PET-CT在癌症检查中作用显著，可用于癌症早期筛查，能发现早期病灶；助力肿瘤的诊断与分期，明确肿瘤存在及准确分期；评估肿瘤治疗效果，通过对比治疗前后代谢情况判断疗效；检测肿瘤复发转移，早期发现复发转移病灶，对不同年龄、性别、病史的癌症患者均有重要价值。
一、癌症早期筛查
PET-CT能够利用正电子核素标记的葡萄糖等代谢底物，检测出身体内代谢异常增高的部位，有助于发现处于早期阶段的癌症病灶。例如，在肺癌早期筛查中，对于一些常规影像学检查难以发现的微小病灶，PET-CT可以通过检测肿瘤细胞异常增高的葡萄糖代谢，更早地发现病变，这对于提高癌症的治愈率至关重要。因为早期癌症患者通过及时治疗，预后往往较好，而PET-CT的早期筛查功能为癌症的早发现提供了有力手段。对于不同年龄、性别以及有不同生活方式（如长期吸烟、接触致癌物质等）的人群，PET-CT都可以作为一种有效的早期癌症筛查工具，尤其是对于那些有癌症家族史或存在癌症高危因素的人群，定期进行PET-CT筛查有助于在癌症尚处于早期、可治疗阶段时就被发现。
二、肿瘤的诊断与分期
1.明确肿瘤的存在与否：当临床上怀疑有肿瘤，但其他检查难以明确时，PET-CT可以准确判断病变是肿瘤性还是非肿瘤性。例如，对于一些肺部占位性病变，通过PET-CT检查可以区分是良性的炎性病变还是恶性的肿瘤。其原理是肿瘤细胞具有高代谢的特点，与正常组织的代谢差异明显，PET-CT能够清晰地显示这种差异，从而确定肿瘤的存在。
2.肿瘤分期：对于已经确诊的癌症患者，PET-CT可以全面评估肿瘤的累及范围，帮助医生准确进行肿瘤分期。这对于制定合理的治疗方案非常关键。比如在淋巴瘤的分期中，PET-CT能够检测到全身多个部位的淋巴结及结外组织是否有肿瘤侵犯，从而准确判断淋巴瘤是处于局限期还是广泛期，进而为选择手术、放疗、化疗等治疗手段提供依据。不同年龄的癌症患者，在进行肿瘤分期时，PET-CT的应用都能为精准治疗提供准确信息，对于儿童癌症患者，PET-CT可以在不采用过多放射性损伤的情况下，较为准确地评估肿瘤分期；对于老年癌症患者，也能清晰显示肿瘤的累及范围，避免因分期不准确而导致治疗方案的偏差。
三、肿瘤治疗效果评估
在癌症治疗过程中，PET-CT可以及时评估治疗效果。治疗前通过PET-CT了解肿瘤的代谢情况作为基线，治疗后再次进行PET-CT检查，可以观察肿瘤的代谢是否降低或消失。例如，在肺癌化疗后，通过PET-CT检测肿瘤细胞的代谢变化，能够判断化疗是否有效。如果治疗后肿瘤的代谢活性明显降低，提示治疗有效；反之，则可能需要调整治疗方案。对于不同性别、不同癌症类型的患者，PET-CT在治疗效果评估中都具有重要价值。在女性乳腺癌患者的治疗过程中，PET-CT可以监测乳腺肿瘤以及远处转移病灶的代谢变化，为医生判断治疗效果提供客观依据；对于男性前列腺癌患者，也能通过检测前列腺及转移病灶的代谢情况来评估治疗效果。同时，考虑到患者的病史情况，对于有既往癌症治疗史的患者，PET-CT可以更精准地判断当前肿瘤的状态，避免因之前的治疗对后续评估造成干扰。
四、肿瘤复发转移的检测
癌症患者在治疗后存在复发转移的风险，PET-CT能够早期发现肿瘤的复发和转移。例如，在结直肠癌患者术后，定期进行PET-CT检查可以及时发现肠道外的转移病灶，如肝脏、肺部等部位的转移。因为肿瘤复发转移往往首先表现为代谢异常增高，PET-CT可以在影像学还未出现明显形态学改变时就检测到异常，从而让医生能够及时采取相应的治疗措施。对于不同年龄阶段的癌症患者，在随访过程中PET-CT对复发转移的检测都很重要。对于儿童癌症康复后的患者，PET-CT可以在较低辐射剂量下有效地监测是否有肿瘤复发转移；对于老年癌症患者，由于其身体机能相对较弱，PET-CT的早期检测功能可以避免患者因肿瘤复发转移而遭受更严重的病情进展，及时干预治疗。
