肿瘤包括良性和恶性，良性生长缓慢、不转移，恶性具无限增殖、侵袭转移特性；癌症是恶性肿瘤一大类，起源于上皮组织，细胞分化差、易转移。肿瘤细胞良性分化高、恶性无序增殖，癌症细胞有特异分子改变且更具侵袭性。二者对机体影响不同，诊断均用影像、病理检查，癌症结合肿瘤标志物，治疗均综合，但癌症需更积极策略，要考虑不同人群特点调整方案。
癌症：是恶性肿瘤的一大类，是起源于上皮组织的恶性肿瘤。癌症细胞的分化程度差，生长速度快，能通过血液、淋巴等途径广泛转移到身体其他部位，进而影响多个器官的功能，严重威胁生命。
细胞特性方面
肿瘤细胞：良性肿瘤细胞分化程度高，与正常组织细胞相似，生长相对有序；恶性肿瘤细胞分化程度低，形态和功能与正常细胞差异大，增殖失控，呈现无序、异常的增殖状态。
癌症细胞：属于恶性肿瘤细胞，除了具备恶性肿瘤细胞的一般特性外，还具有一些特异性的分子生物学改变，例如某些癌基因的激活或抑癌基因的失活等，这些改变使得癌症细胞能够更具侵袭性地生长和转移。不同类型的癌症细胞因起源组织不同而有各自的特征，但都具有不受控制地增殖并侵犯周围组织和远处转移的能力。
对机体的影响方面
肿瘤：良性肿瘤如果生长在重要部位，如颅内、纵隔等，也会压迫周围组织器官，引起相应的症状，如颅内良性肿瘤可导致头痛、呕吐、视力下降等；恶性肿瘤除了局部压迫和侵犯外，还会消耗机体大量营养物质，导致患者出现消瘦、乏力、贫血等恶病质表现，并且转移到不同部位会引起相应转移部位的症状，如肺癌转移到骨会引起骨痛、骨折等。
癌症：由于其恶性程度高，进展迅速，对机体的破坏更为严重和广泛。例如肺癌患者可能出现咳嗽、咯血、呼吸困难等症状，随着病情进展转移到脑会出现头痛、呕吐、偏瘫等神经系统症状；乳腺癌患者除了乳房肿块外，转移到骨骼可引起骨痛、高钙血症等，转移到肺可出现咳嗽、咯血等肺部症状。
诊断方法方面
肿瘤：通过影像学检查（如X线、CT、MRI、超声等）、病理学检查（包括组织活检、细胞学检查等）来诊断。良性肿瘤在影像学上通常边界清晰、形态规则，病理学检查显示细胞分化好；恶性肿瘤影像学上边界多不清、形态不规则，可有侵袭性生长表现，病理学检查显示细胞分化差、有异型性等。
癌症：诊断除了依靠上述肿瘤诊断的一般方法外，还会结合肿瘤标志物检测等。肿瘤标志物是由肿瘤细胞产生或机体对肿瘤细胞反应而产生的一类物质，不同的癌症可能有相对特异的肿瘤标志物，如甲胎蛋白（AFP）对于肝癌的诊断有重要意义，癌胚抗原（CEA）对于结直肠癌等有一定的辅助诊断价值，但肿瘤标志物升高并不一定就是癌症，需要结合临床症状、影像学等综合判断。
治疗原则方面
肿瘤：良性肿瘤一般以手术切除为主，多数可以治愈，术后通常不需要辅助治疗；恶性肿瘤的治疗需要根据肿瘤的分期、类型等采取综合治疗，如手术、化疗、放疗、靶向治疗、免疫治疗等的联合应用。早期恶性肿瘤通过手术等可能达到较好的治疗效果，中晚期则需要多种治疗手段结合来控制肿瘤生长、缓解症状、延长生存期。
癌症：同样遵循综合治疗原则，但由于癌症的恶性程度和生物学行为特点，往往需要更积极的综合治疗策略。例如对于一些晚期癌症，除了传统的放化疗外，靶向治疗和免疫治疗为患者带来了新的希望，但这些治疗也有相应的适应人群和可能的不良反应，需要根据患者的具体情况进行个体化选择。在治疗过程中要关注患者的身体状况和生活质量，对于老年癌症患者，要考虑其身体机能衰退等因素，调整治疗方案，以在控制肿瘤的同时尽量减少对患者生活质量的影响；对于儿童癌症患者，要考虑其生长发育特点，选择对生长发育影响相对较小的治疗方法。
