气短或呼吸困难是主观感觉空气不足、呼吸费力的症状，与呼吸、心血管等系统功能异常相关，常见于呼吸系统（如哮喘、慢阻肺、肺炎、肺纤维化）、心血管系统（如心衰、心肌病）及其他（如贫血、肥胖、精神因素）疾病。通过体格检查、实验室（血常规、血气分析）及影像学（胸部X线、CT、超声心动图）检查评估，一般处理为让患者取舒适体位，针对病因治疗，不同人群（儿童、老年人、孕妇）有不同特点及注意事项。
引发气短或呼吸困难的常见原因
呼吸系统疾病：
气道阻塞：如支气管哮喘，是由多种细胞（如嗜酸性粒细胞、肥大细胞、T淋巴细胞等）和细胞组分参与的气道慢性炎症性疾病，炎症可导致气道高反应性，当接触过敏原等刺激因素时，气道平滑肌收缩，气道狭窄，引起气短、喘息等呼吸困难表现；慢性阻塞性肺疾病（COPD）主要是由于长期吸烟、空气污染等因素引起的气道慢性炎症，导致气道不可逆的气流受限，患者会逐渐出现进行性加重的呼吸困难，早期在活动后出现，随着病情进展，休息时也可出现。
肺部实质病变：肺炎是肺部的感染性疾病，细菌、病毒等病原体感染肺部后，引起肺部炎症反应，肺泡内渗出增加，影响气体交换，导致患者出现气短、咳嗽、咳痰等症状；肺纤维化是各种原因引起的肺组织纤维化病变，正常的肺组织被纤维组织取代，肺的弹性减退，气体交换功能下降，患者会有进行性加重的呼吸困难，活动耐力明显下降。
心血管系统疾病：
心力衰竭：左心衰竭时，心脏的收缩或舒张功能障碍，导致肺循环淤血，患者会出现呼吸困难，早期表现为劳力性呼吸困难，即活动时出现气短，休息后可缓解，随着病情进展，可出现夜间阵发性呼吸困难，患者在睡眠中突然憋醒，被迫坐起，大口喘气；右心衰竭主要是体循环淤血，可引起肝脏、胃肠道等脏器淤血，同时也会导致呼吸困难，多与左心衰竭合并存在，表现为呼吸困难伴有体循环淤血的表现，如下肢水肿、肝大等。
心肌病：扩张型心肌病主要表现为心室扩大和心肌收缩功能减退，患者逐渐出现心力衰竭的症状，包括呼吸困难、乏力、水肿等；肥厚型心肌病是以心室非对称性肥厚为特点的心肌病，可导致心室舒张功能障碍，患者可出现劳力性呼吸困难、心绞痛、晕厥等表现。
其他原因：
贫血：当机体发生贫血时，血液携带氧气的能力下降，导致组织缺氧，患者会出现气短、乏力等症状，严重贫血时即使在休息状态下也可能出现呼吸困难。例如，缺铁性贫血是由于铁摄入不足、吸收障碍或丢失过多等原因导致体内铁缺乏，血红蛋白合成减少，引起贫血，患者可出现气短、面色苍白等表现。
肥胖：过度肥胖的人群，胸部脂肪堆积较多，会增加呼吸运动的负担，同时肥胖可能导致睡眠呼吸暂停综合征，患者在睡眠中出现呼吸暂停和低通气，引起夜间反复缺氧，白天出现气短、嗜睡等症状。
精神因素：如焦虑症患者，可出现过度通气综合征，表现为呼吸急促、气短、胸闷等症状，这是由于精神紧张导致呼吸频率加快，引起二氧化碳排出过多，出现呼吸性碱中毒，进一步加重不适症状。
气短或呼吸困难的评估与检查
体格检查：医生会检查患者的呼吸频率、节律、深度，肺部听诊有无啰音等异常呼吸音，心脏听诊有无心脏杂音等，通过体格检查初步判断可能的病因。例如，肺部听诊发现湿啰音可能提示肺部有炎症或淤血等情况；心脏听诊发现奔马律可能提示心力衰竭。
实验室检查：
血常规：可以了解患者是否有贫血、感染等情况。如果血红蛋白降低提示贫血；白细胞升高伴中性粒细胞比例升高可能提示有细菌感染。
