肌肉酸痛与肌肉拉伤在定义成因、症状表现、检查诊断、治疗康复及特殊人群方面有区别，肌肉酸痛多因运动过量等致乳酸堆积，症状轻，靠病史症状诊断，非药物干预可恢复；肌肉拉伤因肌肉急剧收缩或过度牵拉引起，症状重，有肿胀淤血等，影像学可明确程度，治疗康复因程度而异，不同人群需注意不同要点。
肌肉酸痛：多因运动过量、乳酸堆积等引起，比如长时间未运动后突然进行大量运动，机体在无氧代谢下产生乳酸，堆积在肌肉处可导致肌肉酸痛，这种情况常见于各年龄段、不同性别的人群，生活方式上久坐后突然增加运动量的人易出现，一般无明确的病史相关特定指向。
肌肉拉伤：是肌肉在运动中急剧收缩或过度牵拉引起的损伤，常发生在运动过程中，如运动前热身不充分时突然剧烈运动导致肌肉拉伤，常见于运动员等经常进行高强度运动的人群，也可见于日常运动中动作不当的人，有明确的运动相关病史或诱因。
症状表现
肌肉酸痛：主要表现为肌肉的酸胀、疼痛，一般疼痛程度相对较轻，多为弥漫性的酸痛，休息后可逐渐缓解，通常不伴有明显的肿胀、淤血等情况，对关节活动影响相对较小，一般不影响正常的肢体活动功能，只是运动后肌肉有不适感。
肌肉拉伤：疼痛较为剧烈，多为撕裂样疼痛，局部可出现明显的肿胀、淤血，严重时可见皮下青紫瘀斑，受伤部位活动受限明显，比如肌肉拉伤后相应肢体的屈伸等动作会受到限制，不能正常完成，有的患者还可能听到受伤时的响声。
检查诊断
肌肉酸痛：通过体格检查，肌肉无明显的压痛集中点，影像学检查如X线等一般无异常发现，主要依靠病史和症状来判断。
肌肉拉伤：体格检查可发现受伤肌肉有明显的压痛，局部可触及硬结或凹陷，影像学检查如超声或磁共振成像（MRI）等可明确肌肉拉伤的程度，如拉伤的范围、是否有肌纤维的断裂等情况。
治疗与康复
肌肉酸痛：一般采取休息、拉伸、按摩、热敷等非药物干预措施，休息可让身体有时间代谢乳酸，拉伸和按摩有助于促进血液循环，缓解肌肉紧张，热敷能加速局部血液循环，促进乳酸代谢，通常经过一段时间的休息和简单处理即可恢复。
肌肉拉伤：轻度肌肉拉伤可采取休息、冰敷、加压包扎、抬高患肢等措施，急性期冰敷可减轻肿胀和疼痛，加压包扎可限制肿胀进一步加重；中度或重度肌肉拉伤可能需要根据情况进行固定制动，严重的肌肉拉伤可能需要手术治疗，康复过程相对较长，需要进行循序渐进的康复训练以恢复肌肉的力量和活动度，不同程度的肌肉拉伤康复时间差异较大，严重的肌肉拉伤可能需要数周甚至数月才能完全康复。
特殊人群需注意
儿童：儿童肌肉酸痛多因生长发育过程中运动不当或运动量增加引起，一般以非药物干预为主，如适当休息、轻柔的拉伸等，要避免过度运动导致肌肉拉伤，儿童肌肉拉伤后恢复相对较快，但也需重视，及时采取正确的处理措施，因为儿童处于生长发育阶段，不当处理可能影响肌肉正常发育。
老年人：老年人肌肉酸痛可能与肌肉力量减退、血液循环较差等有关，要注意适度运动，避免长时间不活动后突然运动导致酸痛，老年人肌肉拉伤后恢复相对较慢，且容易出现并发症，如肌肉萎缩等，所以更要重视休息和正确的康复治疗，同时要关注老年人的基础疾病对肌肉恢复的影响，如患有糖尿病等基础疾病时，伤口愈合等可能受到影响。
女性：女性在生理期等特殊时期进行运动时更易出现肌肉酸痛，要注意运动强度和方式，肌肉拉伤时处理要更加谨慎，因为女性的身体生理状况可能影响肌肉的恢复过程，如激素水平等因素可能对肌肉修复有一定影响。
