食道癌早期有多种症状表现，包括吞咽异物感（各年龄段可出现，中老年、不良生活方式及有食道慢性炎症病史者更需警惕）、胸骨后疼痛（中老年、精神紧张饮食不规律及有胃食管反流病史者易出现）、食物通过缓慢及停滞感（中老年、缺乏运动体重过重及有食道肌肉病变病史者易有）、咽喉部干燥和紧缩感（各年龄段均可，中老年、长期干燥环境说话过多及有慢性咽喉炎病史者易出现），还有体重减轻（进食不畅致食欲减退，不同年龄段表现不同，生活方式不健康、有慢性消耗性疾病潜在因素及恶性肿瘤家族史者需警惕）、呃逆（年龄较大、生活不规律精神压力大及有胃部疾病病史影响食道神经调节者易出现）。
一、吞咽异物感
具体表现：患者在吞咽食物时，感觉有物体停留，尤其是吞咽较硬食物时更为明显，这种异物感可发生在胸骨后等部位，时有时无，容易被忽视。
年龄因素：各年龄段都可能出现，但中老年人群相对更需警惕，因为随着年龄增长，食道相关疾病的发病风险可能增加。
生活方式：长期进食过快、喜食烫食、饮酒吸烟等不良生活方式人群，出现吞咽异物感的风险更高，这些不良习惯会损伤食道黏膜，引发异常感觉。
病史：有食道慢性炎症等病史的人群，更易出现吞咽异物感，因为炎症会使食道黏膜敏感性增高。
二、胸骨后疼痛
具体表现：疼痛性质多为隐痛、刺痛或牵拉样痛，疼痛部位在胸骨后或剑突下，疼痛可间歇出现，也可持续存在，进食时可能加重。
年龄因素：中老年人群发生几率相对较高，随着年龄增长，食道组织功能逐渐衰退，对刺激的感知和耐受能力下降。
生活方式：长期处于精神紧张状态、饮食不规律的人群，胸骨后疼痛的发生率可能增加，精神紧张会影响神经系统对食道的调控，饮食不规律易引发食道功能紊乱。
病史：有胃食管反流病史的人群，更容易出现胸骨后疼痛，胃内容物反流刺激食道可导致疼痛。
三、食物通过缓慢及停滞感
具体表现：患者感觉食物从口腔输送到胃部的过程变慢，且有时会有食物在食道内停滞的感觉，尤其在进食固体食物时较为明显。
年龄因素：中老年人群由于食道蠕动功能可能减退，更易出现食物通过缓慢及停滞感。
生活方式：缺乏运动、体重过重的人群，食道蠕动可能受到影响，从而导致食物通过缓慢及停滞，运动少会使胃肠蠕动整体减慢，体重过重可能压迫食道影响其正常功能。
病史：有食道肌肉病变病史的人群，如食道平滑肌疾病等，容易出现食物通过缓慢及停滞，疾病会直接影响食道肌肉的正常运动功能。
四、咽喉部干燥和紧缩感
具体表现：患者感觉咽喉部干燥，有紧绷感，尤其是在吞咽干燥食物时，这种感觉会更加明显。
年龄因素：各年龄段均可出现，但中老年人群因身体机能衰退，可能更易感受这种不适。
生活方式：长期处于干燥环境、说话过多的人群，咽喉部干燥和紧缩感的发生风险较高，干燥环境会使咽喉部水分流失，说话过多会加重咽喉部疲劳和干燥。
病史：有慢性咽喉炎病史的人群，本身咽喉部黏膜处于敏感状态，更易出现咽喉部干燥和紧缩感。
五、其他早期症状
体重减轻：由于进食不畅，患者可能会出现食欲减退，进而导致体重逐渐减轻，尤其是短期内体重明显下降时需引起重视。不同年龄段体重减轻的表现不同，儿童可能表现为生长发育迟缓，成年人则表现为体重较以往明显降低。生活方式不健康、有慢性消耗性疾病潜在因素的人群，体重减轻的风险更高。有恶性肿瘤家族史的人群，若出现不明原因体重减轻更要警惕食道癌可能。
呃逆：部分患者可能出现呃逆症状，即打嗝，且可能频繁发作。年龄较大、有食道神经功能紊乱倾向的人群更易出现呃逆。生活不规律、精神压力大的人群，呃逆发生几率可能增加。有胃部疾病病史影响食道神经调节的人群，也容易出现呃逆伴随食道癌早期表现。