血气分析：能直接反映患者的氧合情况和酸碱平衡状态。例如，动脉血氧分压降低提示缺氧；二氧化碳分压升高提示存在呼吸性酸中毒等情况。
影像学检查：
胸部X线：可以观察肺部的形态、结构，如有无肺部炎症、气胸、胸腔积液等情况。例如，肺炎在胸部X线上可表现为肺部片状浸润影；气胸可表现为胸腔内无肺纹理的透亮区。
胸部CT：对于肺部病变的诊断比X线更清晰，能发现更小的病变，如肺部小结节、早期肺纤维化等。例如，对于肺纤维化的诊断，胸部CT可以更准确地显示肺部纤维化的范围和程度；对于心肌病的诊断，胸部CT可以观察心脏的形态、大小等。
超声心动图：主要用于评估心脏的结构和功能，对于心力衰竭、心肌病等心血管疾病的诊断有重要价值。可以观察心脏各腔室的大小、心肌的厚度、心脏的收缩和舒张功能等，例如，通过测量射血分数来判断心脏的收缩功能是否正常。
气短或呼吸困难的应对与处理原则
一般处理：让患者处于舒适的体位，如半卧位或坐位，以减轻呼吸困难的症状。如果患者是由于活动引起的气短，应立即停止活动，休息。
针对病因治疗：
呼吸系统疾病：如果是支气管哮喘急性发作，可使用支气管舒张剂，如沙丁胺醇等缓解气道痉挛；对于肺炎患者，根据病原体的不同选用相应的抗感染药物，如细菌感染选用抗生素等。
心血管系统疾病：心力衰竭患者需要根据病情给予利尿剂减轻水肿、减轻心脏负荷，使用血管紧张素转换酶抑制剂等改善心脏重构等治疗；对于心肌病患者，根据具体类型进行相应的治疗，如肥厚型心肌病可使用β受体阻滞剂等药物治疗。
贫血：如果是缺铁性贫血，可补充铁剂进行治疗，同时注意饮食中摄入富含铁的食物，如红肉、豆类等。
肥胖：建议患者控制体重，通过合理饮食和适当运动来减轻体重，对于合并睡眠呼吸暂停综合征的肥胖患者，可能需要使用无创呼吸机等治疗。
精神因素：对于焦虑症导致的过度通气综合征，需要对患者进行心理疏导，必要时可给予抗焦虑药物治疗，但需谨慎使用，遵循个体化原则。
不同人群气短或呼吸困难的特点及注意事项
儿童：
特点：儿童呼吸困难可能与先天性呼吸系统疾病、呼吸道感染等有关。例如，先天性喉喘鸣的儿童在出生后不久即可出现吸气性呼吸困难，伴有喉鸣音；呼吸道感染时，儿童的气道相对狭窄，更容易出现呼吸困难，且病情变化较快。
注意事项：儿童出现呼吸困难时要密切观察呼吸频率、节律、面色等情况。由于儿童不会准确表达病情，家长要及时发现异常。在治疗上，优先采用非药物干预措施，如保持呼吸道通畅等，避免自行给低龄儿童使用可能有风险的药物，及时就医，由专业医生进行诊断和治疗。
老年人：
特点：老年人呼吸困难可能与多种慢性疾病相关，如COPD、心力衰竭等，且老年人的脏器功能减退，病情往往较为复杂，呼吸困难可能反复发作且程度较重。
注意事项：老年人出现呼吸困难时要注意休息，家属要协助患者采取舒适体位。由于老年人可能同时患有多种疾病，在用药等方面要更加谨慎，就医时要详细告知医生既往病史、用药情况等，以便医生全面评估病情，制定合理的治疗方案。
孕妇：
特点：孕妇出现呼吸困难可能与子宫增大压迫膈肌、血容量增加等因素有关，也可能是合并了妊娠期特有的疾病，如妊娠期心脏病等。
注意事项：孕妇出现呼吸困难时要注意休息，采取左侧卧位等舒适体位。要密切监测胎儿的情况，及时就医，医生会根据孕妇的具体情况进行评估和处理，在治疗用药上要考虑对胎儿的影响，尽量选择对胎儿影响较小的治疗方案。
