食管癌是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，其病因包括生活方式（吸烟饮酒、不良饮食习惯）、年龄性别，以及食管疾病等；临床表现早期有吞咽哽噎感、胸骨后疼痛、异物感，中晚期有进行性吞咽困难、反流、消瘦乏力等；诊断方法有内镜检查、影像学检查；治疗包括手术、放疗、化疗；可通过调整生活方式和定期体检来预防。
一、食管癌的病因
1.生活方式因素
吸烟与饮酒：长期大量吸烟会使食管黏膜上皮发生增生、间变等，增加癌变风险；过量饮酒会损伤食管黏膜，且酒精可作为致癌物的溶剂，促进致癌物进入食管黏膜，我国一些地区食管癌高发与当地居民长期大量饮酒密切相关。
不良饮食习惯：长期进食过烫、过硬、过快的食物，以及长期食用腌制、熏制食品（这类食品中含有较多亚硝胺等致癌物），会对食管黏膜造成慢性刺激，增加食管癌发生几率。比如长期食用含亚硝胺量高的酸菜等食物的地区，食管癌发病率相对较高。
2.年龄与性别因素
年龄：食管癌发病随着年龄增长而明显上升，多发生于40岁以上人群，这可能与食管黏膜的老化、细胞修复能力下降以及长期累积的致癌因素作用有关。
性别：男性发病率高于女性，可能与男性的生活方式（如吸烟、饮酒等）更为普遍以及激素等因素有关。
3.疾病因素
食管疾病：某些食管疾病如巴雷特食管，是食管腺癌的癌前病变，这类患者发生食管癌的风险比一般人群显著增高；食管慢性炎症如反流性食管炎，长期的炎症刺激会使食管黏膜反复损伤修复，增加癌变可能性。
二、食管癌的临床表现
1.早期症状
吞咽哽噎感：多在进食固体食物时出现，可自行消失和复发，不影响进食，易被忽视，有时在情绪波动时易发生，常被误认为是功能性症状。
胸骨后疼痛：可表现为烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛，疼痛程度不一，进食粗糙、过热或有刺激性食物时疼痛明显，进食缓解后可再次出现。
异物感：患者感觉食管内有异物存在，吞咽不下，但不影响正常进食。
2.中晚期症状
进行性吞咽困难：是食管癌中晚期最典型的症状，开始时进食固体食物困难，随后发展为进食半流质、流质食物也困难。
反流：因食管梗阻，食物反流，反流物可含有黏液、宿食等，反流还可能伴有呛咳，尤其在进食后平卧时明显。
消瘦、乏力、恶病质：由于肿瘤消耗、进食困难等原因，患者逐渐出现消瘦、乏力，晚期可呈恶病质状态。
三、食管癌的诊断方法
1.内镜检查
食管内镜可直接观察食管黏膜病变的形态、部位等，并可取组织进行病理检查，是诊断食管癌的重要方法，能明确病变是否为癌性以及癌肿的病理类型等。
2.影像学检查
食管X线钡餐检查：早期食管癌可表现为食管黏膜皱襞紊乱、粗糙或有中断现象，小的充盈缺损；中晚期则表现为不规则的充盈缺损或龛影，病变段食管僵硬、蠕动消失等。
CT检查：有助于了解食管癌病变外侵范围、有无纵隔淋巴结转移等，对制定治疗方案有一定帮助。
四、食管癌的治疗
1.手术治疗
是治疗食管癌的主要方法，对于早期食管癌，手术切除有望达到根治效果；中晚期食管癌也可通过手术切除肿瘤，结合术后辅助治疗提高疗效。
2.放射治疗
可作为单独治疗方法用于早期食管癌患者或不能耐受手术的患者；也可与手术治疗联合，术前放疗可缩小肿瘤体积，提高手术切除率；术后放疗可杀灭残留的癌细胞。
3.化学治疗
常用于中晚期食管癌的综合治疗，可单独使用，也可与手术、放疗联合，以提高疗效，缓解症状，延长患者生存期。
五、食管癌的预防
1.调整生活方式
戒烟限酒：尽量避免吸烟，减少饮酒量，最好戒烟戒酒，降低因吸烟饮酒带来的食管癌发病风险。
改善饮食习惯：避免进食过烫、过硬、过快的食物，减少腌制、熏制食品的摄入，增加新鲜蔬菜、水果等富含维生素和膳食纤维食物的摄入。
2.定期体检
40岁以上人群尤其是有食管癌高危因素（如长期吸烟饮酒、有食管疾病史等）的人群，应定期进行食管内镜等相关检查，以便早期发现食管癌病变，早期治疗。
