颈椎病初期症状以颈部局部不适、神经刺激相关症状及伴随症状为主，具体表现为颈部疼痛僵硬、活动受限，上肢放射性疼痛或麻木，头晕头痛，手部精细动作受影响等，不同人群因生活方式、颈椎退变程度不同，症状出现及表现可能存在差异。
一、颈部局部症状
1. 颈部疼痛与僵硬：多在晨起或长时间保持低头、前倾姿势后出现，疼痛性质多为酸痛、胀痛，可伴随颈部活动时疼痛加重，颈部活动范围受限，如低头、仰头或转头时出现明显不适，长期伏案工作者或低头族因颈部长时间肌肉紧张，易较早出现此类症状，部分患者可伴随夜间睡眠时因枕头高度不合适或睡姿不良导致疼痛加重。
2. 颈部肌肉紧张或压痛：触诊时颈部肌肉可触及紧张感，按压颈椎两侧肌肉或风池穴、肩井穴等部位时出现疼痛或酸胀感，肌肉劳损早期表现为局部肌肉痉挛，随着病情进展可能出现肌肉萎缩，但初期以肌肉紧张为主，青少年及长期保持固定姿势人群因颈部肌肉持续紧张，肌肉压痛更易被察觉。
二、神经刺激相关症状
1. 上肢放射性疼痛或麻木：当颈椎间盘突出或骨质增生刺激神经根时，可出现从颈部、肩部沿上臂、前臂至手指的放射性疼痛，或手指麻木感，疼痛性质多为刺痛、烧灼感，麻木区域常与受累神经根分布区一致，如颈5-6神经根受压可能引起拇指、食指麻木，颈6-7受压可能出现中指麻木，此类症状在低头、咳嗽或打喷嚏时可能加重，长期低头姿势可诱发或加重神经刺激症状，中老年人因颈椎退变基础上的椎间盘突出更易出现此类症状。
2. 手部精细动作受影响：初期可能表现为握力减弱，如拧瓶盖、扣纽扣时感觉力量不足，病情进展后可能出现手指灵活性下降，这与神经根受压导致的肌肉无力有关，长期从事手部精细工作者或青少年因长期颈椎劳损导致肌肉力量不足，可能更早出现此类症状。
三、伴随症状
1. 头晕与头痛：部分患者因颈椎退变刺激或压迫椎动脉，影响脑部供血，可能出现头晕、头痛，疼痛多为后枕部或顶枕部隐痛、胀痛，站立或行走时症状可能加重，低头或转头时头晕明显，长期伏案工作导致颈椎曲度变直的人群，因椎动脉受压更易出现头晕症状，中老年人需注意排除因脑血管疾病引起的头晕，避免延误诊断。
2. 视觉疲劳或耳鸣：较少见但可能出现，颈椎病变刺激交感神经，可引起自主神经功能紊乱，表现为眼部干涩、视物模糊、耳鸣、听力下降等，此类症状在年轻人因长期精神紧张或焦虑导致交感神经兴奋时可能更易伴随出现，长期使用电子设备的青少年因颈椎曲度异常及交感神经兴奋，视觉疲劳症状更常见。
四、特殊人群初期症状特点
1. 青少年及年轻人：多因长期低头使用电子设备、学习姿势不良导致，初期症状以颈部僵硬、酸痛为主，疼痛多在颈肩部，活动后稍有缓解，夜间睡眠时因枕头高度不合适或睡姿不良可能加重，此类人群颈椎曲度变直或反弓是常见早期影像学表现，手指麻木较少见，长期从事低头职业者应注意每30-45分钟活动颈部，预防症状进展。
2. 中老年人群：颈椎退变基础上出现症状，初期可能伴随颈椎骨质增生，因椎体边缘或椎间盘突出刺激周围组织，早期可出现颈部疼痛、活动受限，若伴随颈椎不稳，可能出现短暂性眩晕或行走不稳，此类人群应定期进行颈椎检查，排除颈椎管狭窄等严重病变，避免久坐及突然转头动作。
3. 特殊职业人群：长期从事司机、教师、程序员等需长期保持固定姿势的职业，初期症状可能更早出现颈肩部肌肉疲劳、僵硬，如司机因久坐颈部前屈，教师因长时间书写低头，程序员因长时间盯着屏幕，这些人群应注意每30-45分钟活动颈部，预防症状进展。
