下呼吸道感染会引发呼吸道、全身及呼吸相关等多方面症状，呼吸道症状有咳嗽（急性下呼吸道感染常见，不同病原体及年龄表现有差异）和咳痰（细菌性多为脓性痰，病毒性多为白色黏液痰，吸烟及有基础病史者表现不同）；全身症状有发热（程度因病原体和年龄等而异，特殊生理时期及免疫力低下者表现不同）和乏力（各类型感染均可致，长期劳累、儿童及有慢性疾病者表现有别）；呼吸相关症状有呼吸急促（成人及儿童表现不同，孕妇、有基础肺部疾病者更易出现）和呼吸困难（严重时可现鼻翼扇动、三凹征等，老年人、有心血管基础病史及长期接触有害气体者更严重）。
一、呼吸道症状
1.咳嗽
急性下呼吸道感染时较为常见，可为刺激性干咳，也可为伴有咳痰的咳嗽。例如在细菌性肺炎中，患者往往会出现较频繁的咳嗽，起初可能为干咳，随后可能会咳出脓性痰。不同病原体导致的下呼吸道感染咳嗽特点有所差异，病毒感染引起的下呼吸道感染咳嗽可能相对较轻，而细菌感染引起的咳嗽有时更为剧烈。从年龄因素来看，儿童下呼吸道感染时咳嗽表现可能与成人不同，幼儿不会有效咳痰，可能表现为呼吸急促时伴随的咳嗽加重等情况。
2.咳痰
部分下呼吸道感染患者会有咳痰症状。如果是细菌性下呼吸道感染，痰液多为脓性，颜色可呈黄色、绿色等。例如肺炎链球菌肺炎患者，痰液可呈铁锈色痰。病毒性下呼吸道感染时，痰液多为白色黏液痰。在生活方式方面，长期吸烟的人群发生下呼吸道感染时，咳痰情况可能会更严重，因为吸烟会损伤呼吸道黏膜，影响呼吸道的正常排痰功能。对于有基础病史的患者，如慢性阻塞性肺疾病患者合并下呼吸道感染时，咳痰量往往较多，且痰液性状可能会有变化。
二、全身症状
1.发热
下呼吸道感染常伴有发热症状。体温可呈不同程度升高，可为低热（体温37.3-38℃）、中度发热（体温38.1-39℃）或高热（体温≥39℃）。病毒感染引起的下呼吸道感染发热程度个体差异较大，有些病毒感染可能仅引起低热，而某些细菌感染导致的下呼吸道感染容易出现高热，如金黄色葡萄球菌肺炎。从年龄角度，儿童下呼吸道感染时发热情况较为常见，且婴儿体温调节中枢不完善，发热可能更不易控制。对于女性患者，在月经周期等特殊生理时期，身体抵抗力可能会有变化，发生下呼吸道感染时发热表现可能与平时有所不同，但总体还是遵循下呼吸道感染发热的一般规律。有基础病史的患者，如免疫力低下的患者发生下呼吸道感染时，发热可能不典型，体温升高不明显，但病情可能更为严重。
2.乏力
患者会感觉全身疲倦、没有力气。无论是病毒还是细菌引起的下呼吸道感染，身体在应对感染的过程中会消耗能量，导致患者出现乏力症状。在生活方式上，长期劳累的人群发生下呼吸道感染时，乏力感可能会更明显，因为本身身体处于相对疲劳状态，感染后身体恢复能力相对较弱。年龄较小的儿童可能不会准确表达乏力，但会表现出活动减少、精神不振等情况，这也是乏力的一种体现。对于有慢性疾病病史的患者，如糖尿病患者发生下呼吸道感染时，由于基础疾病影响身体状况，乏力症状可能会持续较长时间且较为明显。
三、呼吸相关症状
1.呼吸急促
下呼吸道感染时，肺部炎症等病变会影响气体交换，导致患者呼吸频率加快。正常成人呼吸频率为12-20次/分钟，当下呼吸道感染时，呼吸频率可能会超过20次/分钟。儿童由于呼吸代偿功能相对较弱，发生下呼吸道感染时呼吸急促更为常见，婴儿呼吸频率正常可达30-40次/分钟，若发生下呼吸道感染，呼吸频率会明显增快。在特殊人群中，孕妇发生下呼吸道感染时，由于机体耗氧量增加等因素，呼吸急促可能会更易出现，而且需要特别关注对胎儿的影响，因为呼吸急促可能会影响胎盘的气体交换。有基础肺部疾病病史的患者，如哮喘患者发生下呼吸道感染时，呼吸急促可能会诱发哮喘发作加重病情，需要密切观察呼吸情况。
2.呼吸困难
严重的下呼吸道感染可能会导致呼吸困难。表现为患者感觉吸气或呼气费力，严重时可出现鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）等。在年龄方面，老年人发生下呼吸道感染时更容易出现呼吸困难，因为老年人肺功能本身有所减退，感染后肺部病变对肺功能的影响更为明显。对于有心血管基础病史的患者，下呼吸道感染引起的呼吸困难可能会加重心脏负担，导致心功能不全等并发症，需要综合评估和处理。生活方式中长期接触有害气体的人群，发生下呼吸道感染时呼吸困难症状可能更严重，因为呼吸道已经受到一定损害。
