肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤（癌症是恶性肿瘤主要部分），良性肿瘤生长缓慢、有包膜、界限清、少浸润转移，对机体影响较小、治疗以手术切除为主；恶性肿瘤细胞分化差、生长方式多样、易转移，对机体影响全身性、治疗需综合方案且中晚期效果差，不同人群在肿瘤癌症发生发展预后等方面有差异，都应遵专业医生建议规范诊疗。
一、定义方面
肿瘤：是机体细胞在各种始动与促进因素作用下产生的增生与异常分化所形成的新生物。肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤，良性肿瘤生长较为缓慢，通常有包膜，与周围组织界限清楚，一般不浸润、不转移；恶性肿瘤生长迅速，常无包膜，与周围组织界限不清，易浸润、转移。
癌症：是一大类恶性肿瘤的统称。癌细胞具有无限增殖、可侵袭周围组织和转移到身体其他部位等特点，癌症细胞源于上皮组织的恶性肿瘤被称为癌，还有源于间叶组织的肉瘤等也属于癌症范畴，癌症是恶性肿瘤中的主要部分。
二、生物学行为方面
良性肿瘤：细胞分化程度较好，与正常组织细胞形态相似，生长方式多为膨胀性生长，对周围组织的影响主要是挤压，通过手术切除后一般很少复发。例如子宫平滑肌瘤，它生长在子宫部位，呈膨胀性生长，将周围子宫肌组织挤压，切除后通常不会在原处再次长出同样的肿瘤，对机体的危害相对较小，主要是局部压迫症状。
恶性肿瘤（癌症）：细胞分化程度差，与正常组织细胞差异大，生长方式多样，除膨胀性生长外，还可呈浸润性生长，像树根一样长入周围组织，破坏周围组织的结构和功能。而且容易发生转移，通过血液、淋巴等途径转移到身体其他部位形成转移瘤，严重威胁患者生命。例如肺癌，癌细胞可通过血液循环转移到脑、骨等部位，形成脑转移瘤、骨转移瘤等，导致相应部位出现头痛、骨痛等一系列症状，晚期患者往往全身状况很差，治疗难度大。
三、对机体的影响方面
良性肿瘤：一般对机体影响较小，主要取决于肿瘤生长的部位和大小。生长在重要器官周围的良性肿瘤也可能带来严重后果，比如颅内的良性肿瘤，随着肿瘤增大，会压迫脑组织，引起颅内压升高，出现头痛、呕吐、视力下降等症状，但总体来说，及时治疗后预后相对较好。
恶性肿瘤（癌症）：对机体的影响是全身性的，除了局部肿瘤引起的压迫、阻塞等症状外，还会导致患者出现消瘦、乏力、贫血等恶病质表现，严重影响患者的生活质量和生存时间。癌症晚期患者往往极度衰弱，多器官功能逐渐衰竭，治疗过程中还可能出现各种严重的并发症，如感染、出血等，给患者及其家庭带来极大的痛苦和负担。
四、诊断与治疗方面
诊断：肿瘤的诊断需要结合临床表现、影像学检查（如超声、CT、MRI等）、实验室检查（肿瘤标志物等）以及病理活检等。良性肿瘤的病理表现为细胞形态和结构与正常组织相似，核分裂象少见；癌症的病理表现为细胞异型性明显，核分裂象多见，可见病理性核分裂象。
治疗：良性肿瘤主要以手术切除为主，多数可以治愈。恶性肿瘤（癌症）的治疗手段较多，包括手术、化疗、放疗、靶向治疗、免疫治疗等综合治疗方案。早期癌症通过手术等治疗有较高的治愈率，但中晚期癌症治疗效果相对较差，需要根据患者的具体情况制定个体化的治疗方案，且治疗过程中不良反应较多，需要密切监测和处理。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在肿瘤和癌症的发生、发展及预后等方面可能存在差异。例如，长期吸烟的男性患肺癌（属于癌症范畴）的风险明显高于不吸烟的人群；老年人由于机体免疫力下降等因素，患恶性肿瘤的概率相对较高，而且对治疗的耐受性可能较差；有家族遗传病史的人群，如携带BRCA1/BRCA2基因突变的女性，患乳腺癌、卵巢癌等癌症的风险显著增加，这类人群需要更加密切地进行癌症筛查和监测。在面对肿瘤和癌症相关问题时，不同人群都应遵循专业医生的建议，进行规范的检查、诊断和治疗。
