食管炎是食管黏膜受刺激或损伤引发的炎症，病因包括反流因素、药物因素、感染因素等。
1.反流因素
老年人食管下括约肌功能减退，更容易出现胃食管反流，从而引发食管炎。例如，随着年龄增长，食管下括约肌的结构和功能会发生生理性退变，使得抗反流屏障功能减弱。长期高脂肪饮食、肥胖、吸烟、饮酒等不良生活方式会增加食管炎的发生风险。高脂肪饮食会使食管下括约肌松弛，饮酒和吸烟会损伤食管黏膜并影响食管下括约肌功能。比如，肥胖人群腹腔内压力增高，容易导致胃内容物反流至食管。
2.药物因素
某些药物，如四环素、氯化钾、铁剂等，这些药物可能会直接刺激食管黏膜，导致食管炎。例如，氯化钾口服液如果服用方法不当，在食管中停留时间过长，容易刺激食管黏膜引起炎症。
3.感染因素
真菌（如白色念珠菌）、病毒（如疱疹病毒）、细菌（如结核杆菌等）感染可引起食管炎。例如，长期使用广谱抗生素、免疫抑制剂的人群，由于肠道菌群失调或机体免疫力下降，容易发生白色念珠菌感染性食管炎。
