厌食症的发生受生物学、心理学、社会文化及其他等多因素影响。生物学上遗传及神经递质、下丘脑-垂体-性腺轴等有影响；心理学上完美主义倾向、情绪调节困难与之相关；社会文化中媒体审美导向、家庭环境因素起作用；其他因素如生活方式改变、某些疾病影响也可诱发。
神经生物学因素：
神经递质：5-羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质与食欲调节、情绪等密切相关。在厌食症患者中，可能存在神经递质的失衡。例如，5-羟色胺功能异常可能影响患者的食欲和情绪，导致患者对食物的兴趣降低；去甲肾上腺素系统的功能改变也可能参与了厌食症的发病过程，影响个体的进食行为和能量代谢。
下丘脑-垂体-性腺轴（HPG轴）：HPG轴的功能紊乱在厌食症患者中较为常见。患者可能出现促性腺激素释放激素（GnRH）分泌减少，进而导致促卵泡生成素（FSH）、促黄体生成素（LH）及雌激素水平降低。这种内分泌紊乱不仅会引起月经紊乱等生殖系统问题，还可能与患者的体重下降、代谢改变等相关，进一步影响患者的整体生理状态和心理状态。
心理学因素
完美主义倾向：具有完美主义倾向的个体往往对自己的体型、体重有极高的要求，过度关注身材的苗条程度。这种过度追求完美的心态使得他们容易将体重与自我价值感紧密联系在一起，当体重稍有增加时，就会产生强烈的焦虑和不安，进而通过限制进食等行为来控制体重，长期发展可能导致厌食症的发生。例如，一些追求身材极致苗条的模特、舞蹈演员等群体，由于长期处于这种高强度的完美主义压力下，患厌食症的风险相对较高。
情绪调节困难：部分患者可能存在情绪调节方面的问题。当面临压力、焦虑、抑郁等负面情绪时，无法通过健康的方式进行调节，而是选择通过控制饮食来应对情绪。例如，一些青少年在面临学业压力、人际关系冲突等情况时，可能会用减少进食来逃避现实问题，久而久之形成厌食的行为模式。而且，长期的情绪问题得不到解决，会进一步加重厌食症的症状，形成恶性循环。
社会文化因素
媒体影响：现代社会中，媒体宣传的以瘦为美的审美标准对人们尤其是青少年产生了巨大的影响。各种时尚杂志、广告、社交媒体等渠道不断传播苗条身材的形象，使得人们尤其是年轻女性认为苗条是美的象征，从而产生强烈的减肥愿望。为了达到所谓的“理想体重”，她们可能会采取过度节食等不健康的减肥方式，最终发展为厌食症。例如，大量研究发现，经常接触媒体中瘦美人形象的青少年，患厌食症的概率显著高于接触较少的青少年。
家庭环境因素：
家庭过度关注体重和饮食：有些家庭对孩子的体重、饮食过于严苛，经常对孩子的进食量、食物种类进行过度干涉和批评。这种过度的关注可能会使孩子对进食产生焦虑和抵触情绪，长期下来影响孩子正常的进食行为。例如，家长频繁督促孩子多吃某种食物或者限制孩子吃某些“不健康”的食物，可能会导致孩子对食物产生反感，进而发展为厌食。
家庭关系不和谐：家庭关系紧张、父母离异、亲子沟通不畅等家庭环境问题也可能与厌食症的发生有关。孩子在这种不良的家庭环境中可能会通过饮食问题来表达自己的情绪和不满，或者为了引起父母的关注而采取极端的进食行为。例如，一些处于父母关系紧张家庭中的孩子，可能会出现进食障碍，以应对家庭环境带来的压力和不安。
其他因素
生活方式改变：一些生活方式的突然改变也可能诱发厌食症。例如，环境的突然变化（如转学、搬家等）、生活节奏的突然加快（如升学考试压力增大等），都可能使个体在短时间内无法适应，从而影响进食行为。此外，长期缺乏运动或者运动方式不合理也可能与厌食症的发生有一定关联，因为运动不足可能会影响能量代谢，进而影响食欲调节。
某些疾病影响：某些内分泌疾病（如甲状腺功能减退症等）、消化系统疾病（如慢性胃炎、胃溃疡等）可能会导致患者出现食欲减退的症状，如果这些疾病没有得到及时有效的治疗，长期的食欲减退可能会发展为厌食症。另外，一些精神疾病（如抑郁症等）也常常伴有食欲下降的症状，当抑郁症患者的食欲下降症状持续存在且得不到改善时，也有可能逐渐发展为厌食症。
