食管癌是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，包括鳞状细胞癌和腺癌等类型，发病与遗传、环境等因素有关，有早期和中晚期不同临床表现，可通过内镜、影像学等检查诊断，高危人群需注意健康生活方式、定期体检及治疗基础疾病来预防。
食管癌的分类
鳞状细胞癌：约占食管癌的90%左右，多见于食管上段和中段，与长期吸烟、饮酒、食用过烫食物、口腔不洁等因素有关。例如，一些长期有酗酒习惯且喜好进食滚烫食物的人群，食管鳞状上皮长期受到不良刺激，容易发生鳞状细胞癌。
腺癌：约占5%-10%，多发生于食管下段，与胃食管反流病、Barrett食管等密切相关。胃食管反流病患者长期存在胃酸反流至食管，刺激食管下段黏膜，在长期慢性炎症刺激下，可能逐渐发展为腺癌；Barrett食管是指食管下段的鳞状上皮被柱状上皮替代，这是腺癌的癌前病变。
食管癌的发病机制
遗传因素：某些基因的突变或多态性与食管癌的发生有关。例如，一些抑癌基因如p53基因的突变可能导致细胞的异常增殖和癌变；而一些原癌基因的激活也可能促进食管癌的发生发展。有家族遗传史的人群，其患食管癌的风险相对较高，研究发现如果家族中有食管癌患者，一级亲属患食管癌的风险比普通人群高2-3倍。
环境因素
化学因素：亚硝胺类化合物是一类强致癌物质，在一些霉变的食物中含量较高，如霉变的玉米、花生等。长期食用含有亚硝胺类化合物的食物会增加患食管癌的风险。
物理因素：长期进食过烫的食物会损伤食管黏膜，反复损伤修复过程中可能引起细胞的异常增生，进而增加癌变的几率。一些地区的人群有饮用滚烫茶水、食用滚烫火锅等习惯，这与当地食管癌的高发有一定关系。
食管癌的临床表现
早期症状：早期食管癌症状多不明显，偶有吞咽食物哽噎感、胸骨后烧灼样疼痛或针刺样疼痛，进食时症状较轻，可间歇性出现，容易被忽视。例如，有的患者在进食粗糙食物时可能会感觉胸骨后有短暂的异物感，休息后可缓解，往往不会引起重视。
中晚期症状
进行性吞咽困难：是中晚期食管癌最典型的症状，开始时进食固体食物困难，逐渐发展为进食半流质、流质食物也困难。这是因为肿瘤逐渐阻塞食管腔，导致食管狭窄。
疼痛：胸骨后或背部肩胛间区持续性疼痛，提示肿瘤已侵犯食管外组织，如肿瘤侵犯纵隔、神经等。
其他症状：晚期患者可出现消瘦、贫血、营养不良、恶病质等表现，还可能出现转移部位的相应症状，如肝转移时可出现黄疸、肝区疼痛；骨转移时可出现骨痛、病理性骨折等。
食管癌的诊断方法
内镜检查：是诊断食管癌最常用且准确的方法之一。通过内镜可以直接观察食管黏膜的病变情况，如肿瘤的部位、大小、形态等，并可取组织进行病理活检，以明确病变的性质。例如，内镜下可以看到食管黏膜上的肿块、溃疡等病变，通过钳取病变组织进行病理切片检查，能够确诊是否为食管癌以及病理类型等。
影像学检查
食管X线钡餐检查：可以观察食管的蠕动情况、黏膜形态、充盈缺损等。早期食管癌X线钡餐检查可能表现为食管黏膜皱襞增粗、紊乱或中断，小的充盈缺损等；中晚期则表现为明显的充盈缺损、管腔狭窄等。
CT检查：有助于了解食管癌病变与周围组织的关系，如是否侵犯纵隔、心包、大血管等，以及是否有淋巴结转移和远处转移等情况。对于评估手术切除的可能性有重要价值。
磁共振成像（MRI）：在显示食管癌肿瘤范围、与周围组织的关系等方面与CT类似，但对于软组织的分辨力可能更高一些，尤其在判断肿瘤对食管周围血管、神经等结构的侵犯情况时有一定优势。
食管癌的高危人群
年龄因素：食管癌的发病率随年龄增长而明显升高，40岁以上人群患食管癌的风险显著增加，60-70岁是高发年龄段。
生活方式因素
吸烟：吸烟是食管癌的重要危险因素之一，吸烟量越大、吸烟年限越长，患食管癌的风险越高。烟草中的多种致癌物质可通过口腔、食管进入体内，长期刺激食管黏膜，导致癌变。
饮酒：长期大量饮酒与食管癌的发生密切相关，酒精可损伤食管黏膜，促进致癌物质的吸收，还能增加胃酸分泌，加重胃食管反流，进一步损伤食管黏膜，增加癌变几率。
不良饮食习惯：长期食用腌制、霉变食物的人群，由于食物中含有较多的亚硝胺等致癌物质，患食管癌风险较高；长期进食过烫食物会反复损伤食管黏膜，也是食管癌的高危因素。
基础疾病因素
胃食管反流病：胃食管反流病患者如果长期不治疗，食管下段黏膜长期受到胃酸反流刺激，发生Barrett食管的几率增加，而Barrett食管是食管癌的癌前病变，这类患者患食管癌的风险比普通人群高10-20倍。
食管良性病变：如食管贲门失弛缓症、Plummer-Vinson综合征等，这些疾病可能导致食管黏膜长期处于慢性炎症状态，增加癌变风险。
食管癌的预防措施
健康生活方式
戒烟限酒：戒烟可显著降低食管癌的发病风险，限制饮酒量，男性每日饮酒酒精量不超过25克，女性不超过15克。
调整饮食：减少腌制、霉变食物的摄入，增加新鲜蔬菜、水果的摄入，新鲜蔬菜和水果中富含维生素C、维生素E、胡萝卜素等抗氧化物质，有助于保护食管黏膜；饮食温度不宜过高，避免进食过烫食物。
定期体检：对于食管癌高危人群，如40岁以上有吸烟、饮酒、长期进食过烫食物等不良习惯者，以及有胃食管反流病等基础疾病者，应定期进行内镜检查等筛查，以便早期发现食管癌前病变或早期食管癌，早期治疗可显著提高治愈率和生存率。例如，建议高危人群每1-2年进行一次内镜检查。
治疗基础疾病：积极治疗胃食管反流病等基础疾病，规范治疗可减少食管黏膜的损伤，降低食管癌的发生风险。如胃食管反流病患者应遵医嘱进行抑酸、保护食管黏膜等治疗，并注意生活方式的调整以减少反流的发生。
