白头发多受遗传、年龄、疾病、营养、精神及不良生活方式等多种因素影响。遗传使家族易现早生白发；年龄增长致毛囊黑素细胞功能减退；内分泌疾病、自身免疫性疾病等疾病会干扰黑素合成；维生素、微量元素缺乏阻碍黑色素合成；精神压力大影响内分泌神经，致黑素合成受抑；吸烟致毛囊血供减少、过度饮酒影响代谢及毛囊细胞、长期熬夜打乱生物钟，均会使头发变白增多。
年龄增长
随着年龄的增长，人体的各项机能逐渐衰退，毛囊中的黑素细胞功能也会随之下降。黑素细胞产生黑色素的能力减弱，从而导致头发中的黑色素含量减少，头发就会逐渐变白。一般来说，人到35岁左右，毛囊中的黑素细胞功能开始出现一定程度的减退，头发会逐渐有少量变白的情况，随着年龄进一步增长，白发会逐渐增多。对于老年人来说，白发多是一种较为常见的生理现象，这是机体衰老在毛发上的一种表现。
疾病因素
内分泌疾病：像甲状腺功能亢进、垂体功能减退等内分泌疾病可能会影响白头发的生成。甲状腺功能亢进时，身体代谢加快，可能会干扰黑素细胞的正常功能；垂体功能减退则会影响相关激素的分泌，而这些激素对黑素细胞的正常运作有重要作用。例如，垂体前叶分泌的促黑素细胞激素等不足时，会影响黑色素的合成，进而导致白发增多。
自身免疫性疾病：如斑秃等自身免疫性疾病，患者自身的免疫系统会攻击毛囊中的黑素细胞，导致黑素细胞受损，影响黑色素的产生，从而出现白头发多的情况。斑秃患者的头皮部位会出现片状的脱发区域，脱发区域的头发往往是白色的，这是因为毛囊中的黑素细胞受到免疫攻击后功能丧失，无法产生黑色素。
营养缺乏
缺乏维生素：维生素B12、维生素B6等对黑色素的合成至关重要。维生素B12参与体内细胞的代谢过程，与黑素细胞中一些酶的合成有关，缺乏维生素B12会影响黑素的合成；维生素B6缺乏时也会干扰相关氨基酸的代谢，而这些氨基酸是黑色素合成的原料之一。例如，长期素食的人群如果不注意补充维生素B12，就容易出现维生素B12缺乏，进而导致白头发多。
缺乏微量元素：铜、锌等微量元素也是黑色素合成所必需的。铜是酪氨酸酶的重要组成成分，而酪氨酸酶是黑色素合成过程中的关键酶；锌参与体内多种酶的合成和活性调节，对黑素细胞的正常功能有影响。当人体缺乏铜、锌等微量元素时，会影响酪氨酸酶的活性，从而阻碍黑色素的合成，导致白头发增多。比如，一些患有吸收不良综合征的患者，由于营养吸收障碍，容易出现铜、锌等微量元素缺乏，进而出现白头发多的情况。
精神因素
长期的精神压力过大、焦虑、紧张等不良情绪会影响人体的内分泌和神经系统功能。例如，长期处于高压力状态下，人体会分泌过多的肾上腺素等激素，这些激素会干扰毛囊黑素细胞的正常代谢，抑制黑色素的合成。研究表明，长期精神紧张的人群，其白发出现的概率比心态平和的人群要高。比如一些面临重大考试压力的学生，可能会在短时间内出现较多的白头发，这就是精神因素通过影响身体的内分泌和神经调节，进而影响头发色素合成的结果。
不良生活方式
吸烟：吸烟会对人体的血液循环产生不良影响，香烟中的尼古丁等有害物质会导致血管收缩，减少毛囊的血液供应。毛囊得不到充足的血液供应，黑素细胞就无法获得足够的营养物质来合成黑色素，从而导致白头发增多。有研究发现，吸烟人群出现白头发多的比例相对较高，而且吸烟量越大，出现白发多的情况可能越严重。
过度饮酒：过度饮酒会影响人体的肝脏等器官的功能，肝脏是人体进行营养代谢和解毒的重要器官，过度饮酒会干扰肝脏对营养物质的代谢和利用。同时，酒精会对毛囊细胞产生直接的毒性作用，影响黑素细胞的正常功能，导致头发变白。长期大量饮酒的人，其头发往往更容易出现变白且增多的情况。
长期熬夜：长期熬夜会打乱人体的生物钟，影响身体的正常代谢节律。毛囊的代谢也会受到影响，黑素细胞的功能可能会因为生物钟紊乱而受到抑制，进而影响黑色素的合成。比如一些经常熬夜加班的人群，往往会发现自己的头发逐渐变白，数量也增多，这就是长期熬夜导致身体代谢紊乱，影响头发色素合成的结果。
