滑膜炎的表现包括症状、体征检查、影像学检查和实验室检查方面。症状有不同年龄段的关节肿胀、疼痛及活动受限；体征检查可见病变关节周围压痛及部分患者有关节摩擦感；影像学检查中超声可发现关节腔积液及滑膜增厚情况，X线能观察关节骨质情况；实验室检查里血常规可初步判断感染，血沉加快和CRP升高提示炎症，不同人群检查表现有差异需综合判断。
一、症状表现
1.关节肿胀
不同年龄段人群表现可能有差异，儿童滑膜炎可能因感染等因素引起，关节肿胀相对较明显，且可能伴有发热等全身症状；成年人滑膜炎关节肿胀程度因病因不同而异，如创伤性滑膜炎多有明确外伤史后出现关节肿胀。关节肿胀是由于滑膜受到刺激后分泌滑液增多，导致关节腔内液体积聚。
生活方式方面，长期从事重体力劳动或剧烈运动的人群，关节磨损风险高，更易出现滑膜炎导致关节肿胀。有既往关节病史的人群，如曾有关节扭伤等情况，再次发生滑膜炎时关节肿胀可能更易出现且恢复相对较慢。
2.疼痛
各年龄段均可出现疼痛，但表现形式有别。儿童滑膜炎疼痛可能表述不清，多表现为哭闹、不愿活动受累关节；成年人滑膜炎疼痛可呈钝痛、刺痛等不同性质，活动关节时疼痛往往加重，休息时可有所缓解。疼痛是因为滑膜炎症刺激周围神经末梢引起。
对于有不良生活方式，如长时间保持不良姿势（伏案工作者长时间弯腰等）的人群，易引发滑膜炎导致疼痛。女性在生理期等特殊时期，身体激素水平变化可能影响关节滑膜状态，若本身有关节劳损等情况，更易出现滑膜炎疼痛。有痛风病史等基础疾病的人群，发生滑膜炎时疼痛可能与基础疾病相互影响，加重不适。
3.活动受限
无论是儿童还是成年人，滑膜炎都会导致关节活动受限。儿童可能表现为不能正常行走、奔跑等；成年人则表现为屈伸关节困难、上下楼梯费力等。这是因为关节肿胀、疼痛以及滑膜炎症影响了关节的正常运动功能。
老年人由于本身关节软骨退变等因素，发生滑膜炎时活动受限可能更为明显，且恢复相对较慢。长期缺乏运动的人群，关节灵活性差，发生滑膜炎后活动受限情况可能更突出。有类风湿关节炎等慢性疾病的老年人，合并滑膜炎时活动受限会进一步加重，严重影响日常生活。
二、体征检查
1.压痛
医生检查时可发现病变关节周围有压痛，不同部位的滑膜炎压痛部位不同，如膝关节滑膜炎时膝关节周围有明显压痛。压痛是由于滑膜炎症刺激周围组织引起。
儿童滑膜炎若由感染因素引起，压痛可能更广泛且伴有局部皮温升高；老年人滑膜炎若合并骨质增生等情况，压痛可能与单纯滑膜炎有所不同，需要结合其他检查综合判断。有糖尿病等基础疾病的老年人，发生滑膜炎时压痛情况可能因神经病变等因素表现不典型，需仔细鉴别。
2.关节摩擦感
部分滑膜炎患者可触及关节摩擦感，这是因为滑膜炎症导致关节面不光滑，关节活动时产生摩擦。在膝关节滑膜炎中较易触及，医生通过屈伸膝关节等动作来感知是否存在摩擦感。
长期从事高强度运动的人群，关节磨损严重，发生滑膜炎时更易出现关节摩擦感。儿童先天性关节发育异常者，发生滑膜炎时关节摩擦感的判断需要更谨慎，因为本身关节结构异常可能影响检查结果的准确性。有系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病的患者，合并滑膜炎时出现关节摩擦感需考虑疾病累及关节的情况。
三、影像学检查
1.超声检查
超声可发现关节腔积液情况，能清晰显示滑膜增厚等情况。对于儿童滑膜炎，超声检查相对安全，无辐射，可较好地观察关节内滑膜及积液状况；成年人也可通过超声检查明确滑膜炎的严重程度。超声检查是通过声波反射来成像，能直观反映滑膜的形态和关节腔积液量。
老年人肥胖者进行超声检查时，由于脂肪层较厚可能会影响图像清晰度，需要医生更熟练操作。有安装心脏起搏器等金属植入物的患者，超声检查需谨慎，避免金属植入物对超声图像产生干扰或影响检查安全性。
2.X线检查
X线可观察关节骨质情况，排除骨质病变等情况。对于滑膜炎患者，X线早期可能无明显异常，后期可能发现关节间隙改变等间接征象。儿童骨骼处于发育阶段，X线检查需严格控制辐射剂量；老年人X线检查可发现是否存在骨质增生、骨质疏松等情况，辅助判断滑膜炎与骨质病变的关系。有甲状腺疾病等可能影响钙代谢的患者，X线检查发现的骨质情况需结合其他检查综合分析是否与滑膜炎相关。
四、实验室检查
1.血常规
若滑膜炎由感染引起，血常规可出现白细胞计数及中性粒细胞百分比升高。儿童感染性滑膜炎时血常规改变可能更明显，通过血常规能初步判断是否存在感染因素。
老年人感染时血常规表现可能不典型，因为老年人机体抵抗力下降，炎症反应可能不如年轻人剧烈，白细胞计数升高可能不明显。有慢性炎症性疾病的老年人，如慢性支气管炎等，进行血常规检查时需注意与滑膜炎导致的炎症反应相鉴别。
2.血沉（ESR）
血沉加快可见于炎症性疾病，滑膜炎时若为炎症性原因导致，血沉可能升高。儿童滑膜炎若为风湿性疾病相关，血沉也可能出现异常；成年人滑膜炎如类风湿关节炎引起的，血沉往往明显升高。
女性在妊娠期等特殊时期血沉可能生理性升高，需注意与滑膜炎导致的血沉升高相区分。有贫血等血液系统疾病的患者，血沉检查结果可能受影响，需综合判断。
3.C反应蛋白（CRP）
CRP升高提示体内有炎症反应，滑膜炎时若存在炎症，CRP会升高。儿童感染性滑膜炎CRP升高较明显；成年人痛风性滑膜炎等也可导致CRP升高。
老年人肝肾功能减退时，CRP的代谢可能受到影响，需结合其他指标综合评估滑膜炎的炎症情况。有自身免疫性疾病的老年人，CRP升高需考虑疾病活动度的变化。
