确定是否发生肾功能衰竭需从病史采集、临床表现观察、实验室检查、影像学检查及必要时的肾活检等方面进行。病史采集要了解基础疾病、肾毒性药物使用及急性事件等；临床表现观察包括尿量变化、水肿情况及全身症状等；实验室检查有肾功能指标（血肌酐、尿素氮、估算肾小球滤过率）和尿常规检查；影像学检查有超声、CT或MRI；必要时肾活检明确病因等，各方面综合判断肾功能衰竭情况。
一、病史采集
详细询问患者的病史是确定是否发生肾功能衰竭的重要第一步。要了解患者是否有基础疾病，如糖尿病、高血压、肾小球肾炎等，这些基础疾病都可能逐渐或突然导致肾功能损害。例如，糖尿病患者如果血糖控制不佳，多年后可能引发糖尿病肾病，进而影响肾功能；高血压患者长期血压控制不理想，也会对肾脏血管造成损伤，影响肾脏功能。同时，还要询问患者近期是否有使用肾毒性药物的情况，某些药物如氨基糖苷类抗生素等可能会对肾脏产生毒性作用，导致肾功能衰竭。另外，了解患者是否有急性失血、脱水、休克等情况，这些急性事件也可能引发急性肾功能衰竭。
二、临床表现观察
1.尿量变化
少尿或无尿：急性肾功能衰竭患者可能会出现少尿，即24小时尿量少于400ml；或者无尿，24小时尿量少于100ml。而慢性肾功能衰竭患者在早期可能尿量正常或增多，但随着病情进展，尿量会逐渐减少。例如，某些慢性肾炎患者在疾病初期可能只是夜尿增多，随着病情发展，尿量会逐渐减少，最终出现少尿或无尿。
多尿：部分慢性肾功能衰竭患者在晚期可能会出现多尿，24小时尿量超过2500ml，这是因为肾脏的浓缩功能严重受损，但此时肾脏的排泄废物等功能已经严重下降。
2.水肿情况：肾功能衰竭患者可能会出现水肿，水肿可表现为眼睑、颜面水肿，严重时可出现双下肢甚至全身水肿。急性肾功能衰竭患者的水肿往往来得比较突然，而慢性肾功能衰竭患者的水肿是逐渐形成的。比如，急性肾小球肾炎患者常常在起病后出现眼睑和颜面水肿，然后可能逐渐波及全身；慢性肾小球肾炎患者随着病情进展，会逐渐出现下肢水肿，且水肿会逐渐加重。
3.其他症状：患者可能会出现乏力、疲倦、食欲不振等全身症状。另外，还可能出现高血压，这是因为肾功能衰竭时，肾脏分泌的调节血压的物质失衡，导致血压升高。还有部分患者可能会出现贫血，这是由于肾功能衰竭时，肾脏分泌促红细胞生成素减少，导致红细胞生成减少。
三、实验室检查
1.肾功能指标
血肌酐（Scr）：血肌酐是反映肾功能的重要指标之一。正常情况下，男性血肌酐正常值为53~106μmol/L，女性为44~97μmol/L。当肾功能受损时，血肌酐会升高。例如，急性肾功能衰竭患者血肌酐可在短期内迅速升高，而慢性肾功能衰竭患者血肌酐会呈进行性升高。一般来说，血肌酐升高提示肾小球滤过功能下降。
尿素氮（BUN）：正常成人空腹尿素氮为3.2~7.1mmol/L。肾功能衰竭时，尿素氮也会升高，但尿素氮受多种因素影响，如高蛋白饮食、消化道出血等，所以其升高的特异性不如血肌酐。不过，尿素氮与血肌酐的比值也有一定参考价值，例如，急性肾小管坏死时，该比值常低于10：1。
估算肾小球滤过率（eGFR）：通过公式计算eGFR来评估肾小球滤过功能，正常eGFR应大于90ml/（min·1.73m2）。eGFR降低提示肾功能损害，根据eGFR可以将慢性肾脏病分为5期，1期eGFR≥90ml/（min·1.73m2），5期eGFR<15ml/（min·1.73m2），即尿毒症期。
2.尿常规检查：尿常规检查可发现蛋白尿、血尿、管型尿等异常。蛋白尿可能是肾小球或肾小管受损的表现，血尿可能提示肾脏有出血性病变，管型尿如颗粒管型、红细胞管型等也有助于判断肾功能衰竭的原因和病情程度。例如，肾小球肾炎患者尿常规常表现为蛋白尿、血尿和管型尿；急性肾小管坏死患者尿常规可见肾小管上皮细胞、管型等。
四、影像学检查
1.超声检查：超声检查可以观察肾脏的大小、形态等。急性肾功能衰竭患者肾脏可能大小正常或轻度增大，而慢性肾功能衰竭患者肾脏往往体积缩小、皮质变薄。通过超声还可以发现肾脏是否有结石、肿瘤等病变，这些病变也可能导致肾功能衰竭。例如，肾结石患者如果结石梗阻尿路，可能会引起肾功能损害，超声检查可发现肾脏内的结石回声。
2.CT或MRI检查：CT和MRI检查对于了解肾脏的结构和病变情况更具优势。可以更清晰地观察肾脏的血管、实质等情况，有助于发现一些细微的病变，如肾脏血管的狭窄、肾脏肿瘤等，这些病变都可能影响肾脏功能，导致肾功能衰竭。例如，肾动脉狭窄患者通过CT或MRI血管成像可以明确狭窄的部位和程度，从而判断对肾功能的影响。
五、肾活检（必要时）
对于一些病因不明确、病情复杂的肾功能衰竭患者，肾活检是一种重要的诊断手段。肾活检可以通过病理检查明确肾脏病变的类型和程度，例如，通过肾活检可以区分是原发性肾小球肾炎还是继发性肾小球肾炎导致的肾功能衰竭，对于指导治疗和判断预后具有重要意义。但肾活检是有创检查，需要严格掌握适应证和禁忌证，比如严重出血倾向、重度高血压未控制等患者不宜进行肾活检。对于儿童患者，进行肾活检时要更加谨慎，充分评估风险，遵循儿科安全护理原则，以最小的创伤获取准确的诊断信息。
