肝炎的检查包括血液生化检查（肝功能中ALT、AST、胆红素、白蛋白等及凝血功能）、病原学检查（病毒性肝炎相关抗原抗体及病毒核酸检测）、影像学检查（腹部超声、CT、MRI）和肝穿刺活检，各检查有不同意义及适用情况，不同人群在各项检查中的表现和风险等有差异。
一、血液生化检查
（一）肝功能检查
1.谷丙转氨酶（ALT）和谷草转氨酶（AST）：ALT主要存在于肝细胞浆中，AST主要存在于肝细胞线粒体中，当肝细胞受损时，这两种酶会释放入血，导致血清中含量升高，是反映肝细胞损伤的重要指标。例如，在病毒性肝炎患者中，ALT和AST通常会显著升高，一般可高于正常上限的数倍甚至数十倍。不同年龄人群因肝脏代谢功能的差异，正常参考值范围略有不同，儿童的正常参考值范围相对成人可能会稍高一些。
2.胆红素：包括总胆红素（TBil）、直接胆红素（DBil）和间接胆红素（IBil）。肝细胞受损时，胆红素的摄取、结合和排泄功能发生障碍，会导致血清胆红素升高。溶血性疾病时，间接胆红素会明显升高；胆道梗阻时，直接胆红素会显著升高。不同性别在正常情况下胆红素水平差异不大，但妊娠等特殊生理状态可能会影响胆红素水平。
3.白蛋白：由肝脏合成，当肝脏病变较严重时，白蛋白合成减少，血清白蛋白水平降低。慢性肝病患者若出现白蛋白降低，往往提示肝脏合成功能受损较严重，预后可能较差。
（二）凝血功能检查
凝血因子大部分由肝脏合成，肝炎患者肝脏功能受损时，凝血因子合成减少，会导致凝血酶原时间（PT）延长、国际标准化比值（INR）升高、活化部分凝血活酶时间（APTT）延长等。不同年龄人群的凝血功能正常参考值有差异，儿童的凝血因子活性相对较低，凝血功能指标可能与成人不同。
二、病原学检查
（一）病毒性肝炎相关抗原抗体检测
1.乙肝五项：包括乙肝表面抗原（HBsAg）、乙肝表面抗体（抗-HBs）、乙肝e抗原（HBeAg）、乙肝e抗体（抗-HBe）、乙肝核心抗体（抗-HBc）。HBsAg阳性提示感染了乙肝病毒；抗-HBs阳性表示对乙肝病毒有免疫力，可能是接种乙肝疫苗后产生的，也可能是既往感染乙肝病毒恢复后产生的。不同性别在乙肝感染和免疫状态上无本质差异，但不同年龄人群对乙肝病毒的易感性不同，儿童感染乙肝病毒后慢性化的概率较高。
2.丙肝抗体：丙肝抗体阳性提示可能感染了丙型肝炎病毒，但需进一步检测丙肝病毒RNA以明确是否为现症感染。不同生活方式的人群，如经常有输血史、血液透析史、不洁注射史等的人群，丙肝感染风险较高。
3.甲肝抗体：甲肝IgM抗体阳性提示近期感染甲肝病毒，甲肝IgG抗体阳性提示既往感染过甲肝病毒且已产生免疫力。甲肝主要通过消化道传播，儿童由于免疫系统发育尚未完全，感染甲肝病毒后可能症状相对不典型，但一旦感染需注意隔离和对症支持治疗。
4.戊肝抗体：戊肝IgM抗体阳性提示近期戊肝病毒感染，戊肝IgG抗体阳性提示既往感染过戊肝病毒。戊肝的传播途径主要为粪-口传播，不同年龄人群均可感染，但老年人感染戊肝后发生重型肝炎的风险相对较高。
（二）病毒核酸检测
如乙肝病毒DNA定量检测、丙肝病毒RNA定量检测等，可明确病毒在体内的复制水平。乙肝病毒DNA定量检测对于评估乙肝患者的传染性以及是否需要进行抗病毒治疗具有重要意义，数值越高通常提示病毒复制越活跃，传染性越强。丙肝病毒RNA定量检测有助于判断丙肝患者是否需要进行抗病毒治疗以及评估抗病毒治疗的疗效。
三、影像学检查
（一）腹部超声检查
可观察肝脏的大小、形态、实质回声等情况，有助于发现肝脏是否有肿大、萎缩、占位性病变等。肝炎患者早期可能肝脏大小正常或轻度肿大，回声稍增粗；随着病情进展，可能出现肝脏形态改变、实质回声不均匀等。不同年龄人群的肝脏超声表现略有不同，儿童的肝脏相对较柔软，超声表现可能与成人有差异。通过超声检查还可以观察胆囊、脾脏等情况，肝炎患者常伴有脾肿大等表现。
（二）CT检查
对于发现肝脏的占位性病变、鉴别肝脏病变的性质等有重要价值。在肝炎的诊断中，CT可辅助判断是否存在肝癌等严重并发症。但CT检查有一定的辐射，对于儿童等特殊人群应谨慎使用，尽量采用其他无创检查优先的原则。
（三）磁共振成像（MRI）检查
对肝脏病变的诊断价值与CT类似，但对于一些微小病变的检出可能更敏感，且无辐射。在鉴别肝脏良恶性病变方面有一定优势，不过检查费用相对较高，在临床应用中需根据患者具体情况选择。
四、肝穿刺活检
对于一些诊断不明确的肝炎患者，肝穿刺活检是一种有创但能明确肝脏病变性质、程度的检查方法。通过获取肝脏组织进行病理检查，可以明确是病毒性肝炎、自身免疫性肝炎还是其他类型的肝炎，以及肝脏炎症坏死程度和纤维化分期等。但肝穿刺活检有一定的出血等风险，对于凝血功能严重异常、严重心肺功能不全等患者不宜进行。特殊人群如儿童进行肝穿刺活检需更加谨慎，充分评估风险后再决定是否进行。
