上呼吸道包括鼻咽喉下呼吸道起始于气管经支气管树达肺泡上感常见病原体为病毒细菌较少见普通感冒最常见起病急局部症状为主全身症状轻下感病原体多样有肺炎等常见类型全身症状重有高热咳嗽呼吸困难等表现上感靠临床表现结合血常规诊断下感需胸部影像等检查上感对症治疗病毒感染多自限下感据病原体治疗儿童上感常见变化快下感进展快需重视老人上感易并发下感表现不典型下感治疗难易并发孕妇上感慎用药下感重需及时就医。
上呼吸道：包括鼻、咽、喉。鼻腔是空气进入的通道，鼻黏膜可过滤、温暖和湿润空气；咽是呼吸道和消化道的共同通道；喉是发声器官，同时也是空气进出气管的必经之路。
下呼吸道：起始于气管，然后分为左右主支气管，进而逐级分支形成支气管树，最终到达肺泡。气管是较为粗大的管道，具有软骨环支撑以保持气道通畅，支气管逐渐变细且分支增多，肺泡是气体交换的主要场所，数量众多，总面积大，有利于气体交换。
感染病原体及常见类型区别
上呼吸道感染：常见病原体有病毒，如鼻病毒、冠状病毒、流感病毒等，细菌感染相对较少见，例如A组溶血性链球菌等。普通感冒是最常见的上呼吸道感染类型，多由病毒引起，起病较急，主要症状为鼻塞、流涕、咽痛等局部症状为主。
下呼吸道感染：病原体包括病毒、细菌、支原体、衣原体等。常见类型有肺炎，细菌性肺炎如肺炎链球菌肺炎，多见于青壮年，常在受凉、劳累后发病；病毒性肺炎如新冠病毒引起的肺炎，可发生在各个年龄段，尤其老年人、有基础疾病者更易感染；支原体肺炎多见于儿童及青少年，起病相对较缓，咳嗽多为刺激性干咳。
临床表现区别
上呼吸道感染：全身症状相对较轻，一般有低热或无发热，主要表现为鼻部症状，如打喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕，也可出现咽干、咽痒或灼热感，部分患者可有咳嗽，一般为轻度咳嗽。
下呼吸道感染：全身症状相对较重，常有高热，体温可高达39℃-40℃，除了有咳嗽、咳痰等症状外，还可能出现呼吸困难，如呼吸急促、鼻翼扇动等，肺部可闻及湿啰音等体征，严重时可出现呼吸衰竭等并发症。
诊断方法区别
上呼吸道感染：主要通过临床表现结合血常规等检查，血常规中白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞比例相对升高，一般可临床诊断。
下呼吸道感染：除了临床表现外，胸部影像学检查如胸部X线或CT是重要的诊断方法，可发现肺部的炎症阴影，同时痰培养等检查有助于明确病原体。
治疗原则区别
上呼吸道感染：以对症治疗为主，如发热时可给予退热药物，鼻塞、流涕可使用减轻鼻充血的药物等，一般病毒感染引起的上呼吸道感染具有自限性，通常不需要使用抗生素，只有明确有细菌感染时才使用抗生素。
下呼吸道感染：根据病原体的不同采取相应的治疗措施，细菌性肺炎需要使用抗生素抗感染治疗，根据不同的致病菌选择合适的抗生素；病毒性肺炎需要进行抗病毒治疗等，同时需要进行氧疗、保持呼吸道通畅等支持治疗，病情严重者需要入住重症监护病房进行监护治疗。
特殊人群影响及注意事项
儿童：儿童上呼吸道感染相对常见，由于儿童免疫系统尚未发育完善，病情变化较快，需要密切观察体温及精神状态等，注意休息、多饮水。儿童下呼吸道感染如肺炎，病情进展可能更迅速，需要更加重视，及时就医，在治疗过程中要注意药物的选择，避免使用不适合儿童的药物。
老年人：老年人上呼吸道感染后，由于机体抵抗力下降，容易并发下呼吸道感染，且临床表现可能不典型，如发热不明显等，需要加强护理，注意保暖，保持呼吸道通畅。老年人下呼吸道感染治疗相对困难，易出现并发症，在治疗时要综合考虑老年人的基础疾病等情况，谨慎选择治疗方案。
孕妇：孕妇上呼吸道感染需要谨慎用药，因为某些药物可能会对胎儿产生影响，要选择对胎儿影响小的药物进行对症治疗。孕妇下呼吸道感染更需要重视，病情较重时可能会影响胎儿的氧气供应等，需要及时就医，在医生的指导下进行治疗，密切监测胎儿的情况。
