻人相对可能恢复较快，而老年人由于基础体力和能量储备相对不足，乏力可能持续时间较长。对于有贫血等基础疾病病史的患者，乏力可能会更加明显，因为其本身就存在机体供氧不足等情况，再加上急性肠炎的炎症影响，会加重乏力症状。
三、其他表现
1.脱水表现
轻度脱水时可表现为口渴、尿少、皮肤弹性稍差等；中度脱水时除上述表现外，可出现眼窝凹陷、皮肤干燥、精神萎靡等；重度脱水时可出现烦躁不安、意识障碍、尿量极少或无尿等。这是由于腹泻和呕吐导致大量水分和电解质丢失，机体脱水引起的一系列表现。
儿童是脱水的高危人群，因为儿童体液占体重比例相对较高，水分丢失后更容易出现脱水。对于有肾功能不全病史的患者，脱水可能会加重肾脏负担，导致肾功能进一步恶化，所以这类患者发生急性肠炎时更要注意及时补充水分和电解质，防止脱水加重。
2.电解质紊乱表现
常见的有低钾血症，表现为四肢无力、腹胀、心律失常等；低钠血症时可出现恶心、呕吐、头痛、嗜睡甚至昏迷等。这是因为腹泻和呕吐导致大量电解质丢失，而机体未能及时补充，引起电解质平衡失调。
老年人由于肾脏调节电解质功能减退，发生急性肠炎出现电解质紊乱时更易出现严重后果，如严重低钾血症可能导致心脏骤停等严重并发症。对于长期服用利尿剂等影响电解质药物的患者，发生急性肠炎时电解质紊乱的风险更高，需要密切监测电解质情况并及时调整。
