干眼症有眼部主观症状如干涩感、异物感、烧灼感，客观表现为泪液分泌减少、泪膜破裂时间缩短、结膜充血，还伴有视物模糊、视力波动、对环境因素敏感等相关症状，干涩感在长时间用眼等后加重且不同人群易患，异物感因泪膜或炎症致眼球表面受刺激，烧灼感由泪膜异常刺激神经末梢引发，泪液分泌减少通过检查可发现，泪膜破裂时间缩短与用眼等有关，结膜充血因眼球缺泪液滋润或炎症，视物模糊因泪膜不稳影响光线折射，视力波动与泪液分泌及环境有关，对环境因素敏感在特定环境下症状加重。
干涩感：这是干眼症最常见的症状之一，患者会感觉眼睛里有异物摩擦感，仿佛眼球表面覆盖了一层干燥的膜，自觉眼睛干涩不适，尤其在长时间用眼（如使用电子设备、阅读等）后，症状往往会加重。不同年龄层的人群都可能出现，比如儿童长时间看动画片后可能会诉说眼睛干涩；中老年人群由于泪液分泌功能下降等原因，也较易出现干涩感。女性在生理期、孕期或更年期等特殊时期，体内激素水平变化可能影响泪液分泌，也会增加干涩感的发生几率。
异物感：患者常感觉眼球表面有异物存在，好像有沙子等物质附着，不停地眨眼也难以缓解。这是因为泪液分泌不足或泪膜稳定性下降，导致眼球表面的润滑和保护作用减弱，外界的微小刺激就会被患者感知为异物感。对于有长期佩戴隐形眼镜习惯的人群，由于隐形眼镜会影响泪膜的正常功能，更容易出现异物感；而有眼部慢性炎症病史的患者，也可能因炎症刺激导致眼球表面敏感性增高，出现明显的异物感。
烧灼感：眼睛会有灼烧样的不适感觉，就像被火烤过一样。这是由于泪膜的异常使得眼球表面的神经末梢受到刺激，引发这种灼烧感。长时间处于干燥环境中工作的人群，如在空调房里长时间办公的上班族，泪液蒸发过快，容易出现烧灼感；患有干燥综合征等全身性疾病的患者，由于全身免疫系统异常影响泪液分泌，也常伴有眼部的烧灼感。
眼部客观表现
泪液分泌减少：通过Schirmer试验等检查可以发现泪液分泌量低于正常范围。正常情况下，Schirmer试验（无麻醉）的分泌量为10~15mm/5分钟，低于5mm/5分钟可考虑为泪液分泌减少。不同年龄段人群正常泪液分泌量可能略有差异，儿童的泪液分泌功能相对较旺盛，但随着年龄增长，泪液分泌量会逐渐减少，老年人的泪液分泌量往往低于年轻人。
泪膜破裂时间缩短：正常泪膜破裂时间大于10秒，而干眼症患者泪膜破裂时间会明显缩短，小于10秒甚至更短。泪膜破裂时间缩短意味着泪膜的稳定性下降，无法持续有效地润滑眼球表面。长期熬夜、过度用眼的人群，泪膜破裂时间容易缩短；患有睑板腺功能障碍的患者，由于睑板腺分泌的油脂异常，也会影响泪膜的稳定性，导致泪膜破裂时间缩短。
结膜充血：眼部的结膜组织会出现充血现象，表现为眼白部分发红。这是因为眼球表面缺乏正常泪液的滋润，导致结膜血管扩张以试图改善眼部的营养和代谢等情况。有过敏体质的人群在接触过敏原后，可能同时出现眼部过敏反应和结膜充血；患有眼部感染性疾病的患者，炎症刺激也会引起结膜充血。
其他相关症状
视物模糊：由于泪膜不稳定，眼球表面不光滑，会影响光线在角膜上的正常折射，从而导致视物模糊。这种模糊感可能是间歇性的，也可能是持续性的。青少年学生长时间学习后可能会出现短暂的视物模糊，休息后有所缓解；而老年干眼症患者由于多种因素导致的泪液问题，视物模糊可能会比较明显且持续时间较长。
视力波动：视力会出现时好时坏的情况，比如上午和下午的视力可能有所不同。这是因为泪液分泌在一天中可能存在波动，而且眼部的环境因素（如温度、湿度等）也会影响泪膜的状态，进而导致视力波动。从事精细工作的人群，如精密仪器操作人员，视力波动可能会对工作产生较大影响；驾驶员如果出现视力波动，会影响行车安全。
对环境因素敏感：干眼症患者对风、烟、干燥空气等环境因素比较敏感，在这些环境下眼睛的不适症状会明显加重。例如在刮风的天气里，眼睛可能会更加干涩、异物感明显；在有烟雾的环境中，如厨房等，也会刺激眼睛，导致症状加重。长期生活在干燥气候地区的人群，或者长时间处于空调环境中的人群，由于周围环境干燥，更容易受到环境因素的影响而出现干眼症相关症状加重的情况。
