甲肝有急性黄疸型、急性无黄疸型、重型肝炎等症状，传播途径主要是粪-口途径，包括日常生活接触传播、食物传播、水传播。急性黄疸型肝炎有黄疸前期、黄疸期、恢复期；急性无黄疸型肝炎较常见且症状相对轻；重型肝炎较少见，分急性、亚急性、慢性重型肝炎；粪-口途径中日常生活接触、食物、水均可致甲肝传播。
一、甲肝症状
1.急性黄疸型肝炎
黄疸前期：多数起病急，有发热，体温多在37.5~38.5℃之间，平均热程3天，少数可达5天，伴有全身乏力、食欲减退、恶心、呕吐、厌油、腹胀、肝区痛、尿色加深等症状，儿童患者症状相对较轻，可能以胃肠道症状为主，如呕吐、腹泻等。此期持续1~21天，平均5~7天。
黄疸期：热退，巩膜、皮肤黄染，黄疸先从颜面开始，继而躯干、四肢，部分患者有短期大便颜色变浅，皮肤瘙痒，心动过缓等梗阻性黄疸表现，肝大，质软，有压痛及叩痛，部分患者有轻度脾大，此期持续2~6周。
恢复期：黄疸逐渐消退，症状减轻以至消失，肝、脾恢复正常，肝功能逐渐恢复正常，此期持续2周至4个月，平均1个月。
2.急性无黄疸型肝炎：较黄疸型肝炎多见，主要表现为全身乏力、食欲减退、恶心、腹胀等症状，肝大，质软，有压痛及叩痛，肝功能异常，一般不出现黄疸，症状相对较轻，起病较隐匿，在儿童中可能容易被忽视，因为儿童可能不会准确表达身体不适，往往是通过体检或其他检查发现肝功能异常后进一步诊断。
3.重型肝炎：较少见，急性重型肝炎起病急骤，早期即出现严重的全身症状，如极度乏力、严重消化道症状，迅速出现神经、精神症状（如烦躁不安、嗜睡、昏迷等），黄疸进行性加深，肝浊音界进行性缩小，有出血倾向，PTA（凝血酶原活动度）低于40%，可出现急性肾衰竭、肝性脑病等并发症；亚急性重型肝炎起病较急，15天~26周出现极度乏力、食欲减退、严重腹胀及腹水，黄疸进行性加深，胆红素每天上升≥17.1μmol/L或血清总胆红素大于正常值10倍，有出血倾向，PTA低于40%并排除其他原因者，后期可出现肝性脑病等并发症；慢性重型肝炎是在慢性肝病基础上发生的重型肝炎，有慢性肝病体征（如肝掌、蜘蛛痣等）、影像学改变（如脾脏增厚等）及肝功能减退表现。
二、甲肝传播途径
1.粪-口途径传播
日常生活接触传播：这是散发性发病的主要传播方式，通过被甲肝病毒污染的手、餐具、玩具等，经口传入而感染。在家庭中，若有一人患甲肝，其他家庭成员由于密切接触，容易被感染，尤其是儿童，因为儿童的卫生习惯相对较差，且免疫系统发育尚未完全成熟，更容易通过接触被污染的物品而感染。例如，在托幼机构中，儿童之间密切接触，一个孩子患病后，很容易在儿童群体中传播。
食物传播：食用被甲肝病毒污染的食物可引起爆发流行。常见的如污染的毛蚶等贝类食物，1988年上海曾因食用被甲肝病毒污染的毛蚶而引起甲肝大流行，当时大量人群因食用受污染的毛蚶感染甲肝，这是因为毛蚶等贝类生物滤食水中的藻类等，容易富集甲肝病毒，人食用未煮熟的受污染毛蚶后就会感染。
水传播：水源被甲肝病毒污染可引起爆发流行。如通过被污染的井水、河水等，人们饮用后感染。在一些卫生条件较差、水源保护不完善的地区，容易发生因水传播导致的甲肝爆发，当水源被含有甲肝病毒的粪便污染后，未经处理的水被人们用作饮用水或用于食品加工等，就会引发大规模感染。
