判断滑膜炎可从临床表现、体格检查、影像学检查三方面进行。临床表现有关节肿胀（不同年龄段及生活方式人群表现有差异）、疼痛（各年龄段及生活方式人群表现不同）、活动受限（各年龄段及不同生活方式人群表现有别）；体格检查包括压痛检查（不同人群检查需注意事项不同）、关节活动度检查（不同人群关节活动度变化情况不同）、浮髌试验（不同人群试验操作及结果判断需注意）；影像学检查中X线早期可能无特异改变，随病情发展有相应表现，不同年龄人群X线表现有差异，MRI对滑膜炎诊断价值高，特殊人群及儿童进行MRI检查有不同注意事项。
一、临床表现判断
1.关节肿胀
不同年龄段人群滑膜炎导致的关节肿胀表现有所差异。儿童滑膜炎可能因感染等因素引起，膝关节等部位会迅速出现肿胀，触摸时感觉关节周围组织饱满；成年人滑膜炎引起的关节肿胀可能与运动损伤等有关，肿胀程度因病情轻重不同而有差异，一般可观察到关节明显比正常侧膨隆。
从生活方式角度看，长期从事重体力劳动或频繁剧烈运动的人群，关节更容易因磨损等出现滑膜炎致肿胀。有相关病史如曾有关节创伤的人，再次出现关节肿胀时需警惕滑膜炎复发。
2.疼痛
各年龄段人群疼痛表现不同，儿童可能表述不清，但会通过哭闹等方式表现出关节部位的不适，成年人则能明确指出关节疼痛的位置，疼痛性质可为酸痛、胀痛或刺痛等。例如膝关节滑膜炎时，患者在屈伸膝关节时疼痛可能会加重。
生活方式方面，长期站立、行走或过度使用关节的人，滑膜炎引发疼痛的概率相对较高。有类风湿关节炎等基础病史的人群，出现滑膜炎时疼痛可能更复杂，与原有病史相互影响。
3.活动受限
无论是儿童还是成年人，滑膜炎都会导致关节活动受限。儿童可能表现为走路一瘸一拐，不敢正常活动关节；成年人则会发现关节屈伸困难，上下楼梯、下蹲等动作难以完成。
对于有长期久坐等不良生活方式的人群，关节灵活性较差，发生滑膜炎后活动受限可能更明显。有神经系统疾病导致关节控制能力下降的患者，合并滑膜炎时活动受限情况会更复杂。
二、体格检查判断
1.压痛检查
医生会对可疑关节周围进行压痛检查，不同关节滑膜炎压痛部位不同，如膝关节滑膜炎时，在膝关节内侧、外侧或髌上囊等部位可有明显压痛。
儿童由于配合度问题，医生检查时需更轻柔且仔细判断压痛情况；老年人关节退变基础上发生滑膜炎，压痛可能与单纯滑膜炎有所不同，需结合整体关节情况判断。
2.关节活动度检查
通过测量关节的屈伸、旋转等活动范围来判断。例如测量膝关节的屈曲和伸展角度，正常膝关节屈曲可达135°-150°，伸展可达0°，滑膜炎患者关节活动度会明显小于正常范围。
对于运动员等经常进行高强度关节活动的人群，本身关节活动度较大，发生滑膜炎后活动度下降更易察觉；而长期卧床的患者，关节活动度基础差，滑膜炎导致的活动度变化可能需要更专业的评估。
3.浮髌试验
这是判断关节积液的重要检查方法。以膝关节为例，医生用一手按压髌上囊，将积液挤入关节腔，另一手轻压髌骨，若感觉髌骨有浮动感则为浮髌试验阳性，提示关节内有较多积液，常见于滑膜炎。
儿童进行浮髌试验时要注意操作轻柔，避免造成患儿不适；老年人关节退变可能影响浮髌试验结果的判断，需结合其他检查综合分析。
三、影像学检查判断
1.X线检查
早期X线可能无明显特异性改变，随着病情发展，可能会出现关节间隙轻度变窄、软组织肿胀等表现。对于一些慢性滑膜炎患者，X线可观察到关节周围骨质的继发性改变，如骨质增生等。
不同年龄人群X线表现有差异，儿童骨骼处于发育阶段，X线观察重点与成年人不同，需注意骨骺等结构；老年人X线易受关节退变影响，解读时要区分滑膜炎与退变的表现。
2.磁共振成像（MRI）检查
MRI对滑膜炎的诊断价值较高，可清晰显示关节滑膜的增厚、关节腔积液情况以及周围软组织的病变。能发现X线不易察觉的早期滑膜炎改变，如滑膜的炎性渗出等。
对于孕妇等特殊人群进行MRI检查需谨慎考虑，但一般情况下MRI是较为安全且准确的检查方法来辅助判断滑膜炎；儿童进行MRI检查时需做好安抚工作，确保检查顺利进行。
