心力衰竭可引起呼吸困难（包括劳力性、端坐、夜间阵发性呼吸困难）、乏力疲倦运动耐力减低、体液潴留（水肿、颈静脉征）及其他症状（咳嗽咳痰、少尿及肾功能损害），不同年龄人群表现有差异，部分症状无明显性别特异性但女性可能有特殊情况。
一、呼吸困难
1.劳力性呼吸困难
是左心衰竭最早出现的症状，因运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血。引起呼吸困难的运动量随心衰程度加重而减少。例如，轻度心衰患者可能仅在剧烈运动时出现呼吸困难，而病情较重者轻微活动如快走、上楼等即可引起。不同年龄人群表现可能有差异，儿童可能表现为活动耐力下降，婴儿可能在吃奶时出现气促、暂停等情况；老年人由于心肺功能本身相对较弱，可能更早出现劳力性呼吸困难，且可能合并其他基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病等，会使呼吸困难表现更复杂。
2.端坐呼吸
肺淤血达到一定程度时，患者不能平卧，因平卧时回心血量增多且横膈上抬，呼吸更为困难。高枕卧位、半卧位甚至端坐时方可好转。不同性别方面，一般无明显性别差异，但女性可能在围绝经期等特殊时期，由于激素等因素影响，心肺功能状态可能有一定变化，对端坐呼吸的耐受程度可能与男性有所不同。对于有基础心血管疾病的患者，如高血压性心脏病患者，端坐呼吸可能是病情加重的重要信号。
3.夜间阵发性呼吸困难
患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫取坐位，多于端坐休息后缓解。其发生机制除睡眠平卧时血液重新分配使肺血量增加外，夜间迷走神经张力增加、小支气管收缩、横膈抬高、肺活量减少等也是重要原因。在儿童中，夜间阵发性呼吸困难相对较少见，但如果有先天性心脏病等基础疾病，也可能出现类似表现。对于有神经系统疾病导致呼吸中枢调节功能异常的患者，夜间阵发性呼吸困难可能更易发生，需要特别关注。
二、乏力、疲倦、运动耐力减低
1.机制
是由于心排血量降低，组织灌注不足及无氧代谢产物堆积，导致骨骼肌功能异常。不同年龄人群表现不同，儿童可能表现为活动后易疲劳、生长发育迟缓等，因为儿童处于生长发育阶段，心脏功能异常会影响其能量供应和正常的生理活动；老年人由于本身身体机能衰退，乏力、疲倦等表现可能更早出现且更明显，同时可能合并贫血、甲状腺功能减退等其他疾病，会加重乏力、疲倦的程度，使运动耐力减低更为显著。
2.性别差异
一般无明显性别特异性差异，但在一些慢性疾病导致的心衰患者中，女性可能由于激素等因素，在相同的心衰程度下，乏力、疲倦等症状可能感觉更明显，这可能与女性的生理特点，如雌激素对心血管系统的一定保护作用在病情加重时减弱有关。
三、体液潴留
1.水肿
是右心衰竭的典型体征，表现为对称性、凹陷性水肿，常见于足踝、胫骨前，逐渐向上蔓延至全身。病情严重时可出现胸腔积液、腹腔积液等。不同年龄人群水肿表现有所不同，儿童水肿可能首先出现在眼睑等疏松组织部位，因为儿童的组织间隙相对疏松，液体更容易积聚；老年人由于血管弹性下降等因素，水肿可能更顽固，且可能合并下肢静脉功能不全等疾病，使水肿不易消退。在性别方面，一般无明显性别差异，但女性在月经期等特殊时期，可能由于体内激素变化，水肿程度可能有一定波动。
2.颈静脉征
颈静脉搏动增强、充盈、怒张是右心衰竭的主要体征，肝-颈静脉反流征阳性则更具特征性。对于有呼吸系统疾病的患者，如慢性支气管炎患者，颈静脉征可能更难准确评估，因为呼吸系统疾病本身可能影响颈静脉的观察；对于儿童，颈静脉征的观察相对困难，需要更仔细的检查方法。
四、其他症状
1.咳嗽、咳痰
咳嗽、咳痰是左心衰竭的常见症状，由肺泡和支气管黏膜淤血所致，开始常于夜间发生，坐位或立位时咳嗽可减轻，白色浆液性泡沫状痰为其特点。合并感染时，痰液可呈脓性。不同年龄人群咳嗽、咳痰表现不同，儿童可能咳嗽症状相对不典型，可能表现为呼吸增快、喘息等；老年人由于呼吸道黏膜萎缩等因素，咳痰能力下降，且容易合并肺部感染，使咳嗽、咳痰症状更复杂，容易延误病情。
2.少尿及肾功能损害
严重的左心衰竭患者由于肾血流量减少，可出现少尿。长期慢性肾血流量减少可导致血尿素氮、肌酐升高，并可有肾功能不全的相应症状。不同年龄人群肾功能对心衰的反应不同，儿童肾脏发育尚未完全成熟，在心衰导致肾血流量减少时，肾功能损害的表现可能与成人有所不同，可能出现尿量变化不典型等情况；老年人本身肾功能有一定减退，在心衰时更容易出现肾功能进一步恶化，需要密切监测肾功能指标。
