灰指甲医学上称甲真菌病，由皮肤癣菌、酵母菌及非皮肤癣菌的霉菌等真菌侵犯甲板或甲下引发，其引发因素包括真菌感染（皮肤癣菌、酵母菌、非皮肤癣菌的霉菌可通过不同途径感染）和易感因素（年龄、性别、生活方式、基础疾病、指甲外伤等会增加患病风险）。
一、灰指甲的定义
灰指甲医学上称为甲真菌病，是由皮肤癣菌、酵母菌及非皮肤癣菌的霉菌等真菌侵犯甲板或甲下所引起的疾病。
二、灰指甲的引发因素
1.真菌感染
皮肤癣菌：是引起甲真菌病最常见的致病菌，如红色毛癣菌、须癣毛癣菌等。皮肤癣菌可通过直接接触或间接接触（如共用拖鞋、毛巾等）传播到指甲部位，在适宜的环境下侵入甲板和甲床，导致指甲的角质结构被破坏，从而引发灰指甲。例如，在公共浴室、游泳池等潮湿环境中，皮肤癣菌容易滋生，若接触到被污染的物品，就可能感染指甲。不同年龄、性别都可能因接触到传染源而患病，儿童如果经常在公共场合不注意个人卫生，也可能感染皮肤癣菌引发灰指甲；女性由于美甲等操作可能损伤甲周皮肤，增加感染风险。
酵母菌：常见的有白念珠菌等。酵母菌感染甲真菌病多与机体免疫功能异常、长期使用免疫抑制剂或患有糖尿病等基础疾病有关。糖尿病患者血糖控制不佳时，机体抵抗力下降，皮肤表面的酵母菌容易繁殖并侵犯指甲，引发灰指甲。糖尿病患者无论是儿童还是成人，都可能因为高血糖环境有利于酵母菌生长而增加患病几率。
非皮肤癣菌的霉菌：如帚霉菌、柱顶孢霉等，也可引起甲真菌病，通常与局部外伤、长期处于潮湿环境等因素有关。长期从事需要手部经常接触水的工作，如厨师、洗衣工等，指甲长期受水浸泡，局部环境潮湿，有利于非皮肤癣菌的霉菌滋生，增加患病风险。不同生活方式的人群，如长期处于潮湿工作环境的人，相比干燥环境工作的人，更易因这种霉菌感染引发灰指甲。
2.易感因素
年龄：儿童免疫系统相对不完善，指甲生长发育尚未完全成熟，相对成人较难抵御真菌入侵，但儿童患灰指甲相对较少；老年人由于新陈代谢减缓，指甲的生长和修复能力下降，同时机体免疫力也有所降低，更容易受到真菌的侵袭而患灰指甲。例如，老年糖尿病患者，由于年龄因素和基础疾病的影响，患灰指甲的几率较高。
性别：一般没有明显的性别差异，但女性由于美甲、穿高跟鞋等生活方式可能增加甲损伤的机会，从而增加感染真菌的风险。比如频繁美甲过程中使用的工具消毒不彻底，或者美甲产品刺激甲周皮肤，导致指甲屏障功能受损，容易让真菌侵入引发灰指甲。
生活方式：长期穿不透气的鞋子，会使脚部处于闷热、潮湿的环境，为真菌的生长繁殖提供了有利条件，增加患灰指甲的可能性。像一些需要长时间站立或行走的职业人群，如服务员、销售人员等，由于脚部出汗多且鞋子不透气，更容易患上灰指甲。此外，个人卫生习惯不佳，不经常清洁脚部、更换袜子等，也会增加真菌感染的几率。
基础疾病：患有糖尿病、免疫缺陷病等基础疾病的人群，机体的免疫功能受到影响，对真菌的抵抗力下降，更容易感染真菌引发灰指甲。糖尿病患者由于血糖水平升高，为真菌提供了良好的生长环境；免疫缺陷病患者自身的免疫系统无法正常发挥抵御真菌的作用，使得真菌容易侵犯指甲导致发病。例如，艾滋病患者由于免疫功能严重缺陷，患甲真菌病的几率远高于正常人。
指甲外伤：指甲受到外伤，如挤压、碰撞等，会使指甲的完整性遭到破坏，真菌更容易侵入甲下组织引发感染。儿童在玩耍过程中容易发生指甲外伤，若不及时处理，就可能增加灰指甲的发病风险；成年人从事一些需要手部或脚部用力的工作，如建筑工人等，指甲外伤的几率较高，也更容易患灰指甲。
