肺气肿会引发呼吸困难、咳嗽咳痰、喘息和胸闷等症状，还可能出现体重下降、食欲减退、神志障碍等其他症状，且这些症状受年龄、生活方式、病史等因素影响，不同人群表现有所差异，如儿童肺气肿少见且症状表现不同，老年人因基础病等症状更明显，长期吸烟、处于污染环境等生活方式会加重症状，有相关病史者症状可能更严重或复杂。
年龄因素：儿童肺气肿相对少见，若儿童发生肺气肿出现呼吸困难，可能与先天性肺发育异常等有关，呼吸困难表现可能更为急促，且因儿童表述能力有限，可能通过呼吸频率加快、鼻翼扇动等方式体现。老年人肺气肿患者由于心肺功能本身有一定衰退，呼吸困难症状往往更为明显，且活动耐量下降更显著。
生活方式：长期吸烟的肺气肿患者呼吸困难出现更早且更严重，因为吸烟会持续损伤气道和肺组织，加重肺部的病理改变。而长期处于污染环境中的人，如长期接触工业废气、雾霾等，也会加速肺气肿进展，使呼吸困难症状加重。
病史：有慢性支气管炎病史的患者，肺气肿发展过程中呼吸困难会逐渐累积，随着病情进展，呼吸困难程度会不断加重。如果患者同时合并心血管疾病，如冠心病，呼吸困难可能会与心脏问题相互影响，加重不适，例如活动后呼吸困难可能既与肺气肿有关，也与心肌供血不足有关。
咳嗽咳痰
具体表现：一般为长期咳嗽，起初咳嗽症状较轻，晨间较为明显，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。咳痰一般为白色黏液或浆液性泡沫痰，偶可带血丝，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。这是因为气道受到炎症刺激，黏液分泌增加，同时纤毛运动功能减退，导致痰液排出不畅。
年龄因素：儿童肺气肿引起的咳嗽咳痰，可能与呼吸道感染等因素相关，儿童咳嗽反射相对较弱，咳痰可能不明显，需要仔细观察其呼吸时是否有痰鸣音等表现。老年患者咳嗽咳痰能力相对减弱，痰液更不易排出，容易导致痰液堵塞气道，加重病情。
生活方式：长期吸烟的患者咳嗽咳痰症状往往更严重，吸烟产生的有害物质持续刺激气道，使气道炎症持续存在，黏液分泌异常增多。而有过敏体质的肺气肿患者，若接触过敏原，可能会加重咳嗽咳痰症状，如接触花粉后出现咳嗽加剧、咳痰增多等情况。
病史：既往有反复呼吸道感染病史的患者，肺气肿发生后咳嗽咳痰症状可能更频繁，因为呼吸道反复感染会不断损伤气道，导致气道炎症持续，使得咳嗽咳痰难以缓解。如果患者有支气管扩张病史，肺气肿合并支气管扩张时，咳嗽咳痰可能会更严重，且痰量更多，可能出现大量脓性痰。
喘息和胸闷
具体表现：部分患者，尤其是重度肺气肿患者会出现喘息症状，感觉呼吸时气流通过狭窄气道产生喘鸣声，同时伴有胸闷感，感觉胸部有压迫感。这是由于气道痉挛、肺气肿导致肺组织弹性回缩力下降，胸廓前后径增大，肺容积增大，影响了正常的呼吸运动，导致通气功能进一步受限。
年龄因素：儿童肺气肿出现喘息胸闷时，可能病情进展较快，需要及时就医，因为儿童的心肺储备功能相对较弱，喘息胸闷可能会迅速影响其呼吸功能和血氧饱和度。老年患者喘息胸闷可能与合并其他基础疾病有关，如同时合并肺心病，喘息胸闷可能会在活动后或夜间加重，且持续时间较长。
生活方式：过度劳累的肺气肿患者可能会诱发喘息胸闷，因为劳累会增加机体的氧耗，而肺气肿患者肺部气体交换不足，无法满足机体需求，从而出现喘息胸闷。长期处于精神紧张状态的患者，可能会因神经调节因素导致气道痉挛，加重喘息胸闷症状。
病史：有支气管哮喘病史的肺气肿患者，喘息症状可能更为突出，因为支气管哮喘本身就存在气道高反应性，合并肺气肿后，气道狭窄情况进一步加重，喘息发作可能更频繁、更严重。如果患者有肺栓塞病史，肺气肿合并肺栓塞时，胸闷症状可能会突然加重，同时可能伴有胸痛、咯血等表现。
其他症状
体重下降、食欲减退：重度肺气肿患者由于呼吸困难，活动量减少，机体能量消耗增加，而摄入减少，可能出现体重下降、食欲减退。例如，患者可能原本食量正常，但因为呼吸费力，进食时也会感到不适，从而逐渐减少进食量，导致体重下降。
神志障碍：在肺气肿晚期，尤其是出现呼吸衰竭时，患者可能出现神志障碍，如嗜睡、昏迷等。这是因为严重缺氧和二氧化碳潴留，影响了中枢神经系统的功能。老年人由于脑动脉硬化等基础疾病，发生神志障碍的风险可能更高，且病情变化可能更为迅速。儿童肺气肿出现神志障碍极为少见，一旦出现多提示病情非常危重，可能与严重的低氧血症等有关。
